– Как вы смеете?!

– Я же сказала: не буду пить чужие зелья. Я пью только собственные. И бабушкины. Не хватало ещё, чтобы что-то из содержимого вступило в конфликт с принятым ранее. Я не могу рисковать. И у меня тоже нет времени возиться с вами. Делайте уже что следует и я пойду.

Сидящий с другой стороны кровати граф устало потёр лицо.

– Лягте.

Я юркнула под одеяло. На поверхности остался только нос и выше.

– Мда уж, – вздохнул через какое-то время.

Мне же было не до его переживаний. Меня понемногу начали настораживать проблемы с дыханием. Это уже не похоже на нервное. Ко мне скорее бы вернулся тик. В это я бы поверила.

– Лорд Нейдан. Мне что-то нехорошо.

– Вам и не должно быть хорошо. Не зря это называют долгом. Приятного в этом мало для нас обоих. Это всегда неприятно, немного больно. Противно. По крайней мере так говорят добропорядочные леди.

– Я не об этом. Мне трудно дышать. Странное что-то.

– Вы накрутили себя. Ладно. Покончим побыстрее. Само не выходит.

Сказал и сел на постели, стянул с меня одеяло и положил руку мне на грудь.

А там и без этого было такое чувство, словно слон сидит.

Мать-Земля, неужели ничего не выйдет?

Судя по кривой, недовольной физиономии графа – не выходит ничего.

Несколько минут он шарил по мне рукой. Я несколько раз прокашлялась.

– Демоны раздери! – выругался сквозь зубы. – Как такое возможно? Вы молодая красивая женщина, но я решительно вас не желаю!

Он уже одёрнул руку. Я снова закашлялась.

– Скажите, а часто… – прервалась на кашель, – часто у вас бывали другие женщины, помимо Кэйдис?

Мне уже всё равно. Всё, чего я желаю – сделать такой желанные полный вдох.

– Откуда вы…? – неподдельное удивление. Восхитительная незамутнённость!

– Я же не дура, – снова кашель, – ну не совсем дура. Кое-что да замечаю. Так часто?

– Нет… Не часто, – под прицелом ожидания в моих глазах продолжил, – почти не бывает. Ладно-ладно! Хватит меня взглядом прожигать. Давно не было. Леди Эльташа! В конце-концов это аморально: обсуждать любовницу с собственной женой. Пощадите мои нервы, создателя ради! Хорошо: у меня не было других женщин, когда она появилась.

– Тогда… – я сделала вид, что задумалась, – смею предположить, лорд Нейдан, что это любовь.

– Вы сейчас шутите? – уточнил спокойно-разочарованно. Словно ожидал открытия великих тайн, а ему сказали, что наша земля круглая.

– Боюсь, что нет. Я и правда думаю, что вы любите и желаете только Кэйдис. А во мне видите лишь ребёнка, ребёнка старого друга. Пусть и взрослого.

Я успела договорить и снова зашлась кашлем.

– В некоторых моментах вы кажетесь удивительно умны.

– Ключевое слово здесь “кажетесь”. Простите, многоуважаемый граф Дортконд, но если моя первая брачная ночь отменяется, я пойду приму лекарство. Судя по всему, умудрилась подхватить простуду во дворце.

– Идите, идите… Постойте! Может вызвать целителя? – ответила взглядом из категории “блаженный”.

– Если не отпустит, дайте знать, я позову Морданка.

– Спасибо, Ваша милость, – я сделала книксен, выходила из которого снова сотрясаясь.

Настойка не помогла. Ни одна из четырнадцати различных, что у меня были. Спустя три часа я уже и сама понимала: я надышалась ядом. В свете всего произошедшего мысль о том, что меня могли банально отравить просто не приходила мне в голову.

Антидота яду, поражающему лёгкие не существует. Мне может помочь только целитель, если успеет.

Граф уехал по срочному делу, куда не сказал. У меня не было сил даже написать и отправить ему вестник.

Кэйдис, бедная. Бледная, как полотно. На ней лица нет. Мотается снизу-вверх по всему дому: компрессы, питьё… она уже послала за лекарем.

Ещё через час меня начало рвать.

Через сорок минут в мои покои вбежал граф с пожилым, немного старше его мужчиной. Видела я их смазанными пятнами. Голоса слышала очень-очень далеко.

Если бы не Змей…

Я бы сама не додумалась, что он может обрести физическую форму и сам отправить вестник графу.

Хорошо, что они приехали. Возможно успеют. Умирать отчаянно не хочется. Хочется хотя бы попытаться исправить всё, что я уже успела натворить.

Хорошо бы успели. Надеюсь, у короля хороший лекарь. Потому что плохой не справится.

глава 44

Отвратительный вкус во рту.

Состояние не лучше. Как меня ещё не вырвало собственным желудком?!

Мать-Земля! Да я же живая! Живая! Успели!

– “Тихо ты, угомонись”.

– “Змей!”

– “Теперь ты обязана называть меня Золотым Драконом! И всем именно так и представлять!”

Понимаю, не время, но соблазн слишком велик:

– “Кому ты собрался представляться?”

– “При случае. Не нужно всем, но больше никакого Змея! Только Дракон”, – сила чувствуется. Хорошо. Да и все части тела, кажется на месте.

– “Идёт”, – Зм… Дракон шмыгнул за штору.

– Ну что ж. Рад, что вы справились, – Дортконд уселся в кресло, придвинутое к кровати. – Я знаю, что вы хорошо себя чувствуете. Ваш организм справился с ядом за четыре дня. Ещё на два вас погрузили в стазис, чтобы магия восстановилась. Вы в полном порядке. Хоть сейчас на передовую, – как всегда всё замечает. Уловил мой порыв куда-нибудь слиться с этого разговора. – Вопрос первый, – очень спокоен. Локти на коленях, подбородок подпёр костяшками пальцев. – Как вы могли вдохнуть яд?! Вы! – подскочил с кресла, забегал по спальне, – вы! Та, которая разобрала все яды на микрочастицы! Как вы не поняли?!

– У меня нет объяснений. Яд попал через лёгкие?

– Именно. Цели отравить вас не было. Расчёт был на то, что или вы сразу поймёте, что письмо отравлено и просто примите к сведению жест запугивания, или отравитесь, но вам быстро окажут помощь, – лицо перекошено. Он орёт, периодически слюна вылетает изо рта. – Как вы могли не понять? Как? Вы понимаете, что чуть не умерли? Чуть не умерли здесь, в этом доме, от яда! Месяца со свадьбы не прошло! Отвечайте!

– Я списала всё на нервы. Думала, что накрутила слабость… да и знаете! Хватит на меня орать! Кто посмел прислать отравленное письмо жене главного королевского менталиста?

– Жена вашего любовника!

…

Что?

Жена?

–