И Виктор слушал знакомую еще с детства книгу, послушно пил шоколад (тот неожиданно оказался очень вкусным), смотрел, но не мог насмотреться на любимую женщину.

А потом… Они целовались под звуки дождя. Какой счастливый это был день.

И вот сейчас Виктор вспоминал тот летний день и, подойдя к окну, продолжал вдыхать запах прошлого счастья.

За окном шел снег. Виктор поставил чашку на подоконник и открыл окно. В комнату ворвался ледяной ветер, стало неуютно. Зато в голове прояснилось, и Виктор принял решение: ему надо объясниться с Ядвигой.

Начальник службы безопасности долго не брал трубку, и Плетнев стал раздражаться. Виктор платил своим сотрудникам хорошие деньги, чтобы те были на связи в нужный момент. Потом одернул себя. В конце концов, сегодня выходной, возможно у начальника службы безопасности есть и другие, личные дела. Но ждать сил не было, и Виктор набрал его номер еще раз.

— Доброе утро, Виктор Алексеевич, — услышал он наконец. — Простите, что не ответил сразу — был в зале, тут плохо слышно. Что-то срочное?

— Да. Мне нужно, чтобы вы нашли Ядвигу Карловну Троепольскую. Место работы и жительства, — сказал Виктор.

— Только это? — ничуть не удивившись, уточнил мужчина.

— Этого будет достаточно.

— Сделаем, — пообещал начальник службы безопасности.

Плетнев знал своего сотрудника достаточно хорошо и не сомневался, что нужная информация окажется у него в ближайшее время. Он простился, отложил телефон и вновь подошел к окну. Виктор не заметил, как выпил остывший шоколад.

А шотландский плед они с Ядвигой все-таки купили.

В воскресенье к нему домой приехал начальник службы безопасности, и на стол перед Виктором лег листок с адресом и местом работы Ядвиги. Он поблагодарил исполнительного сотрудника, проводил его до двери и вернулся в кабинет. Несколько минут изучал написанное.

Она работала в небольшой, по его меркам, но достаточно стабильной компании. И жила не так, чтобы очень далеко. В выходной день запросто можно доехать минут за тридцать.

Виктор подавил желание броситься к ней сию же минуту. Воскресенье же, мало ли, какие дела могут быть у молодой, свободной женщины. Возможно, ее даже нет дома.

На самом деле он до дрожи боялся, что приедет к Ядвиге, а она там не одна. И что останется делать? Скандалить? Бить морду? Ничего не объяснив, гордо уйти в закат? В голову лез какой-то бред.

Поразмыслив, он решил, что встретиться с Ядвигой лучше в будний день и на нейтральной территории. Только где ее взять, эту территорию? Не может у них с Ядвигой быть ничего нейтрального. Да и где они могут спокойно поговорить? На улице? Или подойти к ней в магазине, предложить посидеть в кафе?

Он предупредил Славика, что в понедельник его в офисе не будет. А назавтра, в несусветную рань, уже парковал машину около ее подъезда. Виктор прикинул по времени, в котором часу Ядвига должна выйти из дома, чтобы успеть на работу к девяти.

И она вышла. Как раз, когда Виктор на нервах курил уже четвертую подряд сигарету.

Увидел ее, подавился горьким табачным дымом и чуть не выронил зажженную сигарету. Сколько они не виделись? Месяц? Нет, больше. Когда она приезжала к нему домой, было только начало осени.

Тогда он не захотел с ней говорить. А вот теперь сам стоит под ее окнами. Все так запуталось, что и не распутать. Нужно рубить, вот только как рубить по живому?

Ядвига вышла из подъезда в каком-то светлом, нарядном даже пальто, и ему показалось, что на небе на мгновение мелькнул солнечный луч. Хотя какой луч может быть в ноябре, в половине восьмого утра?

Он вышел из автомобиля, откинул сигарету и сделал шаг к Ядвиге. Она, не замечая Виктора, двинулась в сторону метро. Он посмотрел на тонкую спину и подумал о том, что утро понедельника совершенно не подходит для серьезного разговора. Особенно, если собеседник спешит на работу. Нужно отложить беседу до вечера.

Говорят, нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Догонять Виктору никогда не приходилось — он всегда был впереди, а вот ждать — не любил. Но поехал по московским утренним пробкам к офису, в котором теперь работала Ядвига. Напротив офиса было несколько кафе и бистро, Плетнев оставил машину на парковке и выбрал кафе, окна которого выходили на улицу. Устроился за столиком, так, чтобы видеть вход в здание и не пропустить Ядвигу, заказал кофе, намереваясь просидеть в кафе до вечера. Думал. Вспоминал.

Когда от мыслей стала пухнуть голова, позвонил Славику и вполне успешно провел совещание прямо в кафе. Девушка — бариста смотрела на него из-за барной стойки круглыми от удивления глазами. Виктор скупо улыбнулся ей, подозвал официанта и заказал себе полноценный обед и еще кофе. Понимал, как нелепо выглядит в своем дорогом костюме тут, в симпатичной, бюджетной кафешке больше подходящей для студентов и молодых клерков, чем для солидного владельца успешного бизнеса. Уходить и не думал — ему не хотелось пропустить момент, когда Ядвига будет возвращаться домой. Конечно, можно было бы, как и утром, подождать ее у дома, но Плетнев упрямо сидел за столиком и время от времени бросал взгляд в окно. До вечера было еще далеко, а он упорно ждал. Как мальчишка, честно слово.

Но ему все же пришлось отъехать. Позвонил Славик и звенящим от напряжения голосом категорически попросил приехать в офис, где без Виктора Алексеевича разразится вселенская катастрофа. Виктор чертыхнулся и поехал на работу, оставив щедрые чаевые.

Подчиненные встретили начальника настороженно — по офису уже пронесся слух, что директор впервые за несколько месяцев сам сел за руль, и теперь все гадали, чем им грозит подобная новость. Плетнев постарался как можно быстрее решить все рабочие вопросы и поехал обратно в кафе, время приближалось к шести.

И бариста, и официант в кафе встретили его, как родного. Бариста тут же принялась готовить для Виктора кофе, официант улыбаясь, встал у того самого столика, где Виктор сидел утром.

Но вот, наконец, рабочий день подошел к концу, и из здания стали выходить те, кто работал до шести. Виктор отставил очередную чашку, мимоходом решив, что пора уменьшить ежедневную дозу кофеина, расплатился и быстро вышел на улицу, понадеявшись, что прямо сейчас не начнется дождь. Погода оказалась к нему благосклонной и, хоть небо было пасмурным, но обошлось без осадков.

Ядвига вышла минут через пятнадцать, когда Виктор стал уже беспокоиться — а вдруг упустил, и она ушла пораньше. Но распахнулись стеклянные двери, выпуская очередную порцию офисных работников, и Виктор увидел ее. Все то же светлое пальто, перчатки и красная сумочка.

Он шагнул навстречу, перегородив дорогу и окликнул:

— Ядвига!

Он возник передо мной, словно черт из табакерки.

Я вышла из офиса, мысленно ругая себя за то, что так неосмотрительно надела светлое пальто. Вот пойдет дождь, да еще со снегом, и превратиться нежная шерсть альпаки в половую тряпку. Вообще, светлые вещи для промозглой московской осени это ужасно непрактично, но мне так нравился золотистый цвет пушистой шерсти, которая так и льнет к рукам.