Тем не менее святая Бригита обиделась на святого Мартина, поскольку ей показалось, что он принял ее с недостаточным гостеприимством и вниманием. Возможно, в нем оставалось что-то от прежней колкости его характера. И поэтому она произнесла против него проклятие: «О, маленький человечек, волны морские придут на твой дом, и имя твое рассыплется в пепел в то время, как имя мое и слава будут славиться по всему миру».

И это пророчество исполнилось; ибо море действительно пришло и покрыло жилище святого; и дом святого Мартина все еще можно видеть там, в глубине, под волнами, но если кто-нибудь пытается добраться до этого дома, он исчезает в тумане и больше его не видно.

Люди все еще соблюдают древнее суеверие, по которому в день святого Мартина надлежит проливать кровь, поэтому они убивают гуся или черного петуха и разбрызгивают кровь по полу и на пороге. И немного мяса дают первому нищему, который пройдет мимо, – во имя и в честь святого Мартина.

На Аранских островах день святого Мартина соблюдается с особой торжественностью, и с древних времен считается необходимым проливать кровь на землю в честь этого святого. Для этой цели приносят в жертву петуха; но если петуха нельзя достать, то известно, что люди резали себе палец, чтобы пролить кровь и чтобы она упала на землю. Обычай этот появился так.

Когда святой Мартин отдал все свое добро нищим, ему зачастую не хватало еды, и однажды он зашел в дом вдовы и попросил чего-нибудь поесть. Вдова была бедна, и в доме не было еды; поэтому она пожертвовала своим маленьким ребенком, сварила его и поставила перед святым – на ужин. Тот поел и ушел; женщина склонилась над колыбелью, чтобы оплакать свое потерянное дитя. И вот! – он был там, лежал целый и невредимый и крепко спал, как будто бы ничего плохого никогда не случалось с ним; и в память об этом чуде и в благодарность святому ежегодно в его честь приносят в жертву какое-нибудь живое существо. Кровь проливают или брызгают на землю и вдоль дверных столбов, и как в доме, за порогом, так и перед порогом, и в четырех углах каждой комнаты в доме.

Для этого символического очищения кровью богатые фермеры приносят в жертву овцу, в то время как люди победнее убивают черного петуха или белую курицу и разбрызгивают кровь по древнему обычаю. После этого вся семья ест ужин из священной жертвы.

В некоторых местах было принято, чтобы хозяин дома рисовал на руке каждого члена семьи крест и отмечал его кровью. Это был святейший знак, который ни одна фея или злой дух, как бы ни были они сильны, не могли преодолеть, и все, что было так запечатано кровью, было в безопасности.

Есть странное суеверие, которое запрещает в день святого Мартина – 11 ноября – заниматься определенной работой. В этот день ни одна женщина не должна прясть; ни один мельник не должен молоть свое зерно, и нельзя поворачивать ни одного колеса. И этот обычай долгое время свято соблюдался и все еще соблюдается на западных островах.

Однажды один прокаженный пришел к святой Бригитте и попросил у нее корову.

– Что бы ты предпочел, – спросила святая Бригитта, – вылечиться от своей болезни или получить корову?

– Я хотел бы вылечиться, – ответил тот.

Тогда она коснулась его, и он стал здоровым и ушел от нее, радуясь.

После этого слава о Бригитте разнеслась по всей Ирландии, и к ней пришел исцелиться один бритт со своим сыном; но она была в церкви на службе и послала к ним, прося подождать, покуда не закончится служба.

А бритты – люди торопливые, и мужчина сказал:

– Ты лечила вчера своих соплеменников, и излечишь нас сегодня.

Тогда Бригитта вышла и помолилась за них, и они исцелились.

В другой раз к ней пришли просить милостыни двое прокаженных, и Бригитта сказала:

– У меня есть только одна эта корова – возьмите, разделите ее между собой и идите с миром.

Но один из прокаженных оказался человеком гордым и ответил так:

– Я свое добро ни с кем не делю. Дай мне корову, и я пойду.

И она отдала ее ему.

Тогда другой прокаженный сказал:

– Дай мне свои молитвы, святая Бригитта, о большем я не прошу.

И она дала ему благословение. И когда он повернулся, чтобы уйти, вошел какой-то человек и предложил корову в подарок святой.

– Вот, Господь благословил тебя, – сказала она смиренному нищему. – Возьми эту корову и иди к себе домой.

И тот человек погнал корову перед собой и вскоре наткнулся на гордого нищего как раз у брода через реку.

– Переходи ты первым, – сказал гордый нищий, – здесь для двоих места нет.

И смиренный нищий в целости и сохранности перебрался через реку вместе со своей коровой; но когда в реку вошел тот, другой, река поднялась и унесла и его, и его корову, и они утонули – ибо не было на них благословения святой Бригитты.

В другой раз двое прокаженных пришли за исцелением, и Бригитта приказала одному из них омыть другого; так он и сделал, и больной исцелился.

– Теперь, – сказала она, – сделай своему товарищу то же, что он сделал тебе: омой его водой, чтобы он очистился от своей проказы.

– О ты, женщина под покрывалом, – ответил тот, – почему же я должен, раз я теперь чист и телом, и членами, трогать этого грязного прокаженного с сине-серой кожей? Не проси меня о таком.

Тогда Бригитта взяла воду и омыла прокаженного сама. Немедленно другой, тот, что был исцелен, воскликнул:

– Огонь бушует на моей коже!

И болезнь вернулась к нему снова, хуже, чем раньше. Так он был наказан за свою гордость.

Чайка считается священной птицей святой Бригитты, ибо ее песня будила Бригитту каждое утро для молитв, когда она устраивала службу для женщин, которых она обратила.

Влияние святой Бригитты остается постоянной силой в Ирландии и до сего дня, и ее весьма боится лукавый, враг душ человеческих. Когда умирал граф Стронгбоу, он утверждал, что видит, как святая Бригитта подходит к его ложу: она ударила его по ноге, и рана, которую она нанесла ему, омертвела, и от этого он умер. Случилось это через шесть сотен лет после смерти Бригитты.

Всю свою долгую жизнь святая Бригитта занимала высочайшее положение и достоинство в ирландской церкви. Она воздвигла храм в Килдэре, рукополагала епископов и была главной из всех святых дев.

Она также имела ранг, равный архиепископу; если у того была епископская кафедра (cathedra episcopalis), то у святой Бригитты – кафедра девы (cathedra puellaris), и она стояла выше всех аббатис ирландцев или скоттов своей святостью и могуществом.

Святой Киаран также сослужил добрую службу через пять сотен лет после своей кончины; ибо, когда один великий вождь и его отряд грабили Клонмакнойс и уносили драгоценности из святилища, в дверном проеме показался дух святого Киарана с посохом в руках; он ударял грабителей, и, когда они бежали в свою ладью, святой Киаран поднял сильный ветер, который отогнал ладью обратно, и, наконец, главного разбойника захватили и предали смерти, заставив сперва исповедаться в своем грехе и засвидетельствовать гнев святого Киарана против него.