не делала этого. Я зациклилась на том, чтобы у них все было хорошо. Вот только им была нужна лишь я. Мое заявление о совместном сингле с Брайсом также поставило под удар наши отношения с ребятами. С теми, с кем мы начинали и по сей день находимся рядом.

И наконец я потеряла Кэмерона. Я отказалась от любви. Решила, что смогу прожить и без нее, но смогу ли? А точнее, захочу ли? Стоит ли карьера, рейтинги, хорошая квартира того, чтобы быть одной в окружении людей, которым я не важна? Кэмерон показал мне, что порой можно ошибиться, но никогда не поздно все исправить. Я могу бросить жизни вызов и упасть. И я не буду бояться этого, если Кэмерон будет рядом.

Либо я совершаю самую большую ошибку в своей жизни, либо принимаю единственно верное решение.

– Ты куда собралась? – Алан появляется словно из ниоткуда. Он хватает меня за руку и сжимает запястье. – Еще шаг – и ты вылетишь. Забыла, как выглядит Комптон?

– Нет. И если ты вдруг там окажешься, то советую пройти мимо меня.

Оттолкнув его, срываю с себя наушники и бросаю их в мусорное ведро.

– Удачи в туре.

Может, мне придется все продать, чтобы оплатить неустойку. Может, я вернусь в Комптон и вновь буду играть на улице. Но я больше не собираюсь отказываться от своих желаний.

Глава 42

Кэмерон

– Я хочу заменить несколько ограждений в дальнем загоне, – насыпав лошадям корм, отец отряхивается. – У Криса руки все еще из того же места растут? Помнится, когда он был подростком, то у него неплохо получалось управляться с деревом.

– Ты доверишь Уитакеру ремонт ограждений? – не могу скрыть своего удивления.

Крис хорош в своем деле, но я также знаю своего отца: если мой друг хотя бы заикнется о том, чтобы внести что-то новое, отец не отойдет от него ни на шаг. Он любит, чтобы все было так, как им задумано. Крис же всегда не прочь дать волю фантазии.

– Почему бы и нет. Джон уже с ума сходит после того, как Крис разобрался с проблемами на их ранчо и принялся реставрировать дом. Боюсь, скоро полетят солевые заряды.

Я громко смеюсь. Отец прав: после того, как мы вернулись домой, Криса просто не узнать. Весь выигрыш он отдал родителям, и хоть мистер Уитакер был против, он вложил ему чек в руки и сказал, что выкинул из дома всю соль. И как мне кажется, он рад оказаться дома. Да, он все еще скучает по океану и не прочь съездить туда на недельку, но теперь Крис загорелся идеей осесть в Техасе и попробовать себя в новом амплуа.

– Думаю, вдвоем вы справитесь гораздо быстрее, – отец похлопывает лошадь по спине и закрывает стойло.

– Если он не будет болтать, то возможно.

– Какие планы у вас на праздники?

– После того, как ты закончишь меня эксплуатировать, мой единственный план – выспаться, – ворчу я.

Отец многозначительно изгибает бровь.

Да, я невероятно устал. Конечно, может, я отвык от такой жизни, но мне казалось, что я выносливый человек. Такер Райли доказывает обратное. По-моему, он поставил себе цель сделать все возможное, чтобы я поскорее убрался с его ранчо. Отец точно так же, как и мистер Уитакер, ворчит, что нам двоим пора уехать и оставить стариков в покое.

За этот месяц он уже несколько раз спрашивал, когда я поеду на какое-нибудь соревнование. И я знаю, что он только делает вид, что хочет, чтобы я уехал. На самом деле он просто разузнает, не собираюсь ли я опять пропасть.

Посмотрев на меня, он загадочно улыбается.

– Думаю, дам тебе пару дней на отдых. Схожу выпить лимонада, – отец сжимает мое плечо и направляется к выходу.

Я продолжаю выдергивать из старых балок гвозди. Клянусь богом, я уже не чувствую рук и ног и с радостью завалился бы в постель. Хорошо, что ужин готов и этот день почти закончен.

– Нужна помощь? – слышу я робкий, но знакомый голос.

Моя рука замирает в тот момент, когда я цепляю пассатижами очередной гвоздь.

Наверное, я просто переработал и у меня галлюцинации. Выпрямившись и положив инструмент на стол, оборачиваюсь и вижу у входа в амбар Алекс. Она неуверенно переминается с ноги на ногу и сжимает в руках шапку. Закусив губу, она делает шаг вперед и обводит взглядом помещение.

– Сменил доску на лошадей? – она улыбается и заправляет прядь волос за ухо.

После тех двух сообщений месяц назад от нее больше не было ничего. Но я следил за каждым ее выступлением. Мысленно следовал за ней из города в город. Я злился на нее. Я любил ее. Мне хотелось позвонить и наорать на нее. А потом я хотел сорваться с места и поехать за ней.

Теперь она здесь.

И мое сердце делает такой кульбит, что, наверное, еще немного – и оно выпрыгнет из груди.

В объемной куртке, к слову, надетой не по погоде, и сапогах она выглядит слишком миниатюрной. Руки так и чешутся от желания сгрести эту упрямую девчонку в объятья. Ее волосы растрепаны, и несколько розовых прядей выбились из хвоста. В закатном солнце, играющем на ее лице, видна россыпь веснушек. Мы встречаемся взглядами, и я вижу, как в ее серо-голубых глазах смешивается буря эмоций.

Упираюсь руками в стол и наконец обретаю голос.

– Скорее нашел замену океану.

Она улыбается, и мой пульс еще сильнее учащается.

– Если я не ошибаюсь, то Техас в вашем графике стоит гораздо позже.

Да, я помню это чертово расписание.

Алекс кивает и закусывает губу. Она все еще избегает прямо смотреть мне в глаза.

– Я ушла из группы и, скорее всего, потеряла контракт.

– И что ты будешь делать дальше?

Она пожимает плечами и разводит руками.

– Жить.

Отстраняюсь от стола и медленно подхожу к ней.

– Вернусь в Лос-Анджелес. Может, устроюсь официанткой вместе с Рэйчел, а в следующем году обставлю тебя в соревнованиях по серфингу.

Я усмехаюсь.

– Думаешь, у тебя получится?

– Я в этом уверена. А даже если нет, то какая разница? Я устала планировать свою жизнь.

Сделав последний шаг, я останавливаюсь в паре сантиметров от Алекс. Вижу, как тяжело вздымается ее грудь, слышу прерывистое дыхание. Она поднимает голову, и мы встречаемся взглядами.

– Прости меня, Кэмерон. Я не должна была так поступать с нами и ставить карьеру превыше отношений. Возможно, ты мне