– Никогда не говори «никогда», шутка. Товарищ король, покиньте это место, ты тут явно лишний, Керт. Обещаю, с тобой и Чейтой мы еще не раз сыграем в карты. Мне нравится выигрывать ваши короны. Охотники воздуха зря не сотрясают.

Я положил лезвие клайда себе на плечо. Ну как, главзаяц, начнем представление? Зрители нетерпеливо ждут. Да ну, что ты говоришь?! Что ты за стальную артефактную игрушку себе взял из рук доктора Менгеле? Это что, типа катана? М-да, легкий меч, предназначенный в основном для разрезающих и секущих ударов. А мой клинок предназначен для конкретных проламывающих броню подаркам тварей и иже с ними. Теперь ясно, ты будешь работать на скорость, самурай, а вот я тебя познакомлю с европейской техникой боя. Мне всегда казалось, что слава этих непобедимых – якобы – японских воинов несколько преувеличена. Ох, а почему ты щит себе не взял, кролик? Ладно, это твои проблемы, главзаяц. А в принципе все понятно, на нас обоих брони нет, это он так думает: несколько быстрых режущих ударов полоской стали по моему телу – и все. Наивный, я тебе не егерь с Драконьего кряжа. Как ты думаешь пробить своей катаной мой щит? Или этот твой меч слишком артефактный? Ничего, как говорил товарищ Троцкий: «На каждую принципиальность мы ответим абсолютной беспринципностью».

– Бой! – крикнул нам чем-то обеспокоенный король Сонад Второй.

Да хрен с ним, и че почти все присутствующие здесь разумные так за меня переживают? Я внимательно смотрел на не двигающегося кролика. Да я тоже стою на месте, я любуюсь возникшим на площадке защитным щитом, каламбурчик. А маги короны Литии постарались. Этот их щит хрен пробьет даже Проклятый. Неужели они настолько опасаются эльфа в этом нашем почти турнирном поединке? Да, служба безопасности Горала Как Его Там не спит. Они не определили, что именно находится в кольцах эльфа, но степень угрозы короне Литии и суду королей…

Да ну, я принял на запитанный своим холодом щит первый удар моего такого роскошного врага. Ну что, разминка началась. А когда, – я вновь отбил щитом удар катаной, мы начнем биться по-настоящему? Твою тещу! Я упал на брусчатку и перекатился через левое плечо. У этого гада, – я рубанул клайдом воздух, ушел, сука, – появился в левой руке вытащенный из рукояти катаны один симпатичный мне стилет, он пробьет все что угодно. Спасибо доктору Менгеле. Хватит игр, ледяной пуховик[24]развернулся вокруг меня. Ты чем думаешь, – мы внимательно смотрели друг на друга, – чем я несколько месяцев занимался на полигоне «Живучей компании»? Почему после каждой моей многочасовой тренировки наемники постоянно его восстанавливали? За деньги, конечно, за мои кровные сбережения. Я же нищим почти там стал. А че мы до сих пор стоим и не двигаемся? Ты атакуй, не стесняйся, милый. Я не хочу сразу выкладывать все свои карты разом на стол. Не хочешь – так получай, клайд опять прорезал воздух, а ответный удар эльфа сотряс мой щит. Сука, придется тебе познакомиться с моим жестким стилем работы. Ничего, мои ученики и жены постоянно испытывают это на своих тушках. А как же иначе я буду делать из них мастеров абсолютного боя?

Я встретил ударом тарча ринувшегося ко мне ушастика, я ускользнул от его удара катаной, а он получил окованным краем моего щита по своей наглой морде. Нравится? Видимо, нет, кровь и зубы на брусчатке, сука, опять ушел от моего удара запоенного ледяными молниями клайда. А вот теперь началось, – я ушел от удара чем-то из школы воздуха из кольца главзайца в сторону. Теперь наконец-то начался реальный поединок. Главзаяц решил проверить меня своими элементалями? Орлы, работать. Прыжок и колющий удар клайдом в сердце, опять он ускользнул и умудрился рубануть меня своей катаной по ноге. Больно. Удар сердца. Что, ушастик, – клайд разнес вдребезги катану решившего защитить свою голову от удара кролика. Блин! Как больно! Стилетом ударил, обошел щит и пробил мою защиту. Удар сердца. У меня тоже есть свои хитрые артефакты. Удар ногой в колено, удар в корпус щитом, горизонтальный удар по шее клайдом. Все, голова Великого кролика слетела с плеч. А теперь контроль сталью в сердце. Ну что, тебе понравилось, главзаяц? Я лениво смотрел, как орлы уничтожают своих братьев, как они изгоняют их обратно в лоно матерей-стихий. Как можно сравнить обычных элементалей и тех, кто раньше были разумными?

– Защиту уберете? – поинтересовался я у ошеломленных столь скоротечным поединком зрителей.

– Сука ты гребаная, примешь мой вызов на поединок без правил? – спросил я у доктора Менгеле, растерянно смотревшего на труп своего сына. – А почему мы так возмущенно отказываемся? Кто из вас, длинноухих ублюдков, примет мой вызов? Я выскажусь на общем языке, чтобы все здесь присутствующие поняли мою позицию. Я гадил большим образом на могилы всех ваших предков.

– Стоять! – Доктор Менгеле остановил своих ушастиков. – Он умрет позже, не сейчас.

– Никто не принял моего вызова, а жаль. Смотри, сколько тут симпатичных рейнджеров и охотников находится. Ты разве струсил, подонок? Так я тебя только первым убью, а твоей свитой начнут заниматься мои друзья. Что, опять своих длинноухих выкидышей остановишь? Пошли вон отсюда, трусам здесь не место. Ты, шваль позорная, ты на кого решил бочку покатить – на гильдию охотников? Вулкан, это твой клиент.

– Да я с радостью им займусь, Молния, но после. Пшел отсюда, здесь тебе не место, ритумский ублюдок. А ваш Скипетр мы найдем и уничтожим. А впрочем, – задумался на мгновение Вулкан, – мы его найдем и отдадим истинному королю эльфов.

Одобрительно поднятый вверх большой палец правой руки леди Ловии. Счастливые, гордые глаза Элы – чувствую, что сегодня ночью она меня будет наказывать, а не я ее. Задумчивый взгляд Торина Второго – а что ему вообще не понравилось? Я слишком быстро убил этого главзайца? А Лаэра стала меня еще больше ненавидеть. Ты хотела, чтобы я умер? Всегда убеждаюсь в справедливости поговорки: «Не делай людям добра – и не получишь за это от них зла».

– Инспектор, – начал Керт, – я доволен тем, как вы выполняете свой долг. Поле Мести не должно быть забыто.

– Керт, ты можешь разговаривать нормально, или мне тебя послать…

– Не надо! – Полностью счастливый король стиснул мои предплечья, Керт стал снимать с моей руки изуродованный щит. Слишком артефактным оказался меч у мертвого главзайца, а стилет – это вообще нечто, пробить одним ударом мой пуховик, пробить защиту амулета профа – это не шутки. А я всегда знал, что Керт является больше вольным бароном из пограничья, чем королем. А трофеи надо забрать с мертвого тела – это святое. Я же охотник, подонок, негодяй, подлец и мародер. Профу будет интересно с этими артефактами доктора Менгеле поработать.

– Леди Ловия, – я осторожно зашел в кабинет вдовствующей королевы Литии, – наконец-то я с вами увиделся, как давно я это хотел сделать! – совершенно счастливо улыбнулся я. – Я так рад тому…

Несколько пощечин, обрушившихся на мою морду лица, совершенно случайно прервали наш неосуществившийся с леди Ловией диалог.