– Езжай, Лизавета, – благословил шеф. – Виолетта Марковна собирается отреставрировать детдом. Прикинь там, что да как. Калькулятор возьми. Родион, и ты, как архитектор, тоже понадобишься. Езжайте, дети мои…

Когда Лиза и Родион, предводительствуемые Крикуновой, отправились в путь, а Андрей исчез, сославшись на встречу с клиентом, Апогей Палыч пристроился на стуле и попытался изобразить «лягушку». Без мудрого руководства Виолетты Марковны дело не пошло. Попытка закончилась плачевно: Апогеша с грохотом свалился со стула и еще целых три минуты, как русалка, бился на полу в конвульсиях, не в силах распутать ноги.

На поездку в детский дом ушло три часа. У Виолетты были грандиозные планы: она собиралась основательно потратиться, поэкспериментировать. На этот раз ее неуемная энергия текла по руслу, освященному высокой целью – забота о бедных, обделенных судьбой малютках.

В «Артиссимо» Лиза и Родион вернулись, нагруженные чертежами, схемами коммуникаций, планом здания и потрясенные масштабностью замыслов Виолетты.

– На эти деньги мы бы отремонтировали не один, а три детдома, – сказала Лиза.

– Слона едят по частям, – откликнулась Виолетта. – Африканская мудрость. Начнем пока с одного.

– До свидания, Виолетта Марковна, – попрощался архитектор. – Вы меня потрясли. Вы добрая, что ли? Сентиментальная?

– Скорее, взбалмошная, – самокритично заметила Виолетта. Она заглушила мотор «фольксвагена». – До свидания, Родион. Лиза! – внезапно воскликнула она. – Ну-ка, вернись! Вернись в машину! Я тебе забыла сказать! Совершенно вылетело из головы!

– Что? – испугалась Лиза. Она вдруг представила, что Виолетта предложит поставить в ванные комнаты детдома стеклянные джакузи.

– Кое-что страшно неприятное! Садись. Захлопни дверцу. Вы имели дело с банком «Антей»?

– Да. Теперь уже нет.

– Я так и думала. А ты знаешь Артура Ивановича Варцевича, председателя правления?

– У нас было мимолетное, но очень неприятное знакомство. Почему вы спрашиваете?

– Сейчас расскажу. Этот самый Артур Иванович частенько отрывается в моем боулинге. Он постоянный клиент. Дней десять назад я нагрянула в прибыльное заведение с очередной проверкой, персонал пошерстить, да и шары покидать. Смотрю, на соседней дорожке потеет Артур. Ну, Артур мне малоинтересен, я даже с банком его дел не имею. Но дальше, через дорожку играет юноша феноменальных внешних данных. Темноволосый, с зелеными глазами. Брр! И в каждом его жесте – порода, стиль, шарм. Как он кидал шары, Лиза! Какие движения, какая точность, ловкость! Я, само собой, облизнулась, поправила причесочку, распахнула глазки до отказа, чтобы побороть их природную мелкокалиберность. Не улыбайся! Что, думаешь, молодые красавцы не для меня? Да, я давно не девушка, но тем и ценна. Но, блин, Лиза! Уже через десять минут меня тошнило от этого типа!

– Почему?!

– Потому! Он невзначай подвалил к Варцевичу и завязал беседу. Слово за слово, выяснили, что Варцевич имеет отношение к банку «Антей». Зеленоглазый красавчик представился Русланом, бизнесменом.

– Ах!

– Ты его знаешь, да? Ну, слушай дальше. Руслан и говорит: видел я, какое здание вы отгрохали в центре города. Грандиозно. Варцевич ему: там еще отделка не закончена. Руслан: я тоже недавно отремонтировал офис. Обращался в фирму «Артиссимо»…

– Что? – не удержалась Лиза. – Отремонтировал?! Каким образом?!

– Ты уже волнуешься? Правильно! А сейчас будешь просто ошеломлена. «Артиссимо», говорит Варцевич, ясное дело. На нас они тоже работают. Этот крендель гнутый Руслан продолжает повествование. В «Артиссимо», говорит, работает дизайнер Лиза. Классная, знаете ли, девочка, рекомендую…

Лиза зарделась.

– …Она мне доводила офис до ума. Да фиг с ним, с офисом. Главное, говорит, другое! Варцевич уже весь на взводе. По тону нового знакомого он понимает, что рассказ таит интригу. У него блестят глаза. А Варцевич, скажу я тебе, патологический бабник. Вы не представляете, продолжает Руслан, что за девочка эта Лиза! Вы, кстати, еще с ней не познакомились, нет? Нет, кричит Варцевич, обливаясь слюнями. Зря, кивает Руслан. Внешне – недотрога. Воплощенное целомудрие! Но что она вытворяла в моем офисе, когда мы корректировали дизайн-проект! Это было нечто! Огонь, кипящая смола! Она только и ждала, когда я завалю ее на рулоны коврового покрытия и оттрахаю.

– Что?! – закричала Лиза. Она мгновенно покрылась красными пятнами. Ее губы дрожали, руками она непроизвольно сжимала борта ни в чем не повинного пиджака, норовя их оторвать. – Какая гадость! Он не мог сказать такого обо мне! Это неправда! Да у него и офиса-то никакого нет! Он его продал! Продал!

– Лиза, успокойся!

– Нет, это неправда, неправда!

– Но я ведь не придумала!

– Ы-ы-ы… – некрасиво растянула губы Лиза. Она залилась слезами.

– Лично я не верю ни одному его слову. Он скотина. Мерзость, а? Ты, вероятно, отказала этой сволочи, и он теперь распускает о тебе слухи.

– Отказала! Да, отказала!

– Я так и подумала.

– Но ведь он дарит цветы, присылает подарки! Он смотрит на меня как преданный пес! Он предлагает выйти за него замуж! А сам говорит обо мне та-ко-е!

– Некоторые сволочи так и реагируют на отказ. Не могут смириться с тем, что ими пренебрегли. Теперь эта гнида будет орать на весь город, что он имел тебя в «Артиссимо», имел в магазине «Обои», в гараже, в офисе, в театре, в ресторане, на стене, на люстре и т. д.

– О-о-о, – убито простонала Лиза и зажала себе рот рукой. Жизнь не переставала баловать ее сюрпризами.

– Поэтому держись от него подальше.

– Какой гад этот Рудницкий! Я… я… я ему отомщу!

– Рудницкий? При чем здесь Рудницкий?

– Его зовут Руслан Рудницкий, – шмыгнула носом Лиза. Нос у нее был красный, глаза – тоже, щеки мокрые.

– Да глупости какие! Этого зеленоглазого урода, согласна, зовут Русланом. Но он вовсе не Рудницкий. Руслана Рудницкого из Екатеринбурга я знаю. Общалась с ним как-то. У него магазины «Синий пеликан». Тот нормальный мужик, деловой. Кстати, маленький, лысый, с аппетитным брюшком. А этот… Подлец, одним словом…

Разгневанная, потрясенная, убитая. Все три эпитета отлично подходили Елизавете, когда она вернулась в «Артиссимо».

Покинув «фольксваген» Виолетты, Лиза прошлась по улице, чтобы не являться в офис в образе мокрого крысенка. Теперь слезы на ее щеках высохли, губки она подкрасила. Но это не изменило положения вещей: Лиза смотрела перед собой остановившимся взглядом, не понимая, что ей делать.

– Лиза, проснись, – позвал Апогей Палыч. – После общения с мадам Крикуновой люди впадают в транс. Ее напор ошарашивает. Да, Лиза?

– Да, – вяло отозвалась девушка.

– Наша нежная Лиза, кажется, всплакнула, – сказал Андрей. – Визит в интернат для детей-инвалидов тебя расстроил, да?