Воин разразился руганью, но поставил стул на место и, резко развернувшись, почти выбежал из трактира, а рыцарь присел на его место. – Я так понимаю, Жнец – это ты и есть? – кивнул он мне. – Я догадывался, что квест не просто так воинам Смерти упал.

– Мор не стал мелочиться, а выдал его каждому, – усмехнулся я. – Мне все больше и больше нравится мой покровитель. Да, я Жнец.

– Тогда я рад, что успел вовремя.

Перед глазами замаячила надпись с предложением принять сдачу квеста. Не раздумывая ни секунды, подтвердил и бросил приглашение в группу.

– И что будем делать с такой разношерстной компанией?

Я пожал плечами и кивнул на кружку.

– Угощайся, скоро выходим.

– А после посиделок? – поднял бровь рыцарь, стягивая шлем.

– Это же просто, Эд, – усмехнулся я. – Мы будем завоевывать мир!

Пока сидели в трактире, в город продолжали приезжать безликие. Под их патронажем темные уже были готовы разносить город на кирпичики. Несколько лавок подверглись нападению и мародерству.

Что интересно, пограбить приходили не только игроки, но и соседи НПС. На волне общего хаоса это не слишком бросалось в глаза. Зато вносило ощутимый бардак в планы.

Когда мы нашли третью лавку алхимика, обвалившую обугленные стропила, я ощутил, как начинает бесить местный армагеддон. Ну, неужели этим идиотам не ясно – лезут, куда не следует?

– Все, мое терпение лопнуло, – сообщил я, разворачиваясь к отряду. – Возвращаемся в храм.

– Зачем? – удивился эльф.

– Младший жрец будет наводить свои порядки? – подняла бровь Ариадна.

Кивнув, двинулся к кладбищу. Эд, следующий за нами, старался не отсвечивать – видимо, не до конца определился с ролью в происходящем. Впрочем, я ничего не требовал, так что рыцарь Смерти просто выполнял последний приказ – следовал за мной.

– И что ты будешь делать? – голос стрелка в голове зазвучал веселым колокольчиком.

– Брать власть в свои руки. Без поводыря смертники навлекут на себя неизбежную кару. А мне этого не нужно, постараюсь вывести их из-под удара, пока не стало слишком поздно.

– Я думала, обратиться к Богу-Покровителю можно отовсюду, – задумчиво отозвалась Ариадна.

– Я тоже могу, – хмыкнул я, вызывая непонимающий взгляд рыцаря.

– Тогда зачем…

– Если я еще побуду в городе, смотря на творящееся здесь безумие – не удержусь от соблазна проявить свое Милосердие.

– Ты Жнец, стоит лишь приказать…

– И всем будет плевать, – оборвал я.

– Отлучи одного для наглядного примера.

– Бесполезно. Ты не осознаешь силу безнаказанности. Все они, Ариадна, все почуяли вкус легкой победы. И Зверь старательно будет раздувать это чувство.

– Откуда такая нелюбовь к Хаосу?

Я красноречиво обвел обломки ближайшего дома рукой. Совсем недавно там жил высокоуровневый портной. Теперь догорающие бревна рассыпали желтые искры. Расколотые куски камня потрескивали, с громкими щелчками раскалываясь от жара.

– И что? Разве ты не этого хотел?

– Нет, – уже голосом ответил я. – Так быть не должно. Они не понимают, что сейчас начнется. А эти разгромленные лавки могли бы послужить сырьевой базой для предстоящей войны. Сегодня они снесли алхимиков, завтра будет неоткуда брать зелья, разве ты не видишь этого?

– А как же собственные запасы? – вставил эльф.

– Если у этих психов хватит ума сунуться сюда с армией, значит, Карнат ослабнет. И это получится не завоевание нового города, а обмен старого на новый.

– Я тебя не понимаю, – пожала плечами Ариадна. – Какой смысл отделяться сейчас, на пике?

– Представь, твой генеральный партнер решил свернуть производство керамики цветочных ваз ради боевой техники. Вроде бы, какая разница, для чего изготовлять материалы, верно? Но на деле – у тебя нет ни одного специалиста, умеющего или хотя бы знающего, как делать новый товар.

Девчонка серьезно задумалась.

– Ты хочешь сказать, что мы не готовы.

– Я хочу сказать, что рынку не нужна наша керамика, у него уже давным-давно есть своя. И вот сейчас Зверь и Хаос под его рукой пытается превратить пантеон Смерти в производство керамики для техники. А мы не такие.

– Почему же? – вклинился Эд. – С самого начала войны, как эльфы, стремясь выслужиться перед Спасителем, вырезали Саграс, пантеон Смерти принял непосредственное участие в войне.

– И проиграл, – кивнул я, останавливаясь. – Сколько Богов пало с нашей стороны в итоге? – оглянулся на рыцаря. – Вместе с собственной паствой.

Дальше двигались в молчании. Опустевшие улицы будили тревогу – что-то назревало, как гнойная рана, готовая вот-вот лопнуть, распространяя отвратительный запах разложения. Вдоль позвоночника покатывалась ледяная волна, словно враг поджидал за поворотом.

Разгром, разрушение, хаос – все это не передавало полной картины. Город почти захвачен, а светлые не спешат атаковать разрушенный Тарос. Неужели я ошибся и авторитета Гая хватит, чтобы удержать народ от мести обнаглевшим узурпаторам?

Впрочем, разрушенный темными город под патронажем главы светлых – это серьезный удар по репутации предводителя. Не думаю, что Гай умудрится выкрутиться, слишком серьезна проблема, чтобы ее с легкостью замяли.

С другой стороны, Гай представитель Бездны – так что ему беспорядки в стане Порядка и Света только на руку. Но, положа руку на сердце, не верю, что Гай умудрится усидеть на двух стульях.

На улицах пусто. Даже мародеры скрылись из виду – то ли грабить здесь больше нечего, то ли нашли более лакомый кусок. Впрочем, чувство опасности не отпускало, а чем дальше продвигались по широкой улице – сильнее сжимало ледяные когти на спине. – Будьте готовы, – приказал я, вынимая серп. – Опасность? – Эд моментально выдернул из-за спины ростовой щит с шипами и обнажил меч с черным зазубренным лезвием – превосходная стилизация облика. Вместо ответа я замер перед перекрестком. Прямо перед нами кладбищенские ворота, кем-то вырванные вместе с рамой, лежали искореженным металлом на дороге. Вдоль улицы, уходящей перпендикулярно нашему пути, кто-то аккуратно сложил оторванные головы НПС. – Ох, не нравится мне это, – сообщил эльф, вооружаясь жезлом. Мне картина не нравилась точно так же. Кто-то в городе открутил головы НПС и разложил вдоль дороги – раз они не исчезли, творится что-то из ряда вон. Не зря же так орет интуиция. Сжав рукоять Милосердия, двинулся вперед небольшими шагами. Остальные медленно последовали за мной, ежесекундно оглядываясь по сторонам, видимо, о неисчезнувших головах подумал не только я. В небе громыхнуло. В Неверкоме произошло глобальное событие! Равновесие под угрозой! Андраз, Бог Бездны, получил новый алтарь. Все прислужники пантеона Бездны усилены! Вот тебе и раз – под шумок общего переполоха самое время захватывать алтари. Другое дело – если Гая нет в городе, где этот «Инквизитор» ходит? Словно в ответ, небеса снова громыхнули. В Неверкоме произошло глобальное событие! Равновесие под угрозой! Спаситель, Бог Света, потерял алтарь. Все прислужники пантеона Света ослаблены! В Неверкоме произошло глобальное событие! Равновесие под угрозой! Андраз, Бог Бездны, получил новый алтарь. Все прислужники пантеона Бездны усилены! Вот так новости! Я даже замер, совершенно забыв о нависшей опасности. «Гай, в Таросе война, какого хрена ты творишь?» «Еще бы! Пока я раскрошу остальные алтари в городе. Не переживай, твои не трону – мы же договорились не мешать» «Если Тео не дурак, он немедленно поведет в Тарос своих приспешников. Готовься к масштабной войне» «Ничего он не сможет, не до этого Теодору нашему – во всю захватывает свободные алтари сейчас на севере. Я все просчитал. Ты чего в Таросе забыл?» «Переиграть кое-что понадобилось. Я сейчас остановлю погромы. Хотя бы попытаюсь» «Пока Империя не сунулась – все в порядке. Подумаешь, бунт маленький. Не волнуйся так, никто твоих трупоедов не обидит» «Пока Империю не выбили – да, а что будет, когда объявят мобилизацию?» «Не будет, ратушу не захватят» В небе снова полыхнуло. Клан «Воинство Зверя» захватил Ратушу города Тарос. Имперские войска объявили о срочном выступлении в город. Все транспортные сообщения приостановлены до окончания войны. Любой желающий клан может присоединиться как на стороне обороны, так и на стороне нападения. До окончательного захвата города Тарос осталось: 6 дней 23 часа 58 минут. «Что ты там говорил?» – Макс, – тихо позвала Ариадна. «Твою мать, потом свяжемся» – Макс, – стрелок толкнула меня в плечо. – Смотри. Я повернулся налево, ощущая, как стремительно нарастает уровень опасности. По улице, еще на достаточном удалении, вращался черный вихрь, из которого высовывался огромный жадный язык, слизывающий разложенные головы. Раум, демон Бездны, 225 уровень. Здоровье: 1 000 000/1 000 000. – О-о-о, – протянул я. – Валим отсюда, пока не поздно! – и первым бросился в выломанные ворота кладбища. Внутри творился такой же кошмар, как и в городе – половина надгробий расколота, часть могил вскопана, а посреди священной земли мертвых бродят полуразложившиеся зомби. Они не были настроены агрессивно для меня, но, пробегая мимо очередного странствующего трупа, обдавшего крепким запахом разложения, заметил, как возродившийся на могилке светлый тут же оказался разорван на куски мертвецами. – Мо-о-ор! – заорал я, взбегая по ступенькам к храму. – Мо-о-ор! Бог-Покровитель встретил меня в первом же зале. Оглядев нашу группу, взмахнул косой и ворота за спиной с громким хлопком закрылись.