Мина знает дом лучше меня. Не удивлюсь, если у нее припасен еще один запасной выход на случай обнаружения первого. Но беда в том, что я совершенно не доверяю сестре. Она же меня сдаст!

  Что я могу предложить ей взамен? Нет у меня ничего, что ее заинтересует настолько, что она согласится помочь, да еще держать рот на замке.  

  — Мина – в крайнем случае, — сказала я. — Есть еще варианты? Чудик, твоя очередь предлагать.

   Фантом сорвался с люстры и пролетел круг по комнате, осыпая все яркой пыльцой и довольно урча. Со стороны это походило на разноцветный дождь. Красиво, но бессмысленно.

  Не уверена, что я правильно трактовала совет, но кажется, Чудик предлагал довериться вселенной и надеяться на лучшее. Жизнь, по его мнению, прекрасна, полна сюрпризов и все непременно у всех будет хорошо. Я лишь вздохнула. Мне бы его оптимизм… Естественно, этот совет я тоже забраковала.  

 У меня самой идей не было, и я приуныла. Похоже, не дождется тьмаг невесту у алтаря. Быть ему брошенным женихом.

   Я уже совсем отчаялась, но тут тьма пришла в движение и направилась к окну.

  — Подожди! — испугалась я. — Оно под охраной. Сейчас взвоет сигнализация.

  Тьма лишь отмахнулась от меня одним из своих отростков. Характером она точно в Дарка.

  Истончившись до состояния листа кальки, она просочилась между оконными рамами наружу. Время шло, ничего не происходило, и я обиженно надула губы. Она бросила меня? Так себе из нее помощница. Увижу тьмага, все ему выскажу!

   Вдруг раздался щелчок – клац, за ним тихий скрип, и окно открылось. Мне оставалось только уронить на пол челюсть со словами:

  — А что, так можно было?

  Ни сигнализации, ни паники, ни попытки ворваться в мою комнату, чтобы меня остановить – в доме было по-прежнему тихо. Как же так? Когда я сама пыталась открыть окно, меня едва не оглушило.

   «Я делала это изнутри!» – осенило меня. А тьма открыла окно снаружи. Видимо, сигнализация настроена однобоко. Бабуля не могла предположить, что у меня будет такой помощник. Даже у великой леди Маливы случаются промахи.

   Распахнув окно шире, я выглянула на улицу. Уже стемнело. Судя по тишине в доме, все спят, и до свадьбы осталось меньше часа. Пора. 

  Я свесилась через подоконник и посмотрела вниз. Н-да, падать прилично. Оглянулась на себя в зеркало. На мне все еще наряд, в котором я ходила на призыв. Не успела переодеться, не до того было. Хорошо бы сменить платье на джинсы, но тьмаг, увидев меня в таком наряде, может передумать жениться. С него станется. Нет уж, нельзя рисковать. Да и переодеваться некогда. Иду, как есть!

   Вскарабкавшись на подоконник и свесив ноги с другой стороны, я приказала той части своей магии, что отвечает за телекинез, удержать меня в воздухе. Спасение от переломов костей – это однозначно хороший поступок.

   А после зажмурилась и совершила прыжок веры. Поможет магия или нет, заранее не узнать, это можно проверить лишь опытным путем.

   — Ух! — воздух вышибло из легких, но, к счастью, не от удара об землю.

  Торможение вышло резким, но не жестким. Магия сработала – остановила мое падение недалеко до земли. В итоге я зависла над кустами роз под моим окном.

  — Могла бы плавно переместить меня в безопасное место, — проворчала я.

   Магия откликнулась мгновенно. Нет, она вовсе не подняла меня в воздух и не поставила осторожно на землю. Вместо этого эффект телекинеза исчез, и я упала прямо на колючки.

   На то, чтобы выбраться из куста ушло минут пять. Шипы цеплялись за все подряд – за волосы, кожу и платье. В итоге из куста вышла потрепанная злая девица, готовая убивать. Всему миру в целом и конкретно тьмагу невероятно повезло, что у меня добрая магия. Не мог помочь мне с побегом, что ли? Вот все приходится делать самой.

   Тьма уже змейкой стелилась по дорожке, зазывая следовать за собой. Хотя бы проводник у меня есть, не придется спрашивать у прохожих дорогу.

   Пригибаясь к земле, я устремилась вслед за черной змеей, а над головой, прикрывая меня с воздуха, летел Чудик. До калитки, ведущей из сада на улицу, было недалеко, но дорожка петляла среди клумб и деревьев. Я уже видела выход, еще немного – и свобода! Но нет…

  До калитки оставалось шагов десять, не больше, но дорогу преградил ядовитый стилет. Он вылетел из-за дерева и завис напротив моего лица. Недооценила я бабулю. Она позаботилась об охране. Теперь понятно, почему она так глубоко и сладко спит. Знает, что мне не выбраться.

   Стилет угрожающе поблескивал лезвием, указывая на дом. Мол, возвращайся в спальню, будь хорошей девочкой, иначе пожалеешь. Но беда в том, что я – плохая девочка. И чужому фантому я подчиняться не стану. Пусть даже это фантом моей бабушки.

   Я попятилась от калитки, делая вид, что послушалась, а сама поглядывала на Чудика. Ну же, давай, спаси хозяйку! Сейчас самое время использовать волшебную пыльцу. Но Чудик сидел на ветке и не спешил мне на выручку.

  — Помоги, — позвала я шепотом. Кричать было нельзя, еще разбужу весь дом.

  Чудик склонил голову на бок, будто спрашивая – а ты точно будешь доброй?

  — Буду-буду, — мрачно заверила я. — Я подвергну его любви, нанесу ему ласку и причиню радость. Ты только помоги...

  Стилету мои слова не понравились, и он дернулся в мою сторону. Я, защищаясь, взмахнула рукой и отбила атаку ребром ладони. Ох, больно! Чудик тут же сорвался с ветки с боевым клекотом. А спустя миг стилет был плотно осыпан пыльцой.

   Помня, что обещала быть доброй, я пожелала, чтобы до рассвета стилет ровнял кусты, вырезая из них фигурки животных. Утром все встанут, увидят обновленный сад и порадуются. Дарить людям красоту и хорошее настроение – добрый поступок. А стилет побудет садовником и не полетит докладывать хозяйке о моем побеге.

  Подчиняясь моей воле,