Тем временем Лили, преодолев первоначальное оцепенение, кинулась к заветным полкам.

– Где же он? Где? Я чувствую – он должен быть где-то здесь…

Смертоносная сталь, кажется, везде. Руки и ноги мелькают с невероятной быстротой. Меч каждое мгновение наносит рубящие и колющие удары, руки и ноги, способные одним ударом свалить быка, находят своих противников.

Однако количество Иванов только увеличивается. Пол уже в два слоя устелен мертвыми телами, а живые занимают больше половины помещения. На милорде пока ни царапины, но он чувствует, что долго так продолжаться не может. Иваны пытаются ударить его – палками, руками, ногами, укусить… Однако их все больше, и они уже начинают мешать друг другу. Тогда как каждое движение милорда уносит одну жизнь.

Тем временем Лили спешно осматривала скляночки с какими-то жидкостями. Надписей на них не было, но принцесса чувствовала, что в них.

Однако замешательство Пеньхауза оказалось не слишком долгим. Когда-то давно он кое-что слышал о Зале Вечноживых Героев, и сейчас, сопоставив старые байки с увиденным, понял, что происходит.

Зал Вечноживых Героев. На место убитого приходят двое живых. И продолжать убивать их – это тупик.

Тем более принцесса-магиня что-то задумала…

Однако пробраться к ней сейчас довольно проблематично…

Решение пришло быстро.

В очередной раз отправив в мир иной нескольких Иванов, обратным движением милорд Пеньхауз снес себе голову.

Иваны на какое-то мгновение замерли. Обезглавленное тело милорда стояло, продолжая сжимать меч. Жизненные силы и железная воля не позволяли телу так просто погибнуть. Руки с мечом конвульсивно дернулись, но уже не смогли нанести удара. Несколько Иванов несмело ударили обезглавленный труп. Он слегка качнулся. Тогда они ударили снова, уже смелее, видя, что милорд не может ответить. Наконец тело повалилось, и Иваны, отталкивая друг друга, кинулись к милорду, пиная его труп.

Они не сразу заметили, как в полумраке пещеры возникли двое милордов Листанов Пеньхаузов. И оба с мечами.

Один из них кинулся к принцессе, другой загородил первого собой.

– Где же… где… вот же он!

Лили попыталась открыть пузырек, но не успела. Мощным ударом по запястью Листан выбил его из руки принцессы – и тут же нанес легкий удар ладонью по затылку.

Закатив глаза, принцесса беззвучно упала на землю.

Листану хватило ума не убивать магиню, хотя и очень хотелось. Заиметь в числе противников еще и постоянно удваивающихся магинь ему совершенно не хотелось.

Вот и заветный амулет. Листан взял его, пряча в дальний карман. Заодно схватил горстями остальные, попавшиеся под руки, ссыпав их в карманы.

Обернулся. Его двойник вел бой, отвлекая противников. Вел бой по-умному, стараясь не убивать, а обездвижить, обезвредить. Это получалось плохо – человеку, с детства обученному убивать максимально быстро и эффективно, ему было трудно сдерживать рефлексы.

Милорд Пеньхауз ринулся к выходу, мечом прорубая себе дорогу. И пускай Иваны удваиваются, главное – суметь выйти из пещеры.

Двойник двинулся за ним.

Идти становилось труднее: под ногами – сотни мертвых тел, впереди – сотни живых. И их все больше, уже труднее чисто физически пробиваться, еще немного – и выйти будет невозможно, даже если крошить трупы мелко-мелко…

Но вот и выход!

Выскочив наружу, милорды Пеньхаузы побежали по коридору.

Толпа Иванов бросилась за ними.

Напрасно.

Пробежав пару сотен метров, милорды остановились в узком месте и развернулись к противникам лицом.

Проход был узок, Иваны не могли зайти сбоку и сзади – только по двое спереди.

Раз! – и два тела падают на пол.

Два! – и еще два тела.

Три! – и проход завален телами.

Милорды бегут дальше, а Иваны в растерянности смотрят друг на друга – шестеро погибших – и ни одного пришедшего им на смену!

Зал Вечноживых Героев пустовал недолго.

Одна из голов пошевелилась. И вдруг покатилась к одному из тел. Подкатилась к шее и… соединилась с ней!

Иван поднялся, недоуменно озираясь.

Вокруг оживали головы, находили свои тела и соединялись с ними. Ожившие Иваны вставали, открывая нижние слои трупов, и оживали новые головы…

Иваны вставали, ничего не понимая.

Оказалась права и вторая легенда о Зале Вечноживых Героев.

После гибели того, кто совершил убийство, или при его уходе из Зала – оживает тот, кого убили.

Иван-первый ожил последним.

Он открыл глаза, вскочил.

– Что здесь произошло? – вслух подумал он.

Сотни пар глаз уставились на него. Сотни Иванов смотрели на своего прародителя.

Однако ему было не до них.

– Лили!

Он кинулся к лежащей на полу принцессе.

– Что с тобой?

Но тут его взгляд упал на медальон, случайно упавший с полки, когда милорд Пеньхауз собирал артефакты.

ЭТО БЫЛ ТОТ САМЫЙ МЕДАЛЬОН.

Треугольник на цепочке, переливающийся красно-зелеными цветами.

Дрожащими руками Иван поднял его с пола.

Вот и он. Сбылась мечта. Он добился своего! Долгий путь, страшные испытания оказались ненапрасны. Награда стоит того!

В этот момент кто-то огрел Ивана по затылку. Потом его толкнули, и десятки рук вцепились в медальон.

– Мое! Отдай!

– Мое!

– Мое!

– Не отдам!

– Мое!

– Отдай!

– Отдай!

– Мое!

– Не отдам!

– Мое!

Ивана свалили с ног, отобрали медальон. Тут же рядом упал с проломленной головой новый недолгий обладатель артефакта, потом следующий. Завязалась отчаянная драка. Иваны били друг друга, кусали, царапали.

Иван-первый замер, присмотрелся к происходящему, уловил момент и прыгнул к амулету. Одной рукой нанеся удар кулаком в горло, другой выхватил из рук двойника заветный медальон и прыгнул к двери.

– Отдай!

– Отдай!

– Отдай!

Со всех ног Иван бросился к выходу.

Он выскочил в коридор, не раздумывая, свернул наугад – и побежал.

«Бежать, бежать, бежать… Только менять направления. Нужно, чтобы они заблудились. Если они меня догонят – все, мне хана…»