сразу. Он подошёл к тифлингу вплотную, почти нос к носу. Стоило отдать Бесу должное, он не струхнул, а продолжил стоять на прежнем месте, с ухмылкой смотря возможному оппоненту в глаза.

— Как ты меня убьёшь?

— Чего? — Бес оказался не готов к такому вопросу.

— Вот мы стоим с тобой так, как ты будешь стоять на стене с «суровыми ребятами». Как ты будешь их убивать, держа в руках копьё или алебарду?

— Не ну, мы же не будем…

— Именно, — перебил его Вольный, — ты будешь стоять не дальше. Там не будет места, для замаха даже мечом, не говоря уж о чем-то вроде гвизармы. Нужно что-то короткое, не требующее замаха. Что-то, что можно загнать в противника, дыхание которого ты чувствуешь у себя на лице. Лучше «отвертки» ты ничего не найдёшь.

Тарас сделал два шага назад и оглядел Беса с ног до головы. Он ткнул того носком в наголенники.

— Это что?

— Наголенники?

Бес увидел, что на него смотрят как на идиота. Вольный повернулся к инструкторам:

— Серьёзно?

— Да что с ними не так-то?

Бес приподнял одну ногу, пытаясь рассмотреть, на что так бурно реагирует этот Вольный.

— Ты будешь лезть по лестнице. По тебе будут стрелять сверху. На кой тебе лишний вес на ногах по которым всё ровно никто не попадет?

— Лестница когда-нибудь да закончится и придется драться.

Вольный тут же занял прежнее место, лицом к лицу с тифлингом.

— У тебя есть желание попытаться ударить меня в голень?

— Ну а вдруг кто-нибудь захочет меня укусить, когда свалиться? — сказал Бес и ухмыльнулся.

— Последнее, о чем будет думать тот, кто окажется внизу в такой давке — это кого-то укусить.

— А если кто-нибудь решит меня пнуть по ногам?

— Значит тебе повезло, и ты встретил идиота, которого легко зарежешь.

Бес не придумал чем можно было бы ответить на такое. Тарас тем временем осмотрел его ещё раз и указал на оставшийся «лишний вес».

— Ты хочешь, чтобы мы вообще без брони туда лезли? — запротестовал тифлинг, осознав, что нужными Вольный счёл лишь нагрудник и шлем.

— Броня нужна, чтобы сохранить тебе жизнь. Лестничники лезут не для того, чтобы вернуться живыми. А если тебе так хочется выжить, то самый верный способ это сделать — подняться на стену. Никакая броня тебе не поможет если по тебе попадут. Может быть твой доспех позволит тебе пережить удар, но тот, кто лезет за тобой, если он не дурак, сбросит тебя вниз чтобы не мешал, — Тарас смотрел на Беса в упор, но видел перед глазами уже не его, — наверху можешь забыть обо всем, чему тебя научили. Там не будет ничего человеческого. Звери вцепятся в зверей. Мясо будет резать мясо. Можешь одеться хоть в лучшую броню, взять с собой лучшее оружие — ничто из этого тебе не поможет. Наверху у тебя будет только один помощник, — Вольный взглянул на до боли сжатые кулаки, — ярость.

Бес стоял с замершей на лице ухмылкой — своим привычным выражением. Он не знал, что может сказать или сделать, ведь слова Вольного оказались очень живыми. И, как он успел заметить, он был не единственным, кто обратил внимание на эту перемену настроение. Лесник жестом приказал ему ретироваться и Бес не стал возражать.

— Ты в порядке? — спросил Виталий Павлович, положив ему руку на плечо.

— Да, — ответил Тарас, разжав кулаки, — я хочу подниматься в числе первых, не в конце.

— Без своего друга?

Вольный покачал головой.

— Нет, это не для него. У него есть арбалет и с луком он обращаться умеет. Будет стрелять пока мы не начнем продвигаться вглубь. Пристроите его куда-нибудь?

— Сделаем, — пообещал Лесник.

Обсудив ещё несколько мелочей и поделившись своим мнением по поводу штурма, Тарас отправился искать Мрачного Клинка. Напарник нашелся на соседнем плацу, где гильдейские игроки тренировались в тренировочных боях. Парень сидел на краю плаца и наблюдал за проходящим поединком. Выглядел он помятым, но довольным. Тарас объяснил где тот будет во время штурма. Мрачный Клинок нисколько не удивился и не расстроился: таким удовлетворенным он себя ещё не чувствовал. Результаты тренировок начинали давать свои плоды. Пусть особой зрелищностью его стиль не отличался, зато он работал!

Подготовка продолжалась ещё два дня. За это время тучи над монастырём выросли достаточно, чтобы накрыть собой всю долину, где расположился лагерь осаждающих. На третий день все, кто обладал достаточной квалификации в магии или имел связь с богом, способным изъяснять достаточно ясно один за другим начали предупреждать — больше ждать нельзя. Все почувствовали, как ритуал культистов перешёл в завершающую стадию.

Войско заняло свои позиции. По всей линии фронта впереди стояли бессмертные, а уже за ними основная ударная сила.

Отряд лестничников укрылся за деревянным мантелетом, поддерживаемым военным магом. Непись явно был не рад оказаться среди кучки бессмертных. Они находились в зоне обстрела — несколько раз щит уже вздрагивал от попаданий вражеских заклинаний, но маг крепко держал защитные чары. Ближе к стенам были лишь пара длинных укрытий — ночью туда принесли лестницы. Хотя сейчас из-за туч было темно почти как ночью. Как только носильщики поставят свою ношу к стенам, лестничники уже должны быть рядом чтобы начать подъём.

Бес ещё раз проверил уровень болевой шкалы. Пятнадцать процентов. Он был одним из тех игроков, что ставили высокую планку в тридцать процентов сражаясь в ближнем бою. Но перед этим боем он снизил порог вдвое, хотя по-прежнему оставался выше среднего показателя в десять процентов. Впрочем, нашлись и те, кто не испугался оставить высокие настройки.

Про Лесника в Первом Ордене знали все. Этот суровый старик играл на реальных боевых ощущениях и сегодня привычке изменять не стал. С этим Бес мог ужиться, но пару минут назад, один из его знакомых из другого отряда лестничников написал ему в личку, что Вольный тоже собрался идти на осаду на полном болевом уровне. Когда решали, кого поставить в первые две сотни лестничников, игроки очень удивились, когда среди них оказался игрок шестнадцатого уровня. Этот человек, с мнением которого кажется считались вообще все, не переставал удивлять.

Бес ещё раз проверил все крепления нагрудника. Их не заставляли снимать броню, как предлогал Вольный, хотя многие все-таки прислушались к этому совету и решили сбросить пару лишних килограмм ненужной экипировки. Также перед боем игроки постарались опустошить магические инвентари, чтобы уменьшить даже их небольшое влияние. Оставили только самое необходимое — кое-какие расходники и запасное оружие. Последнего хватало и на самом тифлинге. От копья он отказался, но меч с собой все-таки взял, вдобавок ещё несколько ножей и стилетов. Сейчас он сжимал в руке тот самый [Осадный нож