Наконец Сталин сел за стол и аккуратно выбил из трубки пепел в толстую стеклянную пепельницу. Теперь вождь находился от Берии всего лишь на расстоянии вытянутой руки. Лаврентий Павлович отметил еще одну перемену во внешности Сталина — кожа на его лице сделалась дряблой и сильно отвисла, отчего на шее появились мелкие неприятные складочки.

— А что ты предлагаешь делать с контрразведчиками, которые работали против западных спецслужб? Подавляющее большинство из них настоящие профессионалы!

Был ответ и на этот вопрос, но Берия не знал, насколько он понравится Сталину.

— Сейчас в Европе нужно создавать свой порядок. Там идет настоящая война разведок. Мне думается, нужно создавать резидентуру в освобожденных странах, формировать систему соцлагеря, внедрять своих людей в органы власти. В СМЕРШе у нас немало очень талантливых людей, которые в совершенстве владеют языками. Они будут весьма полезны в этих мероприятиях.

Сталин улыбнулся, ответ ему понравился:

— И каковы же наши шансы?

— Там, где работает СМЕРШ, нет шансов ни у одной разведки мира, — без пафоса заявил Берия. Маршал знал, о чем говорил.

— Хе-хе-хе… Хорошо, Лаврентий, ты меня убедил, — согласился Иосиф Виссарионович, — подготовь приказ на расформирование СМЕРШа.

— Сделаю, товарищ Сталин.

— Значит, ты говоришь, что среди них есть люди, которые рвутся к власти?

— Да, товарищ Сталин!

— Я надеюсь, ты знаешь, что нужно делать с этими людьми?

Несмотря на нездоровый вид, хватки Хозяин не потерял.

— Знаю, товарищ Сталин.

Аудиенция затянулась, но Сталин почему-то все не отпускал его.

— Да, кстати, все забываю спросить, вы отыскали орден Владимира второй степени, который принадлежал генералу Голицыну?

— Отыскали, товарищ Сталин.

— И где же он был? В Гохране?

Берия слегка поморщился, вопрос был ему неприятен.

— Нет, его обнаружили у одного из генералов НКВД. Часть драгоценностей, что изымались при обыске, он оставлял себе. Выявлена целая группа таких людей.

— Надеюсь, вы уже разобрались с этим делом.

— Да, товарищ Сталин, все они получили десять лет без права переписки, — четко доложил Берия.

— Значит, орден обрел своего хозяина?

— К сожалению, генерал Голицын погиб при невыясненных обстоятельствах. В связи с этим вскрылась еще одна история: часть реквизированных ценностей находилась в соборе неподалеку от того места, где размещалась школа СМЕРШ. В школу при помощи этих оборотней из НКВД были внедрены люди, которые охраняли ценности.

— И кто же помог разоблачить эту группу?

— Некто Тимофей Беспалый. Бывший вор. Он тоже проходил обучение в школе СМЕРШ.

Сталин припоминающе кивнул.

— Надеюсь, он был отмечен?

— Да, он получил повышение. Сейчас служит в системе НКВД. Полковник!

— Хорошо… А Голицына жаль. Интересный был старик!