не сделала. Уиллоу была напугана. Кэссиди была старше, поэтому ей пришлось защищать маленькую девочку. Она пыталась отбиться от двух взрослых перевёртышей, которые забрали их, но они были слишком большими и сильными. Кэссиди крепче прижала дрожащую Уиллоу. Она ни разу не отвела взгляда от улыбающегося им самца. Именно такая улыбка появлялась на лице Маркуса, когда рядом оказывался торт, но этот мужчина не был таким милым, как Маркус. Кэссиди знала, он хотел убить её и Уиллоу. Знала, что именно поэтому он послал своих охранников схватить их.

Должно быть, о нём говорила стая, когда думали, что их никто не слышит. Гектор. Подлый человек, который хотел отобрать у них дом. Это её огорчало. Кэссиди нигде не была так счастлива, как на территории Меркурия. Она не хотела их терять.

Он шагнул к ним, и Уиллоу вздрогнула. Гектор поднял руки.

— Не нужно бояться. Я не сделаю вам больно. — Он присел на корточки. — Просто хочу убедиться, что с вами всё в порядке.

Он лгал. Кэссиди просто это знала.

— Иди сюда, — позвал он, но Кэссиди покачала головой. Ему, похоже, это показалось забавным. — Ты мне не доверяешь?

— Нет. — Она хотела закричать, но вышел только шёпот

— Умница.

Уиллоу теснее прижалась лицом к груди Кэссиди, дрожа ещё сильнее. Неужели он не видит, что она всего лишь ребёнок?

— Я, правда, не сделаю вам больно. На самом деле, у меня есть кое-что. Что-то красивое, что ты можешь надеть. Иди сюда, и я покажу.

Кэссиди снова покачала головой. Она не собиралась позволять ему причинять боль ей или…

Он схватил Уиллоу за руку и потянул к себе, отчего та закричала. Потянувшись к маленькой девочке, Кэссиди закричала:

— Нет!

Гектор сильно встряхнул Уиллоу, заставив её запрокинуть голову, и прорычал:

— Тихо.

Уиллоу перестала сопротивляться и всхлипнула, икнув.

— Я хочу к маме.

Его лицо смягчилось, и он провёл пальцем по мокрой щеке Уиллоу.

— Правда? Хочешь вернуться домой, малышка? Я помогу. Просто сначала кое-что сделаешь для меня. Всего ничего.

Быстро приходя в себя от выброса адреналина, Харли провела дрожащей рукой по волосам, пока они молча пробирались сквозь деревья к территории Гектора. Она чувствовала холод и лихорадку. Боль, которая раньше притуплялась адреналином, теперь же обрушилась на Харли в полную силу; хотя многие из травм быстро заживали, всё ещё чертовски жгли. Эту боль пересилила всепоглощающая ярость, которая появилась после того, как узнала, что девочки пропали.

Алли оглянулась через плечо, осторожно разглядывая Харли. Провидица пыталась исцелить Харли, как они с Тарин исцелили остальных раненых. Но каждый раз, когда Провидица приближалась к Харли, кошка выныривала на поверхность и шипела, предупреждая. Кошка впала в истерику, когда поняла, что девочки пропали, и подпустила к себе только пару. Осознание того, что дети в ужасе, разрывало сердце Харли; это, без сомнения, разрывало сердце Шайи.

Они довольно быстро поняли, что орлы отвлекающий манёвр. Гектор знал, что волки Феникса придут и что две стаи в конечном итоге одолеют гарпий. Он хотел похитить детей, и они могли только предположить, что Гектор утащил их на свою территорию. Таким образом, обе стаи направлялись туда. Харли шла в хвосте огромной группы, решив, что её раздражительной кошке лучше, если её не будут окружать люди.

Впереди Ник прижимал к себе пару.

— Мы найдём их, Шай, найдём. — Ярость пропитывала каждое слово.

— Я никогда не думала, что Гектор нацелится на детей. — Голос Шайи был тихим и слабым.

Ник поцеловал её в волосы.

— Конечно, не знала.

— Стоило подумать, — возразила она. — Дети — сердце каждой стаи.

— Возможно, он не станет калечить детей, — сказал Кейн. — Может, просто пытается выманить нас с территории.

— Дети важнее любой земли, — процедил Ник сквозь зубы

Кейн не отступил перед лицом гнева Альфы.

— Возможно, именно на это он и рассчитывает.

Даже с яростью, затуманивающей мысли, Джесси признавал, что Кейн прав. Но и Ник тоже; дети важнее территории, так что это не имело значения. Джесси посмотрел на Ника, когда зазвонил сотовый Альфы. Все быстро собрались вокруг Ника, когда он, остановившись, достал телефон. Выражение его лица исказила неприкрытая ненависть, так что Джесси не пришлось спрашивать, кто звонит.

— Грёбаный сукин сын! Где они? — прорычал Ник в трубку.

Ночь была такой тихой, и легко было услышать ответ Гектора.

— Спокойно, Ник, спокойно. — В его тоне слышалось ленивое веселье, отчего волк Джесси оскалился. Зверь хотел перегрызть ублюдку горло, хотел смотреть, как он истекает кровью и воет в агонии.

— Спокойно? — прорычал Ник.

— Ты расстроен, — сказал Гектор с притворным сочувствием. — Я понимаю.

Ник крепко сжал телефон, и стало странно, почему девайс не треснул.

— Если сделаешь им что-то — если хотя бы подумаешь о таком — я уничтожу тебя, даже если придётся восстать из мёртвых.

— Они невредимы, — сказал Гектор. — Я много кем могу быть, но не детоубийца. — Казалось, он искренне обиделся, что Ник думает иначе. — Хочешь поговорить с ними?

Ник открыл рот, чтобы заговорить, но все услышали:

— Папа?

Ник зажмурился и прочистил горло.

— Привет, малышка. — Шайя поднесла дрожащую руку ко рту.

Уиллоу всхлипнула

— Я хочу домой.

Резко открыв глаза, Ник сказал:

— Ты вернёшься, милая.

Послышался шорох, а затем дрожащий голос:

— Ник?

Альфа с трудом сглотнул.

— Не волнуйся, Кэссиди. Мы придём за вами, обе…

— Приходить за ними необязательно, Ник, — сказал Гектор. — Если хочешь их вернуть, я их привезу.

— В обмен на нашу территорию?

Вздох.

— Я решил, что твоя земля не стоит таких хлопот.

— Тогда, для чего ты их похитил?

— Ну же, Ник, ты думал, что я проигнорирую твои действия? Правда? — Нет… они так не думали. Джесси крепко прижал Харли к себе. Она дрожала от злости, как и сам Джесси. — Если хочешь вернуть девочек… оглянись.

Все обернулись. Гектор и его