Непросто и с предметами, которыми сновидец сам не пользуется. А ну-ка присни автомат, если ты не служил в армии и вообще оружием не интересуешься!

Но сложнее всего приснить то, что и в реальном-то мире существует только в человеческом воображении!

Звездолет?

Машину времени?

Бластер?

…Кстати, с тем, что существует в человеческой фантазии давным-давно, ситуация проще. Вампиров или оборотней в мире нет, а вот в Снах их встретить можно. Они настолько давно вошли в коллективное бессознательное, что люди верят в их реальность.

В общем, для воплощения несуществующей вещи надо в нее, во-первых, поверить, а во-вторых, хотя бы в общих чертах представлять, как она работает. С первым хорошо получается у людей шизоидного склада ума, со вторым – у людей эпилептоидного типа. Но увы, в одной личности эти типажи не сочетаются.

Поэтому арсенал несуществующего оружия, собранный Кречем (вообще в оружии не нуждающимся), Грига потряс.

Тут были мечи – волшебные, с рунами по лезвию, и световые, на атомных батарейках; тут были стволы, палящие лазерными лучами, плазмой, пучками ионов, вырожденной материей, гравитационными аномалиями. Тут были ручные гранаты, которые, взрываясь, искажали время, сжимали пространство, замораживали, умертвляли и оживляли. Биологическое оружие тоже имелось.

Когда Креч, позевывая после бодрствования, пришел в оружейную, Григ закончил отстреливать очередной девайс и теперь стоял, изучая гнутый ребристый ствол чего-то напоминающего ручной пулемет с дизайном от Сальвадора Дали и натыканными повсюду, будто на китайской гирлянде, огоньками.

– Развлекаешься? – спросил Креч. За ним, зевая, брел мастиф. Когда Креч остановился, он примерился к каменной ножище, но благоразумно удержался и не пометил.

– Ради всех порождений Сна на свете, откуда это? – спросил Григ.

– Флюктуационная винтовка? Ее приснил один невротичный молодой человек из Бельгии. Не советую брать, она бьет хорошо, но лишь в половине случаев.

– Я заметил… Нет, я спрашиваю про все оружие.

– Ты забыл, что я жил в квартале Вечной Войны?

Григ пожал плечами.

– Там все довольно прозаично.

– О, порой заносит удивительных людей, – сказал Креч. – Одних световых сабель хватило бы вооружить тумен Чингисхана.

Григ смолчал и продолжил вопросительно смотреть на тролля.

– Один убежден, что его цацка работает, – вздохнул Креч. – Другой разъясняет принцип действия. Главное – уметь слушать. Люди редко умеют слушать друг друга даже в реальном мире, что уж говорить про Сны! Если ты слушаешь, да еще и мотивируешь свой интерес… ну и веришь сказанному, конечно же, – у тебя постепенно собирается занятная коллекция. Ты что-нибудь выбрал?

Григ ухмыльнулся, представляя, как именно Креч мотивировал рассказать про оружие чудаков, которым снилась научная фантастика.

– Да, кое-что собрал, – он кивнул на стол, куда сложил самые интересные вещи.

Креч тяжелой поступью подошел к выбранным железякам. Что-то одобрил, что-то решительно отсоветовал – самым простым способом, сминая причудливые бластеры и излучатели в комок металлического лома.

– Специально не спал почти сутки, – сообщил он, помогая Григу вооружиться остатками. – Зато теперь бодр и полон сил. Ты-то готов?

Григ кивнул.

– За нас серьезно взялись, – продолжил Креч озабоченно. – Снотворцы рыскают повсюду. Всех Сноходцев, кого угораздило оказаться спящим, привлекли. Даже простецов расспрашивают, ты представляешь?

– Ищут Августа-Роберта?

– И тебя тоже. И меня. Еще несколько часов Окраины нас прикроют, а потом дом найдут.

Креч помедлил, сказал:

– Если у тебя не срастется – нас в порошок сотрут. До конца дней будешь только кошмары видеть. Поверить не могу, что мы идем на этот риск из-за придуманного сто лет назад симулякра!

– Мы не из-за него, – сказал Григ. – Мы такие, какие есть. Поэтому ты живешь на Окраине, а я попросил собаку в качестве награды.

Креч ухмыльнулся.

– Соображаешь… Да, я бы тебе посоветовал взять с собой Апломбную Таксу. Этот пес хорош в бою, удружил тебе Клиф. А вот мастифа лучше оставить. Он слабый и добрый.

Григ кивнул. И спросил пса:

– Останешься у Креча?

Мастиф подошел, виновато заглянул ему в глаза.

– Да ладно, я не сержусь, – сказал Григ. – Понимаю. Всем иногда хочется почувствовать себя маленьким и слабым.

Он погладил своего бывшего пса и, громыхая железяками, вышел из оружейной.

– Спасибо… это настоящий подарок… – растроганно сказал вслед Креч.

Август-Роберт сидел за столом и ел овсянку. Судя по позе Апломбной Таксы, ей тоже кое-что со стола доставалось. Григ строго погрозил собаке пальцем, сел напротив симулякра и сделал себе бутерброд с колбасой. Сказал:

– Дожевывай, парень. Надо выдвигаться.

Август-Роберт на миг прикрыл глаза, кивнул и продолжил завтракать.

Они вышли из двора-колодца, пройдя через коммунальную квартиру. Вначале забрались в окно, подставив жалобно скрипящие дощатые ящики. Шел снег, все стало серым и унылым, той особой мерзостью начала зимы, что можно встретить только в больших балтийских городах.

Оставляя на подоконнике грязные следы, они прошли через кухню – большую, холодную, неуютную, с пустыми кастрюлями на старой плите. Креч уверенно открыл одну из дверей, они оказались в комнате с высоченными потолками, где в огромной, в человеческий рост длиной хрустальной люстре, запыленной и поблекшей, тускло светила одна-единственная слабая лампочка.

Мебель тоже была пыльная, грязная, выцветшая. И люди, сидевшие на диване, кутаясь в платки и одеяла, казались мертвыми. Только глаза на изможденных лицах следовали за неожиданными гостями, следили с опаской и тревогой.

– Что это, Креч? – тихо спросил Григ. Тут не хотелось говорить громко. – Похоже на Тусклые Комнаты, но эти люди…

– Это Окраина. Это сны мертвецов. То, что уже не снится, но не хочет уходить, – Креч протопал через комнату, рывком распахнул окно. За ним тоже было серое низкое небо и тихо идущий снег.

Григ поежился.

Креч выпрыгнул в окно первым, за ним Григ помог выбраться Августу-Роберту, последним спрыгнул сам, прижимая к груди присмиревшую таксу. Кажется, даже она боялась этих взглядов в спину.

– Ну и окружение у тебя, Креч… – сказал Григ с досадой, когда они отошли от здания. Мертвый сон постепенно развеивался, давящая серость уходила, но Окраина – всегда Окраина. Весело тут не бывает.

– Зато не беспокоят… обычно… – ответил Креч.

Мерзлый асфальт перед ним вдруг пошел трещинами, вздыбился. Из-под земли вырвался старый знакомый – гидрант! Восстановился, значит!