— Ты свинья, Витя, — вступилась Рита за капитана. — Че-Че две ночи не спал, пока с тобой и Элькой возился. Пулю у тебя из ноги вынул, всю шкуру заштопал-заклеил…

— Я тебе был, можно сказать, родной матерью, — продолжал возмущаться Славик, не высовываясь со своего второго этажа. — Я тебя с того света достал, отмыл, отчистил, первоклассными наркотиками накачал. Чистейшего спирта сколько извел! А ты мне черной неблагодарностью отвечаешь.

— Да, я такой, — хмыкнул Виктор, но Славик не унимался.

— Ты бросил меня раненого, обескровленного на произвол судьбы и убежал неизвестно куда. Мне пришлось проявлять чудеса медицинской изобретательности, чтобы выжать из безжалостно изуродованного тобой бандюгана, куда ты рванул. Потом я был вынужден взять в плен мирного прохожего и угнать чужую «Волгу», чтобы как можно быстрее найти и спасти тебя, неблагодарный. А ты, после всего, что я для тебя сделал, сравниваешь меня с глупой американской железякой.

— Ладно, отрежь мне язык, — пробормотал Виктор, желая прекратить дружеский словесный понос.

— Не буду! — решительно отказался Че-Че. — Это может сильно обесцветить твою интимную жизнь.

— Заткнись!

— Именно это я мечтал услышать в качестве слов глубокой признательности.

Славик так и не показал свое лицо, но по голосу было ясно, что он скалит зубы. Виктор махнул на него рукой и обратил свое внимание к еще одному новому члену их экипажа:

— Рита, родная, скажи мне, пожалуйста, чистосердечно, как прокурору: ты за каким чертом полезла в эту историю?

— А куда мне было деваться? — Девушка едва заметно нахмурилась. — Кто мне в спину пистолетом тыкал?

— Кто? — Виктор вполне правдоподобно изобразил на лице искреннее любопытство.

— Ты, конечно, дурилка картонная, кто же еще? — Рита присела перед ним на корточки и нагловато посмотрела снизу вверх. — Теперь тебе придется на мне жениться.

— Воркуете, голубки? — Элеонора приподнялась со своего ложа и посмотрела на Риту и Виктора одним глазом. Второй был затянут большим лиловым синяком, слегка украшенным нашлепками из пластыря. Ее радостную улыбку сильно портил рваный шрам на щеке и пересекающий лицо след от ожога, но оголтелый оптимизм, светящийся на мордашке, убивал в присутствующих любые ростки жалости к ее истерзанному телу. Никому не придет в голову сочувствовать счастливому человеку. — Сестричка, — Элеонора щелкнула пальцами, — порцию помоев и компот.

— Легко! — Рита вскочила и побежала к откидному кухонному столику размешивать концентрат.

— Витя, колись: где ты нашел эту прелесть? — спросила Элька, проводив ее глазами. — Как тебе удалось скрыть это от меня?

— Тьфу, тьфу, тьфу. — Виктор зажмурился и поплевал через левое плечо. — Накаркаешь! Я ее вообще не знаю. Она меня в лифте подобрала рядом с твоей тульской квартирой.

— Брось. Вы отличная пара — оба маньяки. Или герои, что, по-моему, одно и то же. — Элеонора ободряюще улыбнулась, обнажив расколотый надвое передний зуб.

— Это слова благодарности? — Витя неожиданно для себя повторил вопрос Че-Че.

— Да. Я прошу больше так не рисковать из-за меня. — Элькин голос стал строгим. — У тебя был медальон, и ты мог спокойно улететь на Надежду. Сам подумай, если бы ты погиб, то у Жака не осталось бы никаких шансов на спасение.

— Ты рисковала из-за меня гораздо больше, когда штурмовала тарокские рудники, — ответил Виктор.

— Во-первых — меньше, а во-вторых… — Элеонора помолчала. — Давай не будем разбираться, из-за тебя или из-за гравитрона.

— Действительно, лучше замните эту тему. — С верхней полки свесился Славик. Его лоб крест-накрест перечеркивали белые полоски лейкопластыря. — Витя, как твое самочувствие?

— У тебя на лбу написано. На букву «X».

— Хорошо, значит. Ты удивительно быстро очухался. — Капитан спрыгнул на пол и с наслаждением потянулся. — Особенно если учесть, что я спутал ампулу антибиотика и гормональный препарат.

— И ты туда же?! Вы что, с Дэном сговорились?

— Теперь ты можешь спокойно заниматься сексом, — захихикала Элька, — беременность тебе не грозит.

— Еще я немного напутал с психостимуляторами, — добавил Слава, загадочно улыбаясь. — Тебе должны были сниться интересные сны.

— Скотина. Ты не врач, а палач. Чугунный череп! Чему тебя учили? Людей калечить?

— И этому тоже, — буркнул капитан.

— Ладно. Странно, конечно, что я остался в живых. — Виктор примирительно махнул рукой. — Я тебе благодарен за то, что не отправился на тот свет гораздо раньше, чем вернулся на эту яхту. Похоже, мне повезло с друзьями.

— А нам повезло, что у нас есть ты, — сказала Элька. — Кстати, ты случайно не замерз?

— Нет, здесь тепло. — Виктор пожал плечами и только сейчас заметил, что совершенно не одет. Он лежал на койке голый. Перебинтованное и испачканное пятнами антисептических средств тело показалось ему сейчас омерзительным — кривоватые волосатые ноги, выпуклый округлый животик, руки с переразвитыми от тяжелой работы на рудниках мышцами.

— Не смущайся. — Рита бросила уничтожающий взгляд на Эльку, проворно нырнула под койку и достала оттуда кучу окровавленных тряпок. — Это твои вещи. Надень пока. Прилетим, я всё постираю.

Виктор с благодарностью принял обноски и натянул на себя свою пришедшую в полную негодность одежду. Окровавленная рубашка и простреленные брюки — вот всё, что осталось от его небогатого гардероба. Он уже хотел спросить, где его куртка, которую он надел, когда был дома, прямо перед сумасшедшим перелетом в Тулу. Но, посмотрев на Эльку, Витя быстро проглотил свой вопрос: ее коротенькое платьице было перешито из его зимней куртки. «Точно! — вспомнил он. — Элеонора же была совсем голая, когда я нашел ее в подвале».

Пока Виктор вставал с койки и приводил свой облик в coответствие с общепринятыми представлениями о скромности, Элька решила, что сейчас единственное, чего не хватает всем присутствующим, — это высокопарной прочувствованной речи. Она вылезла на середину каюты, встала рядом с пилотским креслом и проникновенно произнесла:

— Дамы и господа, я рада приветствовать теперь уже всех вас на этой яхте. — Она с некоторым высокомерием кивнула Виктору. Тот не остался в долгу и, прикрыв рукой лохматуюдыру на рукаве, поклонился ей чуть ли не в ноги. Заодно он проверил, как функционирует его позвоночник. Элька скривилась и продолжила: — Несмотря на сарказм некоторых присутствующих, я хочу сказать огромное спасибо всем за то, что вы не оставили меня в беде. Я вам очень признательна.

Виктор закрыл лицо ладонью и смахнул несуществующую слезу. Элька пронзила его взглядом, испепеляющим, как выстрел из бластера, и, не снижая пафоса, обратилась к более благодарной аудитории в лице Риты и Славы.

— Друзья, мы близки к нашей общей цели. Прошу вас не забывать об этом. Каждый из нас получит то, что хочет. Че-Че получит свой диффузный телепорт. Рита покорит сердце Виктора. Я верну себе Жака.