Йеннифер чувствовала, как начала потеть в полицейской форме. Солнце неумолимо пекло ей в спину. Она впервые столкнулась с исчезновением или пропажей человека без вести, как она мысленно это называла. После четырех семестров в полицейской школе она уже второй месяц являлась полицейским-стажером в Сигтуне. Город едва ли мог считаться центром криминального мира. Тут имелось чем заняться, дело было не в этом. Йеннифер проверила статистику. В 2009 году уровень преступности в Сигтуне был выше, чем в среднем в муниципальных образованиях по стране. 19 579 зарегистрированных преступлений на 100 000 жителей. Средняя цифра держалась на уровне 10 436. Тем не менее это место было не самым увлекательным для полицейской работы. А Йеннифер хотелось увлекательности при всем уважении к тому, чтобы приносить пользу и помогать. Это, конечно, хорошо и важно, но полицейским она стала главным образом не поэтому. При поступлении в полицейскую школу она, отодвинув на задний план мечты и надежды на экшен и увлекательность, продемонстрировала более зрелый и реалистический взгляд на профессию, но на протяжении всего обучения ей лучше всего удавались моменты, связанные с физическим напряжением и (или) включавшие какую-либо форму ближнего боя или обращения с оружием. После прибытия в Сигтуну ничего подобного на ее долю почти не выпадало. Она останавливала водителей, нарушавших ограничение скорости на отрезке перед школой. Принимала заявления о кражах со взломом, причинении ущерба, ограблениях и незначительных побоях. Тестировала на вождение в нетрезвом виде на шоссе 263, сидела в канцелярии и изготовила больше паспортов, чем ей представлялось возможным.

Полицейская работа – да.

Увлекательности и экшена – не слишком много.

Два месяца показались ей двумя годами. Поэтому она поначалу слегка воодушевилась, услышав о Лукасе Рюде. Маленький ребенок. Исчез. Может, его увезли. Похитили. Она втихаря питала такую надежду до тех пор, пока они не прибыли на место и не познакомились с фактами.

Исчез маленький рюкзачок с медвежонком, принадлежавший Лукасу. Не хватало также двух банок кока-колы, купленных семьей к выходным, и пакета с печеньем в форме букв.

Малыш сбежал из дома.

Или, возможно, даже не сбежал.

Он проснулся, размечтался о пикнике и не захотел будить родителей.

Обыденно. Банально. Скучно.

Йеннифер Хольмгрен сознавала, что для действительно хорошего полицейского у нее, вероятно, неправильный подход, но хватит! Сбежал из дома. Это, наверное, означает, что парнишка уселся за каким-нибудь вывороченным с корнем деревом, чтобы грызть свои припасы, пока не станет слишком холодно и скучно или слишком темно, а тогда он выползет обратно и вернется домой.

Конечно, если не заблудится. Леса вокруг хватает. Но в такое время года это адреналина тоже не повышает. В силу температуры спешки с поисками нет. Тогда остаются каменоломни и озера. Об этом Йеннифер подумала, как только увидела их участок. Парнишка мог добрести до озера и свалиться туда, но мостков у семьи нет, да и течение не сильное, значит, если малыш утонул, он должен был остаться лежать на мелком месте.

Йеннифер выделили участок для поисков. Чуть более километра в сторону. Маленькая лесная дорога. По другую сторону шоссе. У нее опять мелькнула надежда. Мысль о спланированном похищении она отбросила. Несмотря на относительно большой дом с видом на озеро, родители, похоже, в деньгах не купаются, но малыша могли спонтанно подхватить на шоссе. Маленький мальчик на обочине. Гадкий дяденька. Педофил.

Йеннифер вовсе не желала малышу зла или смерти. Отнюдь. Она искренне надеялась, что с ним ничего серьезного не случилось, лишь бы немного экшена, немного увлекательного. Получить наводку на подозреваемую машину, искать, вычислить, найти, броситься, схватить.

Вот поэтому она стала полицейским. Не для того, чтобы совершать в летнюю жару укрепляющие лесные прогулки в поисках мальчика – любителя пикников. Тогда можно было с таким же успехом работать воспитательницей в детском саду. Ладно, она несправедлива, они детей не теряют. По крайней мере, часто, хотя в принципе…

Йеннифер пошла по маленькой лесной дороге. Судя по карте, дорога завершалась гравийным карьером или чем-то подобным. Может, Лукас застрял в гравии. Забрался на какую-нибудь кучу, а мелкие камушки начали под ним перемещаться. Ускользать. Чем больше он двигался, тем глубже проваливался. Может ли такое случиться в гравиевом карьере? Она не знала, одна мысль героически схватить маленькую ручку мальчика – единственное, что торчало из огромной ямы гравия, когда она примчалась, и вытащить его, очистить ему рот от гравия и вдохнуть в него жизнь на глазах у подбегающих коллег. Одна эта мысль заставила ее немного ускорить шаг. Она рассеянно посматривала между деревьями. По представлениям родителей, на нем были синие хлопчатые брючки, желтая футболка и поверх нее клетчатая синяя рубашечка с короткими рукавами. Во всяком случае, накануне он ходил именно так, а утром одежда отсутствовала. Прямо бегающий по лесу маленький шведский флаг. Йеннифер поймала себя на том, что ей интересно, почему мальчик убежал из дома. Если это не просто возникшая у малыша жажда приключений, а побег. По какой-то причине. Йеннифер сама неоднократно злилась в детстве на родителей – а кто не злится? – но из дома она никогда не убегала. И не знала никого, кто убегал бы. Может, тут есть что-нибудь увлекательное? Если ей удастся отыскать малыша, она выдавит из него немного сведений. Ему ведь только шесть. В этом возрасте они, наверное, еще боятся полицейских?

Йеннифер подошла к гравийному карьеру. Ей хотелось пить. Она вся взмокла. Вокруг нее кружили мухи. По рации регулярно отчитывались остальные. Она толком не понимала смысла того, чтобы каждые пять минут сообщать, что ты никого не нашел. Наверное, лучше было бы договориться, что тот, кто найдет мальчика, сразу закричит.

Она его, во всяком случае, не нашла. И уже собиралась уходить, когда увидела, как за кучей гравия, возле самого леса, что-то блеснуло. Йеннифер приставила руку ко лбу, защищая глаза от солнца, и слегка прищурилась. Часть переднего крыла и разбитая фара машины. Там стоит машина. Странное место для парковки. Очень странное. Подозрительное.

Какая-то проститутка привезла сюда клиента?

Происходит сделка торговцев наркотиками?

Брошенный труп?

Расстегнув кобуру, Йеннифер медленно двинулась к машине.

* * *

Билли принял душ и принес себе кофе. Вернувшись в офис, он бросил взгляд в сторону Ваньи, но та даже не подняла головы, когда он вошел, поэтому Билли решил ее больше не отвлекать. Он надеялся, что она не злопамятна, правда, уверен не был. Насколько ему помнилось, они еще никогда не ссорились. Не сходились во мнениях, спорили – да, но ни разу не ссорились. Он решил немного выждать, в крайнем случае, придется потом попросить у нее прощения. Ничего страшного.

Билли уселся за компьютер, авторизовался, надел наушники и запустил на мобильном телефоне «Спотифай»[32], одновременно открыв текстовый документ. Его он написал ночью, когда не мог заснуть. Там содержались одни колонки. Способ структурировать мысли. По поводу их дела. От начала и до настоящего момента. Мысли и теории. Он так еще никогда не работал. Хотел посмотреть, может ли это что-нибудь дать. Он откинулся на спинку кресла и стал просматривать написанное.