- По-моему, ты не сможешь вести машину в таком состоянии. Не садись за руль, - сказала мамуля. - Тебе не стоит возвращаться в Лондон. Луше поехать домой. Подожди нас у больницы. Я приеду с отцом, и кто-нибудь из нас поведет твою машину.

Нажав отбой, я положила голову на машину и зарыдала. Я никогда раньше не видела, как умирает человек.

Мама с папой приехали за мной к больнице, и мы отправились на ферму колонной, сзади ехал папа за рулем моей машины. Ночь выдалась очень теплой, и небо было чистым. Полная луна светила так ярко, что мы могли бы запросто ехать без фар.

- Мама, ты веришь в Бога? - спросила я.

- Что за дурацкий вопрос, - пробормотала мамуля.

Мы подъехали к пустынному перекрестку и остановились перед светофором, на котором горел красный свет. Папа сзади нам посигналил. Мама опустила свое стекло и высунула голову.

- НЕТ! Я НЕ НАРУШАЮ ЗАКОН, МАРТИН! - крикнула она ему.

Он снова посигналил и рыкнул движком. Мама помотала головой.

- И все-таки? - спросила я.

- Что все-таки? - переспросила она.

На светофоре зажегся зеленый, и мы поехали дальше.

- Ты веришь в Бога?

- А почему ты спрашиваешь?

- Когда умерла бабушка Джейми, мы прочитали молитву, «Отче наш». И это заставило меня задуматься о том, куда она ушла...

- Конечно же, мы верим в Бога.

- И ты полагаешь, что есть только один Бог?

-Да, - сказала мама.

- А как ты думаешь, какой Он?

- Я думаю, что Он - милый человек, который любит людей... гм... Он за шесть дней сотворил Землю и наслаждается заслуженным отдыхом в воскресенье, -ответила мамуля.

- Ты говоришь так, словно оцениваешь его как одного из участников «Свидания вслепую», - заметила я.

Мы подъехали к ферме, и мама свернула на подъездную аллею, папа следовал за нами. Подъехав к дому, она остановилась и заглушила мотор.

- Натали, ты испытала сильное потрясение при виде того, как бабушка Джейми... отходила. Почему бы нам не открыть бутылочку хорошего вина и перекусить чем-нибудь? А потом ты отдохнешь.

Я кивнула.

- И если хочешь знать, я всегда проговариваю короткую молитву, каждый вечер, пока кипячу молоко для какао. Это глупо, я понимаю, но я молюсь за Микки и Дейва, чтобы они сбросили вес, я молюсь, чтобы с отцом ничего не случилось, когда он управляет трактором. И я молюсь за тебя, там, в Лондоне. Я молюсь, чтобы ты нашла себе хорошего мужа.

- А еще о чем-нибудь ты молишься? - спросила я.

- Конечно, я буду теперь молиться и за бабушку Джейми. - Она похлопала меня по руке и взвизгнула при виде отца, появившегося у ее окна. Мама опустила стекло.

- Сегодня ведь пятница, - заметил папа. - Кто любит рыбу с жареной картошкой?

- О да, Мартин! Я бы с удовольствием прикончила сейчас кусочек хека! -воскликнула мамуля.

- Вот она - твоя истинная религия, - улыбнулась я. - Рыба с жареной картошкой вечером в пятницу.

Вечер прошел оживленно. В лавке, где продается готовая еда, папа встретил Микки и Дейва, поэтому на ферму они вернулись с Даунтоном, Эбби, Декстером и Хаус. Весь стол оказался заставлен едой - картошкой, превосходным рыбным филе в легком кляре, гороховым пюре, маринованными яйцами.

Похоже, все семейство Микки придавало еде большое значение: уплетая свои порции, все они оставались глухи и немы. Мне есть совсем не хотелось, и я налегала на вино. А в конце ужина раздался голос Даунтона:

- Мамочка, можно мы поиграем в «Медвежат на лестнице»?

- Да, мамочка, можно? Пожалуйста! - спросила Эбби, сверкая голубыми глазками.

Декстер и Хаус возбужденно запрыгали:

- Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста...

Микки посмотрела на маму, та кивнула.

- Только медленно и осторожно, у вас полные животики! - наказала Микки.

С радостными криками дети выбежали из кухни.

- Это что - компьютерная игра такая? «Медвежата на лестнице»? -поинтересовалась я.

- Нет, - ответил Дейв. - Они просто съезжают по ступенькам вниз на заднице.

Папа пошел проверить живность, а мама начала убирать со стола тарелки.

Я вкратце рассказала ей, Микки и Дейву о бабушке Джейми. Правда, я опустила сцену с поцелуями, которая теперь и мне самой казалась несколько странной. Пока я не закончила свой рассказ, все хранили молчание. А потом Микки, протянув руку и схватив недоеденный ломтик картофеля, сказала:

- Жизнь не следует воспринимать как должное.

Мама ударила ее по руке.

- Кстати говоря, ты позвонила по телефону из листовки «Худеющего мира», которую я тебе дала? - спросила она.

- Ну, хватит уже, мама! - сказала Микки.

- Но кто-то же должен это сказать. Я не хочу, чтобы ты закончила так же, как все те люди массой в двести стоунов, которых постоянно показывают по телевизору. И я не хочу оказаться на реалити-шоу, где ко мне подойдет какой-нибудь америкашка и обвинит в том, что я была плохой матерью и позволила тебе превратиться в толстуху, способную на веревке сдвинуть с места трактор.

- Микки - красотка, - промямлил Дейв, запихивая в рот картошку. - И холестерин с давлением у нее в норме.

- У нас осталось от праздничной лотереи несколько баночек с коктейлями «Слим-фаст», - сказала мама.

- Вы отдавали коктейли «Слим-фаст» на сельский праздник? - спросила я.

Микки кивнула.

- Билет стоил целый фунт, Нат. В магазине World shop можно купить три банки «Слим-фаста» за 97 пенсов.

- А ты что делаешь, Натали, для того чтобы оставаться стройной? -полюбопытствовала мамуля.

Я залпом допила вино: Микки вперила в меня немигающий взгляд.

- Я живу одна и частенько ленюсь себе готовить, - сказала я.

- Тебе это не подходит, Микки, - заявила мама. - Тебе постоянно приходится готовить. Сколько ты уже весишь?

- Ради бога, мама, перестань! - воскликнула Микки.

- Разве можно быть счастливой с таким весом? - продолжила изводить ее мама.

- Штука в том, что я действительно счастлива. У меня замечательные дети. И прекрасный муж, который любит меня такой, какая я есть!

Дейв пошевелил бровями, показывая нам, как сильно он любит Микки.

- Но подумай, насколько улучшится твоя жизнь, если ты скинешь шесть стоунов! - не сдавалась мама.

- Моя жизнь останется такой же, какой и была. Только я буду весить на шесть стоунов меньше... и стану несчастной, - парировала Микки.