— Хм, что ж, я примерно так и думал.

— А как?..

— Тай, думаю, Вэен сам тебе расскажет, — отрезал учитель.

— Хорошо, — я послушно кивнула. — Так что все-таки произошло?

— А произошло то, что Кармантар полностью упустил всю власть в младшей Академии, — сказал, как выплюнул, Сафиор. — Ранисинэль не одна заговаривала билет, Тай. Ей кто-то помогал, но она не помнит, кто это был. Билет был заговорен исключительно на тебя, и я не понимаю, как это могли сделать. Чтобы так получилось, надо или чтобы у них была какая-то твоя вещь, или кровь, волос, пот, слеза, кожа… Ну не знаю что там еще… Или это должен сделать тот, кто имеет на тебя права.

— Это как? — Я в шоке расширила глаза.

— Обычно старшие родичи, — помолчав, с трудом проговорил Сафиор, — но у тебя-то их нет!

— А… а Уфаниэль? — с трудом проговорила я. Неужели он мог?..

— И как? Его не было тут давно. Я специально проверил. На имя Уфаниэля у Ранисинэль никакой реакции, даже бессознательной. Нет, это не мог быть он. Да и не пошел бы Талалионэль на это. Не тот эльф!

— Возможно. То есть билет этой чокнутой кто-то помог зачаровать? Понятно. Значит, у меня есть еще какой-то «доброжелатель». А ректор?

— Заметила? Хотя да, там трудно было не заметить. Вилморт не смог отказать своей возлюбленной лаэре в небольшой услуге и ради этого даже соблазнил секретаря ректора. Ты еще ее не видела, но на эту почтенную полугному мало кто из мужчин просто так глянет, а Вилморт довольно симпатичный. Вот та и выполнила небольшую просьбу профессора, стоило ему немного пофлиртовать. Пропустила уважаемого фария в кабинет ректора. Тот ей наплел, что отдал Кармантару не тот отчет и хочет его заменить. А сам в это время и подлил в чай зелье «доверие», пока та отвлеклась.

— И что теперь?

— Чистка, — пожал плечами маг. — Всех преподавателей младшей Академии на проверку. Жрицы Эрлиассы проведут ментально-эмпатическую чистку трех курсов. Будут проверены столовая, общежитие, лекционные. Обновлена защита. В общем, работы будет много. И хорошо, что со следующего семестра тебя тут уже не будет. Боевики, в отличие от остальных, переходят в старшую Академию не с четвертого, а с третьего курса. К сожалению, переехать в другой корпус, пока не подтвердишь перевод на третий курс, ты не сможешь, но ходить на лекции и в столовую начнешь в старшую Академию.

— А Уфаниэль?

— Ему тоже достанется, поверь. Младшая Академия как раз под его патронажем как ректорина, но он предпочитает заниматься только учебной и плановой частью. Что творится «внизу», его не волнует. Ректор, как я уже говорил, предпочитал не заниматься отсевом и отбором, а работать только с теми и для тех, кто доказал свою профпригодность. Эх, страшно даже представить, сколько хороших магов мы потеряли!

— Вы не виноваты, учитель. — Я погладила мужчину по руке.

— Виноват, Тай, виноват, — серые глаза повлажнели, — если бы не ты, я бы тоже не стал копаться, изучать, присматриваться к тому, что творится. Признаюсь, пока я не увидел твою комнату, я даже сам не верил, что такое возможно. Будь осторожна, Тай, — вдруг произнес он. — У тебя появилось слишком много врагов. Уезжай с Вэеном. Может, к вашему возвращению все утрясется.

— А Вилморт и эта Ранисинэль?

— Их уволят, — твердо произнес учитель, — естественно, предварительно проведут дознание и принудительно считают память. За одно это преступление им грозит серьезное наказание, а если докажут что-то еще… Впрочем, в итоге судьбу Ранисинэль будут решать на Эльсантриле. А вот судьбу Вилморта здесь.

— М-да… — это все, что я смогла выдавить.

— Не волнуйся, уверен, к твоему возвращению все утрясется. Кстати, я тебя еще не поздравил с удачной сдачей, — наконец-то маг улыбнулся.

— Учитель. — Я поморщилась, вспомнив последний экзамен.

— Последний не в счет. Уверен, ты бы его и так сдала. Вот, это тебе. — И мне протянули огромную серую книжку. — Твой гримуар. У каждого мага он должен быть. А раз уж ты первая в роду, то тебе его и заводить.

— Спасибо! — Порыв обнять мага шел прямо из души. — Если бы не вы…

— Не надо, Тай. Это меньшее, чего ты достойна.

— Вэен, ну пожалуйста!

— Подожди, еще немного!

Прямо на рассвете в мою комнату постучал учитель и велел выходить. Подхватив собранную с вечера сумку, я последний раз обвела комнату взглядом, мысленно вознеся хвалу, что мне сюда возвращаться аж почти через месяц, а может, и вообще не придется, и, счастливая, выпорхнула из серых стен Академии, чтобы тут же попасть в объятия своего любимого демона.

Солнечная улыбка Вэена в тот момент затмила весь мир, а сильные руки, подхватив, закружили в воздухе, и впервые за все время я почувствовала себя свободной.

— Привет, принцесса, поздравляю! — Серебристые глаза сверкнули, а мягкие губы осторожно коснулись моих.

— Вэен! — Его поздравление тут же всколыхнуло воспоминания.

— Потом, — перебил меня мужчина, — сначала сюрприз. Закрой глаза, малышка! — И мне продемонстрировали темно-синюю бархатную ленту.

И я закрыла глаза. Да я даже закрыла бы их, если бы он сказал, что это мне будет стоить жизни, ведь его собственные горели таким неподдельным счастьем! Миг, и меня подхватили на руки.

— Сафиор, вернемся дня за три до начала семестра, — крикнул он.

— Идет! Повеселитесь, детки!

А потом меня некоторое время несли прямо на руках, а сам демон то и дело рассказывал забавные шутки и истории из своей юности. Минут через десять, судя по ощущениям, мы оказались в карете и ехали еще около получаса, потом меня снова несли куда-то.

— Все готово? — голос Вэена был холоден и суров, но руки, державшие меня, казались нежнее пуха.

— Да, лорд.

— Отлично! — Шаг, и меня словно тряхнуло током, а затем ледяной порыв буквально заставил вжаться в тело мага. — Не бойся, это был портальный переход.

— Ку… куда? — Я дрожала от холода.

— Вот сюда. — И с моих глаз стянули повязку.

Боги! Распахнув глаза, я неверяще уставилась на простирающуюся под ногами зимнюю сказку. В окружении громадных гор, внутри небольшой лощины, сплошь заросшей темно-зеленой и фиолетовой хвоей, напротив ледяного искряще-голубого озера уютно примостился маленький домик, похожий на игрушечный. А прямо за нашими спинами возвышалось небольшое помещение, в котором расположился портальный переход.

— Это мой тайный дом, Тай, — тихо произнес прижавшийся со спины мужчина, — мое убежище. Здесь не было ни одной живой души, кроме тебя. Если ты не против, то я бы хотел провести этот месяц здесь… с тобой. Ты согласна? — шепот, встревоженный, взволнованный, и я поворачиваюсь в его руках, чтобы одним взглядом сказать ему: «Да!»