Когда дом показался вдали, я осознала как же давно здесь не была. И сад и дощатая яркая дверь, все казалось таким чужим и далеким.

Так как слуг в доме не было, дверь открыла мама.

— Мегги? Это… Это ты? — удивленно воскликнула та, бросив быстрый взгляд в глубину комнаты.

— Здравствуй, мама, — наконец справилась я с нахлынувшими чувствами при виде подтверждения тем слухам, что доходили до меня.

Теперь я могла видеть сама, что срок уже очень большой.

— Ты нас не впустишь? — вскинула я одну бровь.

— Дда, конечно, — нерешительно отворила дверь она и мы наконец вошли.

— Леди Нейстрид, мое почтение, — поприветствовал мать лорд Иссидорский.

К нему присоединился муж.

Я же оглядывала гостиную, ловя себя на очень странной мысли. Все было чужое.

— Дорогой, у нас гости, — все же решила позвать отца мама.

Он вышел не сразу.

А отец изменился. Похудел и его заострившиеся черты лица стали больше напоминать птичьи.

— Если Вы решили вернуть мне дочь, то уже поздно, — невежливо начал он, оборвав традиционные приветствия.

Я почувствовала как напрягся муж, сделав шаг ко мне и положив горячую ладонь на поясницу. Дышать сразу стало легче.

— Мы приехали пригласить Вас и леди Нейстрид на нашу цветочную церемонию, которая состоится…

— Да-да, видел Ваше художество. Весьма в Вашем стиле тратить магию на такую ерунду. Легко наверное живется такому сильному магу? Вы ведь теперь маг высшей категории, не так ли? Поздравляю. — глумливо склонил голову отец.

Я же покачала головой. Он не изменился.

Мама попыталась вставить что-то, но он перебил ее, отослав на кухню.

— Ну, а ты, доченька. Быстро забыла своих родителей? Как тебе живется в достатке и комфорте? Красивые платья, большие дома, все так просто и легко дается моей девочке.

Легко? И это говорит мне тот, кто с малых лет наблюдал мои старания? Как я не взирая на погоду бегала на заднем дворе или упражнялась с мечом? Или просиживала за книгами все сводное время? Теперь я понимаю истинные причины того, что он хотел выгодно отдать меня замуж. По договоренности. И для его выгоды. Этого я простить не могла.

Расправив плечи и выпрямив спину, я шагнула вперед.

— Отец! Не стоит демонстрировать свое плохое расположение духа гостям. Я поняла, что Вы не собираетесь присутствовать на церемонии, не стоит усугублять и без того неловкую ситуацию. Уверена, дедушка справится с Вашими обязанностями. Всего хорошего отец, благодарю за нетеплый прием.

Резко развернувшись, я поспешила покинуть ставший чужим особняк.

Дениэл последовал за мной. А его отец ненадолго задержался в доме.

— Ты в порядке? — остановил меня спустя какое-то время муж.

Я обернулась, заметила, что нанятый экипаж следует за нами. Я же была так зла на отца, что готова была идти пешком лишь бы оказаться как можно дальше от особняка.

— Да. Примерно этого я и ожидала.

— Лорд Иссидорский, я прошу прощения за ту сцену, что Вы были вынуждены наблюдать. Мне жаль, — негромко проговорила я приблизившемуся к нам лорду Иссидорскому

— Не стоит, моя дорогая. Это не твоя вина. Давайте вернемся домой.

Домой. Да он прав. Теперь у меня другой дом.

День за днем отпуск таял, приближая не только момент возвращения в академию но и нашу цветочную церемонию.

Обновление интерьера родового поместья было завершено. Подготовка церемонии находилась также на завершающем этапе.

Обитатели особняка были в радостном предвкушении, чего не скажешь об Амаль. Она так замучила и задергала Варрана, что тот в какой-то момент не выдержал и сбежал в столичный особняк под каким-то невнятным предлогом.

Ее абсурдные требования довели не только жениха, но и лорда Иссидорского.

Я же не понимала девушку. Ей все в один голос твердили, что волноваться нельзя, это опасно для будущего малыша. Никто не отказывался от брачного ритуала, просто попросили подождать. Тем более, что судя по уверенности мужа и лорда Иссидорского, они успеют до родов, так зачем же всех так изводить?

Утром накануне дня церемонии последовал срочный вызов мужа к Правителю.

Я понятное дело запаниковала, но быстро взяла себя в руки. В конце концов он не мог так быстро забыть о моем даре.

До обеда нервно наворачивала круги по гостиной.

Зефир, мрачно следивший за мной, пытался успокоить. Но я слишком переживала за мужа.

Однако вернувшийся Дениэл с улыбкой чмокнул меня в нос, сообщив что все в порядке, и тут же закрылся со своим отцом в кабинете.

— И что это только что было?

Через полчаса по замку разнесся радостный вопль Амаль.

Мы с Зефиром заинтригованно выглянули из гостиной.

— Его нашли! Нашли! — на ультразвук перешла невеста Варрана.

Решив, что от нее я толку не добьюсь, направилась в кабинет лорда Иссидорского.

После короткого стука, заглянула в кабинет и поинтересовалась, что происходит.

— Заходи, Жемчужинка, — встал мне на встречу улыбающийся муж.

— Лилит схватили маги Правителя.

— Наконец-то. Так вот чему радуется Амаль. Кольцо вернули?

— Да, — кивнул муж, обнимая меня за талию.

— А Анвар? — не могла не спросить я.

На этот раз ответ был отрицательный.

Что ж, с ее опытом и списком проступков для будет только один путь в случае поимки. Думаю, эта женщина больше никогда не появится на территории нашего королевства.

— Что теперь будет с Лилит?

— Запечатывание. У нее запрещенный дар, а Правитель тех, кто выставил его в неприглядном свете не прощает, — пожал плечами лорд Иссидорский.

Я промолчала.

— Варрану сообщили?

— О, да. Не могу сказать, что он разделяет наш восторг, — хмыкнул муж.

— Будет ему уроком, — жестко отрезал лорд Иссидорский.

Что ж, в целом я была с ним согласна.

— Я требую, чтобы брачный ритуал состоялся завтра же, — заявила Амаль, распахивая настежь дверь.

Мы с мужем еле успели отскочить. Зефир же предпочел устроиться на подоконнике, подальше от нервной девушки. Затопчет еще ненароком.

Вслед за будущей невесткой в комнату величественно вплыла леди Иссидорская.

— Смени тон, Амаль. Это первое. При входе в мой кабинет, необходимо стучать, это втрое. Теперь что касается Вашего с Варраном брачного ритуала, — не стал щадить чувства девушки глава рода Иссидорских.