Галкин развернулся ко мне лицом, продолжая идти вперед спиной.

— Зато настоящий хулиган.

Здесь я не стану отрицать. Боюсь, в будущем от него будет много хлопот.

Ник подошел к детям и увлек в какие-то детские разговоры. Покачала головой, сложила руки на груди и повернулась обратно, как лица коснулось что-то, закрывая мне глаза. Семен отодвинул вещь. Я проморгала, сфокусировала внимание на завернутой желтой бумаге, на которой выводились какие-то непонятные инициалы золотой фольгой. Пригляделась чуть лучше и прочитала «KG». Подняла глаза на ухмыляющегося по-мальчишески мужчину, не имея представления, с чем он решил поделиться.

— Что это?

— Приглашение.

По моему отрешенному взгляду он добавил:

— Планировалось мероприятие на день Святого Валентина, но отменилось, поэтому устраивается небольшой маскарад в следующие выходные.

— Для чего он? — Подняла руку, чтобы взять бумагу в руки, только Сема не дал мне этого сделать. Я нахмурилась.

— Небольшой презент для спонсоров Королева, — отмахнулся. — Я хочу с тобой провести этот вечер. Ни с кем-то другим, Катя. Что думаешь?

Мистер загадка покрутил в руке сверток, с выжиданием заглянул в мои глаза. Отказываться я уж точно не собиралась, потому что мало куда мне удавалось за столькие годы вылезти и многое увидеть. Но и соглашаться было…каверзно. Сглотнула и через рот вдохнула мороз, обволакивая легкие иголками. Мне не хотелось еще больше подставлять мужа… Боже, да я уже подставила его, когда решилась не быть верной ему, запятнать наше «долго и счастливо» и за спиной крутить роман с Семеном. И все же, я продолжаю себя закручивать на вилку, как спагетти. Очень сложно! Немыслимо!

Я сомневалась без причины. Довериться — не значит подстраиваться под него, а чувствовать вместе с ним общую веру в лучшее.

— Эй, — он приблизился и чуть присел, чтобы лучше смотреть мне в глаза, — ты никому ничего не обязана, детка.

— Знаю, — нервно почесала висок. — Я пойду с тобой, Семен. Спасибо за приглашение.

Мужчина добродушно расплылся в улыбке, приобнял меня и оставил на моей щеке воздушный поцелуй. Почему в моем сердце образовывался какой-то осадок?

***

Приняв у себя и выслушав мою просьбу, Оксана скептически обобщила мои слова:

— Для этого немыслимо дурацкого праздника тебе нужно платье, потому что в твоем гардеробе повесились Доменико Дольче и Стефано Габбана?

Я кивнула.

— Плохая идея.

— В смысле? Ты недавно говорила, что рада за меня.

— Ни-ни, — покрутила возле моего лица пальчиком. — Я лишь сказала, что будь ты счастлива с Мишей, не стала бы лицезреть на горы мускулов и пускать по нему слюни. Боже, если бы передо мной прошел табун красавчиков, мои глаза бы точно не вывались и не стали бы путешествовать без хозяйки.

— Мне нужна твоя рука.

— Плохая идея идти с ним на этот праздник, Кать. — Мои плечи опустились. Подруга заметила переменившееся мое настроение, взяла меня за руку и заверила: — Я счастлива видеть тебя такой…милой душкой. С Семеном ты перестала походить на отлежавшуюся в холодильнике рыбу, к тому же пропитавшая своим затхлым запахом все в округе. Только вы не учитываете… — Рукой сделала дугу над собой. — …все это.

— Я не пришла к тебе за советами, Оксана, — с долькой раздражения отрезала и виновато сжала губы. — Мы разбираемся со всеми недугами, которые есть в нашей жизни. Мы оба хотим быть вместе.

Я еще не заводила разговор о нашем будущем. Впрочем, по роли серьезного человека, готовый поговорить на тет-а-тет, я точно проигрываю.

— Есть одна каверзная мелочь — ваша интрижка не недуг обычный, вылечить который возможно антибиотиками и парацетамолом.

— С каких пор ты стала Сократом?28

Удивленно моргнула.

— С тех пор, как ты доверила меня в руки того мерзкого имбицила.

— Его зовут Никита.

— Да хоть самим Адамом!

Спрятала веселую улыбку, прокашлялась и выпрямилась, оглядевшись вокруг себя. За два года девушка обустроилась в квартире неплохо. Здесь присутствует классический минимализм, уместно декорированный с потерявшим популярностью дизайном прошлого века. То есть тут нет набитых стен смешными коврами и застеленными ими же полы, создающие ностальгию по месту, в которой ты проводил свое детство. Гламурненько и без пафоса. Навесной потолок и паркет делают из квартиры современный вкус многих москвичей, а все остальное пребывает в сочетании старой мебели, которая где-то обновлена с помощью золотых рук хозяйки. Не исключается отсутствие лишних предметов в декоре, которые придают комнате простоту.

Оксана не привыкла много тратить денег на бессмысленные вещи. «Никто не ценит того, чего слишком много. Ко всему этому вещи на то и существуют, чтобы исполнять свою назначенную функцию, а не просто пылятся на полках.» — как-то нас поучала за наши неуместные комментарии с Настей подруга.

Перевела взгляд вперед. Напротив нас была огромная пустая стенка — использовалась под фитомодули и фитостены, наполненная до краем различных сортов и видов растений, из которых мне знакомы были лишь фикус и алоэ. Создавалось впечатление, будто лето и никуда не уходило, сохранившись в живом уголке подруги. Несомненно, проживая в деревне, ей из года в год приходилось ухаживать за огородом, обустраивать участок, работать каждодневно с землей, что в итоге привело к тому, чтобы заниматься любительским растениеводством, а не воротить нос от трудоемкой работы. Поверьте, свои наманекюренные пальцы она не побоится испачкать.

— Все же ты должна мне помочь, — буравя глазами сервант, доставшийся ей от почившей бабушки, повторила и повернулась к ней. Без косметики Оксанка напоминала подростка с неустоявшимися гормонами, волосы на голове, убранные в поспешно собранный хвост были схожи с конским. — Пожалуйста. — Расширила глаза умоляюще и перед собой сложила стойкой ладони, приблизившись к ней. Та отшатнулась от меня, как от умалишенной. — Я так давно не была в людях и мне важно, чтобы я была в этот вечер с ним.

Оксана сдвинула губы в сторону, покатала во рту язык, задумчиво уставившись темными глазами. Она колебалась. Не было ничего того, за что меня можно было упрекнуть, потому что сама была инициатором хаоса между двумя семьями. Косвенно, конечно.

Прошло от силы минута. Я покрутила на пальце обручальное кольцо, вспоминая, как же начиналась моя новая жизнь, и услышала скрипучий вздох.

— Ты же знаешь, как мне важно твое счастье, — только и высказала девушка, тем самым согласившись помочь подобрать наряд и отправить меня на бал. Накинулась на нее с объятьями, впервые отметив, что открытость чувств во все не так плохо, как ежели их скрывать.

***

После дня рождения Артурика свекровь решила на неделю его забрать к себе в деревню, к чему я не противилась, скорее сочла благоразумным решением