из белого золота. И поспешно добавил: — Случайно. Это она! — он вновь погладил перстень.

— И что все это значит?

— Пока что не знаю… Следуй за мной. Посмотрим, как там Дорг.

С гибелью патриарха и главы рода сражение за поместье прекратилось. Хотя, можно сказать, что оно толком и не началось. Фанатиков среди бойцов клана Вэйр из рода Суан не было. Если сильнейший из одаренных рода проиграет, то какие шансы у них?

Легионеры оттеснили защитников поместья до вторых ворот, где два отряда замерли друг напротив друга, дожидаясь исхода схватки патриарха и принца.

Среди людей Дорга погибших не было. Несколько легионеров получили легкие ранения, да и то по большей части от первого удара Басора Суана. Клановые бойцы, не считая двух убитых у ворот стражей, тоже не понесли потерь.

По большому счету, до появления Тара они могли просто сбежать. Но почему-то этого не сделали. А когда за строем легионеров появился Первый принц, думать о бегстве стало поздно.

— Сдавайтесь, если хотите жить, — предложил Тар. Странное появление перстня и завещания не шло у него из головы. Простые стражники могут ничего об этом не знать, но проверить не помешает. Да и по всему выходило, что больше в поместье никого нет. Двухцветные знают, чем чреваты выборы императора. Мирная передача власти бывает весьма кровавой. И свои семьи лаэры на это время увозят подальше из столицы. Впрочем, многие предпочитают проживать на территории фамильных поместий. Где они не одни из многих, а первые и самые главные.

Бойцы рода Суан неуверенно переглянулись. Шансов у них не было. Они это отлично понимали. Но глупая гордость лаэров не давала никому из них решиться первым сделать нужный шаг.

— Сдавайтесь. Мне не нужны ваши жизни и свобода. Ответьте, откуда у лаэра Этора завещание императора, и я вас отпущу. Слово Первого принца!

Несмотря на все страшные слухи, Тар всегда был противником ненужной жестокости. Не испытывал радости от убийств.

Возиться с пленниками, как и убивать, он в любом случае не собирался. Но они об этом не знали. А его репутация говорила сама за себя. И казнь, после мучительных пыток, казалась лаэрам рода Суан очевидным итогом капитуляции. Поэтому они и медлили.

Наконец, один из мечей полетел на землю. И это послужило сигналом остальным. Надежда, пусть и слабая, пережить этот день оказалась сильнее данных клятв. Да и люди, которым они дали эти клятвы, были мертвы. А больше в загородном поместье у столицы никого не было. Семьи, как младших ветвей, так и старших, проживали на востоке в главной резиденции рода Суан, что располагалась неподалеку от Авенторга, на землях облюбованных кланом Вэйр.

— Повторяю вопрос, откуда это? — Тар потряс свитком, демонстрируя печать. — Вы хоть понимаете, что произойдет с родом Суан, если его обвинят в сокрытии завещания императора?

— Был гонец, — подал голос один из обезоруженных лаэров. — Это он доставил эти свитки перед самым нападением.

— Лаэр?

— Рион, Ваше Высочество.

— Откуда такие знания для просто кланового бойца из младшей ветви?

— Я нес стражу возле главных ворот, — Рион слегка побледнел, вспомнив, что произошло со стражниками, — и доставил послание почтенному предку. Лаэры Басор и Этор при мне его открыли и много спорили, не понимая, что это значит. Затем вы их убили, — тихо закончил он, явно намекая, что странное послание и нападение как-то связаны с Первым принцем, а не с родом Суан.

— Кто доставил и когда? — спросил Тар, не зная, что практически повторяет вопросы убитого Басора Суана.

— Молодая девушка, незадолго до вашей атаки.

— Эта? — на ладони Тара соткалась миниатюрная полупрозрачная фигура Кэры.

Рион всмотрелся в иллюзию.

— Похожа, но я неуверен.

— Становиться все интереснее, — вмешалась Милева. — Я ошибаюсь или это твоя бывшая ученица?

Молча развеяв иллюзорный образ, Тар поиграл желваками, но ничего не сказал.

— Ваше Высочество? — сообразив, что допрос закончен, Дорг многозначительно поскреб ногтями шею, явно намекая, что он то никаких обещаний не давал. А значит, свидетелей нападения можно смело пускать в расход.

Счет, накопившийся у старого легата к лаэрам, не располагал к милосердию.

— Нет, — мотнул головой Тар, поняв намек. — Собирай людей, мы уходим.

— Может, хоть поместье подожжем, — предложил разом погрустневший Дорг, напомнив Тару убитого Кэрой Одноглаза.

— Мы уходим, — повторил Первый принц. — Прибереги свою ярость для других врагов. Их у меня больше, чем хочется.

— Думаешь, тот клановый сказал тебе правду? — спросила Милева, когда ворота поместья рода Суан осталось за спиной последней армии Зеленого Двора.

— А зачем ему врать? К тому же, перстень-печать и завещание… Слишком много находок, ты не находишь? И нам не пришлось их искать. Их буквально сунули нам под нос. С таким же успехом они могли свалиться прямо с неба.

— Но зачем?

— Затем, что кто-то считает себя слишком умным, а всех остальных — дураками. Но одна маленькая случайность и хороший план превращается в ничто. Хотя, мне с самого начала все это не нравилось. Очень вовремя появившийся слух, а теперь и любезно доставленное прямо перед нашим появлением завещание.

— Но ты с радостью кинулся в атаку, поверив какому-то слуху.

Тар пожал плечами. Откровенно говоря, в суматохе последних дней про Басора Суана он просто забыл. Его так часто пытались убить, что это стало чем-то привычным. Вот отдельные эпизоды и не задерживались в памяти.

— Лаэр Басор Суан мне задолжал за то покушение в твоем доме. А я всегда плачу по долгам.

— А что с твоей ученицей?

— А что с ней?

— Тар, хватит проецировать в мир свое плохое настроение, — поморщилась Милева.

Когда что-то шло не так, как задумывалось, Тар становился невыносим.

— У человека должен быть выбор. Она свой сделала. И хватит об этом.

Сердце Милевы кольнула запоздалая ревность. Предательство ученицы Тар воспринял как-то слишком спокойно. И это Тар, который так ненавидит предательство! Причина подобного снисхождения была непонятна, порождая в ее голове множество различных подозрений. Кэра Овейн недостаточно молода, чтобы Тар считал ее своей дочерью. Неужели слухи правдивы и она была его любовницей?

— Ты уверен, что завещание настоящее? — спросила она, отогнав от себя эту мысль.

— Нет.

— Тогда что ты планируешь с ним делать?

— Передам в Палату Власти. Оно все равно ни на что не влияет.

— Тот, кто подбросил его роду Суан, думает иначе, — покачала головой Милева.

— Он вообще слишком много о себе думает, — тихо проворчал Тар. — Одна маленькая, неучтенная деталь и большая хитрость превращается в огромную глупость. Так бывает, когда слишком уверовал в собственное всемогущество. Но попытка сыграть на моих эмоциях. Напомнить мне, зачем я теряю здесь свое время, признаю, хороша.

— И что все это значит?

— Ничего… Хотя, теперь мне нужно кое-что проверить. Скажи, у тебя не осталось старых приказов моей матери? Тех, из-за которых северные легионы не сдвинулись с места?

* * *

Внеочередное, срочно созванное заседание Палаты Власти привело Тибера в восторг. Сдерживать который ему удавалось с трудом. Все же именно на этот день были назначены похороны Лорса. А значит, нужно было хотя бы попытаться изобразить что-то похожее на скорбь или хотя бы равнодушие.

Сложное дело, когда у тебя настолько хорошее настроение, а все идет настолько хорошо, но он справился. Отстоял положенное время перед погребальным костром и не рассмеялся при этом.

Даже холодная отстраненность матери не смога испортить ему настроение. Скоро она увидит. Все увидят!

Только в стенах родного дома он мог дать волю своим настоящим чувствам и эмоциям.

— Как…

…ты и думал, — перебила его Кэра, закатив глаза. — Меня уже тошнит от этой фразы. Тебе говорили, что ты заносчивый, высокомерный засранец?

— Это не заносчивость, а гордость от проделанной работы, — пожурил девушку Тибер, ее ворчание не могло изменить тот простой факт, что он победил. — Не высокомерие, а достоинство… Палата Власти получила завещание, — упав в кресло, добавил он уже нормальным голосом, лишенным напускного превосходства. — Тар прислал его точно к началу заседания, собранного из-за нападения на род Суан и убийства Басора Суана. Братец вовремя сориентировался — резня в роде Суан тут же перестала кого-то интересовать.

— Тар обвинил род Суан в сокрытии завещания?

— Тар никого не обвинял. Только передал две копии завещания через капитана «Императрицы».