Тарантул невольно удивился. Он не говорил Варягу о расколотом унитазе, а ведь дело обстояло именно таким образом. Следовательно, информацию Варяг получает дополнительно, в обход его, начальника охраны.

— Но зачем это нужно было делать? Ведь труп можно было оставить и в комнате.

— А нужно это было для того, чтобы сильнее ранить меня. Человек, который сделал это, прекрасно знал, что Малыш — мой друг! Тем самым он хотел оскорбить меня.

— Малыш должен был сопротивляться. Не такой у него характер, чтобы просто так сдаться!

— А борьбы могло и не быть, — спокойно заметил Варяг. — Разве может вызвать подозрение немощный старый человек, который случайно постучался в дверь?

— Ты говоришь о Беспалом? — удивленно спросил Тарантул.

О том же самом думал и Константин, но он не спешил делиться с Варягом своими сомнениями, опасаясь прослыть человеком, одержимым манией преследования.

— Да, о нем. Я уверен, что сейчас он находится где-то рядом. Сначала он убивал стариков, через которых мы могли выйти на него, потом убил Гарика, чтобы выманить меня. Это ему не удалось. И вот теперь решил убрать Малыша, чтобы попытаться снять с меня скальп. Если бы я встретился с Беспалым раньше, то Малыш был бы жив. Так что в его смерти косвенно виноват и я… Ты вот что, поищи Беспалого во дворе, наверняка он где-то топчется среди зевак.

— Уже ищут, — кивнул Тарантул, и лицо его дернулось: — Я сам об этом думал, только не хотел тебя тревожить.

Варяг усмехнулся:

— Да какие тут могут быть тревоги! Он где-то рядом, я это чувствую, — сказал он твердо. — Постарайся его не упустить.

На старика в неприметном сером пиджаке никто не обратил внимания. Среднестатистический пенсионер и ничего более! А они, как известно, всегда слыли наиболее активной частью электората. А потому не было ничего удивительного в том, что они сумели позанимать все уголки небольшого двора, собравшись в тесные группы. Пенсионерам хотелось знать все, а потому похороны они воспринимали как некоторую тусовку, где можно не только себя показать, но и пообщаться с соседями. А потом, кто же упустит такое мероприятие — поучаствовать в похоронах законного вора. Здесь только важно не выделяться, во всем должны быть соблюдены приличия, следовало говорить пониженным голосом и не скалиться без особой причины. Иначе мальчики в темных костюмах, стоящие в оцеплении, могут не так понять и, разобидевшись, способны крепко настучать кулаками по макушке.

Недолго думая, Беспалый примкнул к группе стариков, которые охотно впустили его в свой круг. Старость, в отличие от молодости, не столь агрессивна и кастовости не признает — пенсия давно уравняла всех, а потому документа в подобных случаях не спрашивают. Встал рядышком — ну и слава богу! А если есть желание поддержать душевный разговор, так совсем хорошо.

Народ все прибывал. В основном молодежь. Парни даже забывали лепить на юных лицах трагедию и шли порой разухабистые, будто бы возвращались с недавнего веселья. Смерть для них не реальна, и вообще она воспринималась ими как некоторая неприятность, которая всегда происходит с кем-то другим. Зато предоставляется неплохая возможность показать себя перед законными. Это давало некоторую надежду на продвижение по криминальной иерархической лестнице.

Скоро во двор въехал черный «Мерседес». В тесном дворе он смотрелся нелепо, будто акула в сельском пруду. Но то, что в салоне сидел именно Варяг, у Беспалого не осталось никаких сомнений, — уж слишком расторопно действовали «дворовые» мальчики. Едва Варяг вылез из машины, как тут же угодил в окружение телохранителей, действовавших расторопно и слаженно. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: за плечами каждого из них солидная профессиональная школа. Чувствовалось, что некогда парни охраняли не пустые подъезды, до которых, собственно, никому не было дела (разве что бомжам), а заметных людей, которым действительно угрожала серьезная опасность.

Беспалый задумался. Приблизиться к Варягу не представлялось возможным. А попасть в него с такого расстояния — нереально! Первое, что сделают телохранители, так это опрокинут Варяга на тротуар и прикроют своими телами. А потом еще неизвестно, как поведут себя мальчики, стоящие в оцеплении. При достаточной расторопности, которой они обладают, очень проблематично скрыться в суматохе.

Варяг вошел в подъезд. Парочка сопровождавших его телохранителей заняла место по обе стороны от входа, скрестив руки на груди, — некая демонстрация силы. Впрочем, никто и не рвался, даже мужичонка с ведром, не вовремя вышедший выносить мусор, возвращаться не пожелал. Отставив ведро в сторонку, закурил с философским спокойствием, дескать, такова жизнь и ничего тут не поделаешь! Только иной раз поглядывал на дверь поверх голов собравшихся.

Сунув руку в карман пиджака, Беспалый попробовал протиснуться немного вперед, раздвигая плечами собравшихся. На дне кармана его пальцы отыскали обыкновенную, ничем не примечательную шариковую ручку. Но стоило повернуть ее колпачок, как внутри срабатывал несложный механизм и ручка выстреливала пулей. Нехитрая шпионская штучка, рассчитанная на единственный точный выстрел. Беда состояла в том, что подобное устройство не обладало мощностью и к объекту следовало подойти вплотную и для большей надежности произвести выстрел в голову.

Беспалый искал место, откуда можно было бы выстрелить наверняка. Такое место отыскалось за входной дверью. Между косяком и дверью обнаружилась небольшая щель, вполне достаточная для того, чтобы просунуть в нее ручку и выстрелить. А времени на это отводилось всего три-четыре секунды (момент, когда Варяг выйдет на площадку и пройдет мимо). Дальше уже не достать, его закроют широкие спины телохранителей. Место за дверью было удобно еще и тем, что скрывало Беспалого от охраны, что разместилась перед самым подъездом. А для тех, кто стоял вдоль тротуара, он был и вовсе невидим. С этого же пятачка будет легко уходить (кто посмеет заподозрить в недобром дряхлого старичка, тяжело шаркающего за угол здания!), тем более что выстрел будет не слышнее треска раздавленного ореха. В первые секунды даже никто не сообразит, что же произошло. Только когда Варяг рухнет на землю, для всех станет очевидным, что с ним что-то случилось. Сам же Беспалый будет уже далеко — главное, вовремя свернуть за угол.

Молодой мужчина, стоявший от Беспалого в нескольких шагах, что-то негромко сказал в мобильный телефон. После чего подозвал к себе паренька и поспешно сказал ему что-то. Слов было не разобрать, но по тому, как он держался, было ясно, что парень не из последних и привык отдавать распоряжения.

Выслушав команду, стриженый отошел, на ходу подзывая к себе еще двоих. Поднялась небольшая суета, какая обычно происходит при появлении важного лица. Ожидания оправдались в полной мере — уже через минуту из подъезда послышался негромкий разговор. В одном из говоривших Беспалый определил Варяга. А еще через несколько секунд в узком проеме двери он разглядел самого смотрящего. Цепкая память Беспалого мгновенно зафиксировала перемены в его внешности: в волосах появилась густая седина. Варяг по-прежнему был подвижен, быстр, наверняка у него была такая же великолепная реакция, но морщины свидетельствовали о том, что он далеко не юноша. Особенно впечатляли две упрямые поперечные морщинки на переносице. Глядя на них, можно было уверенно сказать, что этот человек всегда идет до конца.