– Что? Что случилось? – подбежала к ней перепуганная Лада.

Саша, не отрываясь, смотрела на картину, ту самую, с яблоками. Потом медленно перевела взгляд на Ладу и снова на картину.

– Ты… Ты – моя мама?

* * *

«Элладу» Ася с Кристиной полюбили с первого взгляда. Уютные закуточки, приветливый и ненавязчивый персонал, вкуснейшая выпечка, добросовестный кофе, а еще карты ВИП-гостей, презентованные Тарасовым в честь благополучного обретения дочери, – эта совокупность качеств позволяла кафе оставить далеко позади многочисленных конкурентов. К тому же кафе находилось неподалеку от больницы, где изнывал от безделья Лебедев, и Ася, взявшая за правило навещать коллегу по нескольку раз на день, предпочитала далеко не уходить.

– Представляешь, – сказала Кристина, косясь на заказанные Асей пончики лукумадес. Себе она заказала пирог с фетой и кабачками, именуемый в меню колокитопитой. – Тимур решил на лето сдать свой дом семейству Ларина. Пусть, говорит, детишки на море порезвятся.

– Как это? – от неожиданности Ася чуть не подавилась пончиком. – Зачем? А сам где будет жить?

– Планировал перебраться в гостиницу поближе к офису.

– И? – по тону подруги Ася поняла, что это не вся новость.

– Я предложила снять у меня одну комнату. Ну что ты так смотришь на меня! Это совсем не то, что ты подумала. Это в порядке тимбилдинга. Я ему так и сказала.

– А он?

– Не знаю, думает.

– Ну ясное дело, – пробормотала Ася. – Сначала тимбилдинг, а потом он как порядочный человек…

– Прекрати! Или ты хочешь, чтобы мы вдвоем пошли под венец, ты – с Иваном, а я…

– Как ты можешь! – возмущенно вскричала Ася. – Какой венец, когда Федя до сих пор…

В этот момент в кафе вошли две новые посетительницы, в одной из которых Ася узнала Ладу. Она огляделась по сторонам, увидела Асю и радостно направилась к их столику.

– Ася, привет! – Лада звучно чмокнула подругу и спросила у Кристины: – Вы не возражаете, если мы к вам присоединимся?

Свободных столов было полно, но возражать Кристина не стала, дабы сменить тему разговора.

– Анна Прохоровна, – представила Лада свою спутницу, и все стало на свои места: ей не особо хочется оставаться со свекровью наедине. – А это Ася, учительница Маши.

– Кристина, – представила Ася спутницу.

Тарасова-старшая величественно кивнула.

К столику тут же подскочил официант. Анна Прохоровна заказала кофе, Лада – минеральную воду без газа.

– И как вам моя внучка? – спросила Анна Прохоровна.

– Замечательная девочка. Умничка.

– Ася даже водила ее в библиотеку! – похвасталась Лада.

– Я бы сама с удовольствием побывала в библиотеке. Вспомнила бы молодость, – улыбнулась Тарасова-старшая.

– Да, мы хотели почитать книгу Молоховец. В Интернете нашли только сокращенный вариант, а Маша интересовалась рецептом вареников с вишнями.

– Мой отец очень их любил, и мы летом частенько их готовили. Сергей, муж мой, тоже их очень уважал. Мы втроем, он, я и наш компаньон, Антон Крылов, собирались, лепили целое море вареников. Часть тут же съедалась, а часть отправляли в морозилку. Кстати, Прохор тоже был большой охотник до вареников с вишнями.

– А с косточками? Что вы делали с косточками? – спросила Ася.

– О! Это был своеобразный ритуал! К соку, который стекал с вишен, добавлялись вода и сахар. Пропорций сейчас не вспомню, но примерно поровну. Туда же высыпались косточки, причем несколько косточек разбивалось. Это прибавляло вареву особый аромат. И потом все это долго варилось на водяной бане. Полученный сироп смешивался со сметаной. Эти ваши греки, – Анна Прохоровна посмотрела на Асины лукумадес и сморщила нос так смешно, что Ася не удержалась и фыркнула, а Анна Прохоровна как ни в чем не бывало закончила фразу, – ни в какое сравнение не идут.

Лада смотрела на свекровь и смущенно улыбалась.

– Думаешь, они смогут найти общий язык? – спросила Ася, когда, сославшись на занятость, они с Кристиной покинули Тарасовых.

– Время покажет, – отозвалась Кристина. – Дадим времени время.

* * *

– Федор никак не выздоравливает, температурит по вечерам, жалуется на сильные боли. Я разговаривала с врачом, тот говорит, что анализы в норме, но из-за температуры не выписывает его, – пожаловалась Кристина Тимуру, когда он с бутылкой шампанского, букетом роз и небольшой дорожной сумкой нарисовался вечером на ее пороге.

– Ты же его начальник! Скажи, что уволишь его, если не прекратит болеть, – улыбнулся Тимур.

– Не знаю, насколько начальник. Он же написал заявление на увольнение…

– Знаешь, если бы я лежал в больнице и ко мне постоянно бегали коллеги с разными вкусностями, я бы, наверное, тоже не стал выздоравливать.

– Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю поставить цветы в воду и выпить шампанского. А что делать с Федором – решать тебе.

* * *

В больницу Кристина отправилась чуть свет, но Ася все-таки ее опередила. Они с Федором о чем-то оживленно болтали и пили кофе из бумажных стаканчиков.

– Привет, Федор! Как ты?

– Плохо! Вот тут болит. – Он положил ладонь на грудь. – И кашель. И температура.

Кристина подошла и положила ладонь на лоб Лебедева. Он был абсолютно холодным.

– Была вечером, – пояснил программист. – Подозревают, что легкие…

– Кстати, Ася, – не обращая внимания на стоны коллеги, продолжала Кристина, – здорово, что я тебя застала! У нас тут дело одно нарисовалось, а мы с Тимуром заняты и Рыбака загрузили. Придется тебе начать, а потом Иван вернется…

– Что за дело такое? – насторожился Федор.

– Кот пропал, элитный. Породы мейн-кун. Вместе с хозяином. Жена подозревает похищение с целью выкупа. Кота, понятно. Нужно пообщаться с соседями и родными пропавшего.

Ася с удивлением посмотрела на Кристину. Что за кот такой? И что за дела у Ивана? Почему она не в курсе? Кристина чуть заметно сдвинула брови: «Молчи!»

– Я в деле, – бодро заявил Федор.

– А кашель?

– Пройдет! – Лебедев вскочил, явив взору сотрудниц тощие ноги, и, поставив на тумбочку недопитый кофе, принялся лихорадочно натягивать треники. – Асе без меня никак нельзя!

– Ну уж нет! – безапелляционным тоном заявила Кристина. – Пока не выздоровеешь – никаких дел.

Ложись.

Федор оторопело посмотрел на нее, потом на кровать. Схватил стаканчик с кофе, сделал большой глоток, театрально отставил руку и голосом Карлсона завопил:

– Свершилось чудо! Больной выздоровел!