– Как хорошо, что не пришлось убивать Ивана! Он такой милый… Честно говоря, я успел к нему привыкнуть. Мне было бы трудно убить его… Как хорошо, что все решилось так просто.

– Да, он почти не пострадал. Как ни странно, но мы действительно почти стали друзьями – видишь, нам трудно было бы убить его. Ладно, пошли, а то вдруг сюда вернутся остальные.

– Пошли. Как хорошо, что не надо идти дальше, в глубь Подземелья. Наш путь закончен, и мы возвращаемся! Ура!!!

– Иван! – Принцесса бросилась к распростертому на полу человеку. – Иван, что с тобой?! Ты умер? Похоже на то, вряд ли я чем-то могу помочь…

– Он жив. Я вижу это магическим зрением. Надо просто залечить раны на плече. Это ты можешь.

– Да, но…

Лили не договорила. Конь нахмурился.

– Госпожа, вы должны помочь ему. Иначе он может умереть от потери крови.

– И что?

– Надо помогать людям. Тем более он не посторонний.

– Ну да, ну да… Но ведь придется применять магию!

– Ничего страшного. Скоро ты избавишься от последствий… Кроме того – учти, что скоро начнутся узкие коридоры на нижних ярусах. Я не смогу там пройти. И тебе придется идти одной. Либо с Иваном.

– Мог бы и не объяснять, разве я могу оставить человека без помощи?

Лили присела возле Ивана, наложила руки на его раненое плечо.

Тут же стали восстанавливаться артерии, ткани мышц и кожа. Через минуту Иван был здоров, от раны не осталось ни малейшего следа. А вот Лили за это же время постарела года на полтора.

– Теперь надо привести его в чувство, – произнес Конь.

– О, это я мигом!

Лили магическим образом взглянула на себя со стороны, увидела новые морщинки.

– Это все из-за тебя! Получай!

Магиня отвесила Ивану звонкую оплеуху, потом еще одну.

– А? Что происходит? Хватит меня бить!

Лили ударила еще пару раз, с трудом остановилась.

– Очухался? Вставай, нам нужно идти.

– Что случилось?

– Ты ничего не помнишь?

– Вы ушли… Остались Меткий Стрелок и Карапуз… Они говорили что-то об активации кольца… А дальше я ничего не помню.

– Для активации кольца нужна кровь, – объяснил Конь. – И они воспользовались твоей.

– Что???

– Они сделали тебе пару ран в плече. Что было дальше, не знаю, могу только предполагать. Они активировали кольцо, добились своего и смотались. Полагаю, они шли сюда только за этим кольцом. Оно было их целью.

– Не понял… насчет ран… где они?

– Лили вылечила тебя.

– Здорово! Но эти… они меня ударили? Они взяли мою кровь? Да я их…

– Думаю, ты их уже не догонишь.

– Ну ладно, встретятся они мне…

Сильно поредевший отряд героев вышел из склада магических артефактов.

Дальнейший путь проходил в молчании. Иван думал о двух проходимцах, обведших всех вокруг пальца, воспользовавшихся его доверчивостью, добившихся с его помощью своих целей. В голове зрели планы страшной и кровавой мести.

Примерно о том же думали остальные.

– Бывает, и я ошибаюсь в людях… – Конь тихо вздохнул. – Я-то почти поверил, что они действительно хотят мир спасти.

Длинный, темный коридор вывел их к лестнице. Она была поуже предыдущих. Конь не смог бы спуститься по ней.

– Как я и говорил, – произнес Конь, – придется мне подождать вас здесь. Осталось не так много, постарайтесь добраться.

– Как мы найдем… то, что нам надо? – спросил Иван.

– Теперь это нетрудно. Оставшиеся ярусы небольшие, там нет лабиринтов. Главное – ищите лестницу и спускайтесь вниз. И так пока не доберетесь до самого нижнего яруса. Там будет только один зал – главное хранилище борзгов. Амулет Мощи там. И не забудьте кое-что для меня…

– Я найду этот эликсир, – пообещала Лили.

– Ты уверена, что определишь его?

– Конечно. Я же магиня.

– Хорошо. Тогда не будем терять времени на сопливые расставания. Поторопитесь, вы должны опередить Листана Пеньхауза.

– Мы будем по тебе скучать, – сказала Лили.

– Думаю, что скучать вам будет некогда.

Иван и Лили подошли к лестнице. Иван, как истинный джентльмен, хотел пропустить даму вперед, но она почему-то отказалась. Пришлось ему идти первым…

Помахав Коню на прощание, они спустились на следующий ярус.

Коридор был меньше по ширине и высоте. «Похоже, что борзги были ниже людей», – предположил Иван, вынужденный пригибаться. Сейчас он по достоинству оценил собственную сутулость и невысокий рост. Но все равно макушка касалась потолка.

Вначале Иван и Лили шли в полном молчании. Только внимательно всматривались и вслушивались. Впереди механически передвигали ноги два фантома – теперь фантомы людей.

– Ну вот, Иван, мы близко к цели, – прервала затянувшееся молчание Лили. – Совсем немного – и мы добудем Амулет Мощи. И ты… найдешь то, что ищешь.

Иван покраснел.

– Так я… это… я ради Амулета…

– Я знаю, зачем ты пришел сюда. Ты забываешь про мои способности. Напрасно. Я знаю, что тебе нужен Медальон Разврата. Сразу предупреждаю: на меня его эффект не распространяется.

Иван покраснел еще сильнее.

– Но разговор не о том. Просто хотела поинтересоваться, что ты сейчас чувствуешь.

– Что чувствую? – Вопрос застал Ивана врасплох. – В смысле?

– Мы проделали долгий и трудный путь. Преодолели преграды и опасности. И очень скоро каждый из нас получит то, о чем так мечтает. Так что ты чувствуешь в такой момент?

Иван долго думал.

– Не знаю, – наконец произнес он. – Я думал, все будет по-другому. А вышло как-то… обыденно. Да, мы проделали долгий и трудный путь. Столько раз рисковали жизнью… Можно сказать, я стал героем. Да. Пусть я был не один, мне помогали… Но и без меня вы бы не добрались до Подземелья. Так что сбылась моя мечта – я стал героем. Только вот… ничего особенного не чувствую. Словно это не со мной. На деле все оказалось так… обыкновенно. Я уже привык.

– А тебя не тянет в свой мир?

– Конечно, тянет! Особенно к родителям. Как они там? Переживают, наверное. Но я же не виноват, что оказался здесь. И я не знаю, как вернуться обратно. Может, ты поможешь?

– Нет. Моя магия очень сильна, а скоро будет почти безгранична… Но только в этом мире. Я не смогу разрушить барьер между мирами. В лучшем случае – сделать небольшой надлом с этой стороны. Не более того. Но этого тебе не хватит.