Оставался всего один шаг, когда Осирис, обладая явным преимуществом на этот момент, занес над братом свой меч и уже собирался обрушить на коварную голову предателя смертельный удар, когда Саша со всей силы закричала:

– Остановись!

Ее крик разнесся эхом по пустым залам храма, и Осирис замер с мечом в руке, все еще удерживая за шиворот почти бесчувственное тело брата. Услышав посторонний голос, Осирис обернулся и увидел, как среди жуткого хаоса, устроенного разъяренными львами, мелькает фигура хрупкой девушки.

Решив, что пока брат отвлекся, он сможет воспользоваться моментом, Сет попытался вырваться, но с легкостью, даже не обращая внимания на этот рывок, Осирис рукояткой меча заехал брату в подбородок, и тот, захрипев от боли, отключился. Отбросив бесчувственное тело в сторону, Осирис подошел к девушке.

Акеры все еще пытались остановить ее, когда бог громко крикнул на них:

– Прочь!

Каменные монстры недовольно зарычали, но все же послушно отступили назад, снова замкнув священный круг.

– Что ты здесь делаешь? – помогая девушке подняться, спросил Осирис. – Это очень опасно.

– Я пришла предупредить тебя! Это ловушка. Ваша битва – это обман! Нефтида призналась, что Сет не намерен сдаваться, он готов биться до конца.

– Это я уже заметил…

– Но не это главное! Не важно, кто из вас погибнет! Новый цикл будет начат, завершив предыдущий с особой жестокостью! Это обман! Вас использовали для достижения единой цели! Так или иначе это станет поражением для смертных и крахом для долины.

Осирис нахмурился. Девушка говорила эмоционально, яростно жестикулируя. В ее словах был смысл, который заставил бога задуматься.

– Но даже если ты права, я ничего не могу поделать, мой брат защищен от моей силы. Что-то оберегает его…

– Уаджет! – воскликнула Саша. – Твой сын сказал, что глаз бога охраняет Сета от твоих чар.

– Уаджет, – воскликнул Осирис. Как он сам об этом не догадался?

Саша кивнула.

Сет застонал и попытался встать, но Осирис опередил его. Узнав, что именно оберегает брата от чар, он вновь получил все карты в руки, и пока Сет пытался подняться в надежде продолжить бой, Осирис подлетел к нему и сорвал с груди странный деревянный амулет. С первого взгляда нельзя было с точностью определить его предназначение, но теперь Осирис знал, что ему следует ожидать, и один раз проведя острым лезвием меча по дереву, он с легкостью снял верхний слой и увидел тот самый амулет, сверкающий солнечным светом, который в древности люди называли оком солнечного бога Ра. Хищная улыбка скользнула по губам Осириса, он передал амулет девушке.

Сет, осознав, что и эта битва им проиграна, попытался бежать. Но стоило ему сделать шаг за пределы круга, как один из Акеров, призванных сюда для того, чтобы следить за ходом битвы, преградил ему путь и грозно заревел.

– Поединок не окончен!

Сет шарахнулся назад и наткнулся на брата.

– Ну что, братец, – оскалился Осирис, – закончим эту битву?

Не успел Сет что-либо произнести в ответ, как Осирис одним лишь движением руки извлек из брата легкое полупрозрачное облако и направил извлеченную сущность на Сашу. Девушка вскрикнула, когда почувствовала, как тепло этого облака разливается по ее венам, и резко выдохнула.

– А теперь домой, Сети, – съязвил Осирис, – твоя темница уже скучает по тебе.

– Нет! Давай поговорим! – жалобно пропищал Сет, понимая, что он снова будет изгнан в заточение.

– Не стоит, брат! У меня помимо разговоров появилось еще одно важное дельце. Надо будет навестить одного старого пройдоху.

Осирис жестом разогнал огромных Акеров, которые, признав поражение одного из хранителей, покорно расступились, выпуская его из круга. В этот момент в небе раздался громкий крик Бену. Птица сделала один круг над храмом и стремительно спикировала вниз. Одной рукой удерживая брата за шиворот, второй Осирис схватился за жесткие перья птицы и, с легкостью оседлав Бену, вымылся высоко в небо.

Оставшись в окружении Акеров, Саша замерла в благоговейном страхе, не зная, чего ожидать дальше. Но вопреки ее ожиданиям, монстры покорно легли и вытянули свои морды к небу, устремив двенадцать пар пустых глазниц на звёзды. Когда пыль осела, Саша заметила Халима, вновь ставшего самим собой. Он лежал на горке песка и не шевелился.

Саша бросилась к нему.

– Халим! – позвала его девушка, но отважный юноша, пожертвовавший собой ради ее спасения и ради своего народа, молчал, не подавая признаков жизни.

– Вы убили его! – закричала Саша на каменных монстров. – А он хотел спасти нас от гибели! Будьте вы прокляты!

Ответом ей была тишина.

Битва богов закончилась, долина вновь обрела свое безмолвие, и в этой бесконечности песков Саша пыталась докричаться до каменных монстров, считая их виновными в гибели Халима.

Вдруг один из Акеров опустил вниз морду и грозно устремил взгляд на девушку. Саша поймала его взгляд и замерла. От одного вида этих ужасных, бездонных глаз у нее по коже пробежали мурашки. Этот взгляд порождал страх, поднимающийся из самой глубины души, заставлял сердце биться сильнее. Вот почему люди сходят с ума. В этом взгляде каждый мог увидеть бесконечность, пустоту, пространство вокруг самой жизни. Это было страшно, но Саша, вопреки пророчеству, понимала, что мысли ее ясны как никогда, и если не обращать внимания на дрожь, то ее сознание может оценивать происходящее вполне реально. Она сильнее своих страхов.

Набравшись храбрости, девушка поднялась и уставилась прямо в самую глубину глаз монстра. Там была тьма. Ужас самой ночи. Но в один момент девушка увидела едва заметный блеск, словно вспышку, в пустых глазницах. Монстр захрипел, затем мотнул головой и вновь устремил свой взор в небо. Первое ощущение, возникшее у Саши, говорило ей, что это всего лишь галлюцинация, но когда она вновь опустилась к Халиму, то одно лишь прикосновение ее руки к его пыльному лбу заставило подняться все песчинки в округе и задрожать воздух.

Когда все закончилось, каменные монстры поднялись и покинули порог храма Хатшепсут. Земля под их мощными лапами дрожала, а воздух наполнился их монотонным дыханием.

Когда темные силуэты исчезли, Халим открыл глаза.

– Ты жив! – радостно воскликнула Саша и бросилась обнимать прина.

– Тише, – простонал Халим, – у меня такое чувство, что в моем теле больше не осталось даже самой маленькой косточки.

– Прости, – улыбнулась Саша. – Мы должны возвращаться домой. Если твой обычный облик вернулся, значит, все закончилось. Сет никогда не вернется на эти земли. Никогда. Осирис дал слово позаботиться об этом.

И вдруг Саша вспомнила.

– Хаму… – едва слышно прошептала она.

Все закончилось благополучно, но только не для принцессы. Ведь если Осирис отдал другой сущность Сета, значит, Хаму не сможет вернуться к жизни. Как теперь рассказать об этом Халиму?