– Молчи, нас начали подслушивать, – оборвал я мангуста. – А за Эллину я с тобой рассчитался, шантажист.

– Этот любопытный является императором Дикого острова, – меланхолично заметил Вулкан. – Впервые за последние несколько сотен лет владыка данного острова прибыл на Сатум и как-то сразу был приглашен на суд королей, но отказался от этой чести. А сейчас он хочет поговорить с тобой. Парни, отходим от Влада, – отдал приказ рейнджерам охотник. – Мы тут лишние. Тихий, а Влад с тобой полностью расплатился за Эллину, скупердяй, сколько ты получил за нее новых амулетов связи?

– Я могу с вами поговорить, Далв Шутник? – поинтересовался у меня подошедший ко мне император. – Я Патрок Восьмой, как вам мой подарок? – Император поставил вокруг нас малый полог молчания.

– Подарки я люблю, – сознался я, – но вы мне ничего не дарили даже на мой день рождения.

– А как же самый мой лучший золотой клан Рысей?

– Лучший – это тот, который вы почти полностью уничтожили в своей тюрьме? Вернее, в земляных ямах…

– Вы бы знали, Влад, как я до сих пор прошу прощения у Создателя за это и не надеюсь на Его милость. Рыси всегда были лучшими Черными Драконами. Последние сорок лет и я, и мой отец не брали в свою гвардию лучших бойцов этого клана. Взяли только одного, и то потому что у него была дочь с чистой душой. Нам нужен был предлог, чтобы уничтожить свой лучший золотой клан. Нам нужен был предлог, чтобы из лучших остались только самые лучшие. Я позволил ему бежать с острова, этому лучшему моему воину.

– Вы слишком часто говорите слово «лучшие». – Я полностью охренел от слов императора.

– А что еще мне говорить? Рыси – они всегда были моими лучшими воинами. Я пожертвовал своими бойцами, в земляных ямах выжили только сильнейшие, и я отправил их на Сатум, я отправил их к вам, хотя они об этом не знали, как и вы. Вам нужна была такая помощь элиты Дикого острова, элиты Черных драконов. Да, они все Драконы, хотя не знали раньше об этом. Ваша гвардия, Великий герцог, гораздо лучше моей. Не задавайте вопросов. Есть одно пророчество некоего клирика. Вам не стоит его знать, а то вы станете стараться исполнить его или отказаться от его выполнения. Тогда оно точно не исполнится. Живите так, как жили до сих пор. Создатель с вами. Я все сделал для того, чтобы пророчество одного клирика свершилось. Моя совесть чиста. Туда я уйду легко. Прощайте, я прибыл сюда только ради того, чтобы увидеть того, ради которого уничтожал своих лучших воинов, я хотел поговорить с вами.

– Зачем, зачем вы уничтожали Рысей? Разве нельзя было придумать гораздо более простой способ помочь мне, если вы так желали это сделать?

– Иначе было нельзя – нельзя, чтобы замешанные в пророчестве знали об этом, знали о его сути. Иначе оно не исполнится.

– А кем вы являетесь в совете Верных? Эта сука Матвей и присутствующий здесь Никс Старый знали об этом?! Знали о планируемом вами уничтожении Рысей?!

– Слишком много слов, слишком много эмоций. Прощай, охотник, я увидел тебя, я поговорил с тобой, я уничтожал своих лучших бойцов не зря. Пророчество клирика свершится. Удачи и успеха, охотник. Я следил за твоей жизнью на Арланде, дэрг, и постоянно убеждался в том, что не зря взял на свою душу такой грех. Прощай. – Император снял полог молчания. – Выполни то, что обязан выполнить.

– Я никому и ничего не обязан, – заявил я спине императора.

Вот ведь подонок-селекционер. Отбраковку котов и кошек провел, ради выведения лучших – я просил о такой помощи? Сколько тысяч Рысей погибло при этом? Дай подскажу: две тысячи восемьсот двадцать два человека – специально я у Второго интересовался однажды. Я не люблю лишней крови, особенно в таком количестве. Я ненавижу работать секирой, я с ненавистью смотрел на спину покидающего коридор императора Дикого острова. Ничего сейчас тебе сделать за такую «помощь» я не могу. Сука ты, мужского рода.

– Ты, ты знал, – я притянул к себе Никса Старого, – о том, что предпринял император Дикого острова? Я не терплю лишней крови! Ты знал об этом, сволочь из совета Верных?

Гном попытался ударить меня кулаком справа, наивный албанец, уклон влево с рывком и разворотом корпуса от его прямого удара. Боковой удар кулаком левой рукой в морду коротышки, легкий, ошеломляющий удар. А теперь с разворотом тела удар моим основанием правой ладони в челюсть гнома. Используя инерцию корпуса, теперь провести лоу-кик по бедру коротышки. Подшаг левой ногой и горизонтальный рубящий удар по шее падающего на пол гнома расслабленной рукой. Удар выпрямленной кистью левой руки. Удар прижатым к ладони большим пальцем прямо по кадыку посмевшей гавкать на меня сволочи.

– Ты что?! – На мои плечи приземлился Конт Липкий.

– И ты туда же? – Я резко наклонился вперед, и бывший первый меч гильдии рейнджеров отправился в свободный полет. Добро пожаловать на турнир рукопашного боя без правил. Толян меня многому научил. Локтем назад – Эйт, тебе пора пластику носа делать. Кстати я встретил Тихого прямым с правой. – Толян меня еще научил таким грязным штучкам, что вам и не снил…

– Прекрати! – Вулкан сжал меня в объятиях.

Наивный, – удар головой в лицо Кара, а теперь добавить ему коленом в пах. Охотники и большинство рейнджеров – не носят постоянно на себе защиту, как и я.

– Хватит, Влад!

А ты что тут делаешь. Я моментально успокоился и стал изображать из себя отличника и хорошиста по поведению.

– Ну что ты тут творишь? – Эла начала приводить пострадавших при нашем спокойном разговоре разумных в порядок.

«Вод, Воз, очистить их костюмы. А вы че так уставились на представление. – Налитыми кровью глазами я посмотрел на ошарашенных нашей беседой гвардейцев короны Мелора. – Мне с вами тоже нужно любезно побеседовать без галстуков?»

– Я всегда знала, что ты ненормальный. За это я тебя люблю, муж, – абсолютно логично заявила мне Эла, закончив приводить в порядок Вулкана. – Ты бы знал, как в главном зале дворца короны Литии начали прислушиваться к шуму внезапно возникшего в коридоре боя. Все обсуждение несуществующей вины рейнджеров как-то сразу прекратилось. Я немедленно догадалась, кто именно затеял этот очередной скандал. Ну что мне с тобой делать? – Эла погладила меня по волосам. – Да ничего, если бы ты был другим, я бы не вышла за тебя замуж так, как я сделала это совсем недавно. Готовься, готовьтесь все, скоро вас вызовут.

– Отойдите от нас, – попросил присутствующих Никс Старый. – Влад, – гном поставил малый полог молчания, – клянусь тебе, император Дикого острова никакого отношения к совету Верных не имеет! Я, адепт совета, знал бы об этом. И никогда больше не смей вслух говорить о совете Верных: нас нет, мы не существуем, только так мы можем следовать нашим традициям, заложенным еще Лераем Вароном. Между прочим, с Алыми тебе помог договориться я. Это только между нами. Что ты так взбесился?! Как ты посмел вообще меня обвинить в принадлежности к этому несуществующему совету?

– Кровь, – глухо сознался я. – Лишняя кровь, а я ее не люблю с юности. А эта скотина ее пролила. А потом мне заявила, что все это сделала ради меня, и приплела еще какое-то пророчество какого-то клирика. Прости, Старый, мне просто снесло крышу. Оказывается, моих котов он специально уничтожал – он хотел, чтобы выжили только сильнейшие из них, вот ведь подонок!