— Итак, у меня для вас имеется пренеприятное известие…, - окинул взглядом сидящих за длинным столом, — у нас ожидается война!

Интересно было посмотреть на резко изменившиеся лица людей. Для кого-то это известие явно не стало новостью, к примеру, капитан Тук только широко улыбался, другие выглядели подавленно, особенно сильно перекосило Повелевающего мудростью Питса, другие явно посчитали моё заявление глупой шуткой, хлопая длинными ресницами с совершенно беззаботным видом, как делала жрица Аэль.

— По представленной мне информации острая фаза войны начнётся только через полгода, но для нас она уже фактически началась, — продолжил я свой рассказ.

Далее кратко пересказал всем свою утреннюю беседу с авторитетом Сомом, и высказал свои соображения по этому поводу. Картина у меня получилась далеко не самая оптимистическая, но и раздавать собравшимся по сто грамм крепких напитков для поднятия настроения не было нужно. Далее предложил высказаться по очереди всем желающим. Последующие дебаты были эмоционально насыщенными, однако малопродуктивными. Больше всего конкретики высказал капитан Тук, предложив начинать набор людей в дружину, особенно если они сами будут идти к нам. Не важно, будет ли война или нет. Он брался за ускоренную подготовку новобранцев при должной обеспеченности оружием и специальными эликсирами, ускоряющими рост мышечной массы, развития рефлексов и много другого, полезного в воинском деле. Со всем этим пока проблемы не наблюдалось, эликсиры брал на себя зельевар Актиус, если ему будет доставлено нужное сырьё, а за оружием требовалось отправлять экспедицию на место, где мы оставили тайники с трофеями, взятыми в последнем походе. Ими можно вооружить более пятисот человек, пусть и не по высшему разряду, но для обычной массовки вполне подойдёт. Более качественное оружие для отборных воинов и гвардии стоило поискать по городским торговцам. У тех к настоящему времени должны скопиться изрядные запасы и образоваться дефицит наличности из-за серьёзных ограничений торговли на Чёрном Перевале и падения цен. Всем этим стоило воспользоваться прямо сегодня, дабы не терять напрасно драгоценного времени.

Самая существенная проблема ожидалась с магической поддержкой формируемых отрядов. Служившие сейчас при мне молодые парни для таких дел не имели достаточного опыта, да и мало их слишком, а нанимать буси со стороны — дело хлопотное и весьма затратное. Немного радовал наметившийся прогресс восстановления способностей у бывших магов из Искательского Посёлка. Те стали полностью преданы мне лично, добровольно взяв на себя весьма строгую клятву, и имели приличный опыт ведения боевых действий в имеющихся условиях. Но о времени окончательного восстановления их сил пока говорить рано, хорошо, если только к самой войне. Сейчас они активно осваивали стрельбу из арбалетов, так как за короткое время сделать из них хороших мечников вообще не представлялось возможным даже с помощью эликсиров и помощи гвардейцев. Зато стрелки из них выходили справные, ибо работа с магией и стрельба хорошо дополняли друг друга на уровне определённых навыков, типа развитого терпения, точности мыли и остроты глаза. Если прогресс восстановления магических способностей хорошо пойдёт и дальше, их можно в дополнение к арбалетам, вооружить ещё и боевыми амулетами, сделанными из ловушек алхимиков для ближнего боя. По паре штук на брата минимум. Тогда точно не потребуется учить владению холодным оружием, к себе близко никого не подпустят.

Марина неожиданно вызвалась заняться вопросом выбора четверти города из двух предоставленных альтернатив и дальнейшем обустройством выкупленной территории, а Аэль, хитро улыбаясь, выразила готовность встать на страже моих финансов. Которые нуждались в срочном пополнении, ибо по самым скромным прикидкам, имеющихся денег может не хватить даже на все сопутствующие приобретению городской земли расходы. А ведь Сом хотел стрясти с меня ещё не меньше полновесной десятки тысяч. Рациональных идей быстрого обогащения, помимо грабежа сильных мира сего, ни у кого не нашлось. Про себя хорошо помнил о возможности массовой заготовки кедровых орехов, однако пугал необходимый объём добычи, дабы суметь выручить нужные нам сейчас суммы. Ещё имелся вариант добраться до хранилища ценностей, оставленных в Искательском Посёлке. Они здорово бы помогли нам на первых порах. Но и эту проблему с наскока не возьмёшь, придётся создавать настоящий фильтрующий противогаз, а лучше — систему замкнутого цикла дыхания. И ещё придумать, как открыть массивную каменную дверь без действующей магии. В общем, через три часа разговоров, мы совместно кое-как разобрались с актуальными задачами на ближайшее будущее, и дружно включились в работу.

— Давненько тебя не было видно, важный стал, совсем зазнался, — не очень весело поприветствовал меня оружейник Толис у себя в лавке, плотно забитой всяческим колющим и режущим железом.

Я пришел не один, вместе со мной увязался капитан Тук и один из его гвардейцев — Дисин. Последнего брали в качестве носильщика из-за могучего телосложения, если у оружейника найдётся чем-либо полезным затариться. Хотя и говорил капитану о возможности доставки выбранного мной оружия за счёт оружейника, но ему хотелось самому всё посмотреть и поторговаться.

— Знаю, торговля идёт совсем неважно, — высказал своё сожаление мастеру, осматривая огромное количество железок, выставленных на стеллажах и висевших на стенах.

— Уходи, печаль! — нахмурился Толис после моих слов. — Или у тебя есть какое-либо деловое предложение? Только учти — сейчас ничего не покупаю, денег совсем нет, но могу выгодно поменяться, если вдруг окажется интересно. А если найдётся хорошая работа — долго благодарить буду.

— Возможно, и работа найдётся, — задорно улыбаясь, подмигнул ему одним глазом, — но для начала расскажи, что у тебя из гвардейского оружия есть. Мечи, топоры, копья, кольчуги — всё может пригодиться.

— Мечи найдутся, — оружейник задумался, прикидывая, сколько у него мы можем купить добра, а главное — почём. — Топоров, увы, только три штуки, копий совсем нет, всё на металл давно распустил, из них кинжалы добрые выходят, а про кольчуги лучше и не спрашивай. Даже обычных нет, не говоря уже про гвардейские. Если кто из искателей случайно найдёт — себе норовит оставить, или придержать, пока цены опять не поднимутся. Тут даже пришлось задуматься о собственном производстве доспехов — спрос на них почему-то в последнее время стал активно расти, как и на арбалеты. Только с них ещё кое-как и живу, иначе совсем обнищать можно при полностью забитых кладовых.

— Ладно, показывай нам свою 'нищету, выбирать будем! — легко толкнул его кулаком в плечо.

Естественно, в торговом зале ничего из гвардейского оружия не было. Пришлось идти в локальные 'закрома родины, плотно забитые самым разнообразным оружейным железом.

— Вот, выбирайте, — Толис стал выкладывать перед нами содержимое большого сундука.

Мечи из зеленоватой стали без рукоятей, три боевых топора с длинными деревянными ручками, узкие кривые кинжалы, ещё какое-то не очень понятное мне оружие, похожее на шестопёр. Капитан Тук сразу же внимательно осматривал предлагаемое оружие с очень довольной улыбкой на лице. А дальше начался ожесточённый торг, в котором я предпочёл остаться в стороне. Два опытных торговца оружием предъявляли друг другу такие аргументы для повышения или понижения цены, о которых мне бы никогда и подумать не пришлось. Оставалось только смотреть с открытым ртом и запоминать проскакивающие незнакомые слова. Затем пошел такой же ожесточённый торг и на счёт необходимых доработок и незначительной подгонки оружия. Серебра для рукоятей мечей у мастера не было, он долго не хотел брать в качестве сырья монеты, мол — 'нельзя так, неправильно это, но в итоге согласился, когда уже мне надоело слушать одни и те же аргументы в десятый раз подряд, и я собрался уходить к другим мастерам. Когда мне захотелось выяснить у него, кто в городе занимается изготовлением специальной посуды для зельеваров, то Толис вначале хотел было направить меня к кому-то другому. Но потом быстро спохватился, и рассказал, мол — 'это немного не мой профиль, слишком простая работа, но он готов за неё взяться и обеспечить меньшие затраты ценных металлов при сохранении качества и обычной цены работы'. А когда узнал — сколько мне потребуется этой посуды, буквально просиял от предвкушения хорошего заработка. И ведь мне требовалась в основном крупногабаритная посуда, небольших серебряных фляжек для фасовки готовых эликсиров у нас имелся неплохой запас, благодаря взятым недавно трофеям. Когда торговля была завершена, и мастер затопил свою печь мягкого тепла для работы, я поинтересовался у него судьбой обещанной мне целой кучи оружия из моего мира и его коллеги, мастера Мифаса, собравшего ту самую кучу.