Помещение наполнили стоны и крики. Хриплые, полные боли и страха.Резко развернувшись, просияла от внезапно нахлынувшего счастья. Они все были живы. Девушки и юноши, хватаясь за головы, ползали на четвереньках, медленно приходя в себе. Они, шатаясь, поднимались на ноги, таращились непонимающе друг на друга.

Я же искала взглядом Майю.

— Бель! — вскрикнула она.

Ноги сами понесли меня вперед. Опустившись, перед ней на колени, обняла. Она тихо заплакала.

— Это он... Меня преследовал Жак Жакович. Я уже переоделась, но услышала, что принц явился в зал. И струсила. Стою около печи и думаю, а вдруг он знает, что здесь бастард его отца учится и будет этим недоволен. А Жак Жакович заметил меня и... Я так плохо все помню. Как ты меня нашла?

Отодвинув ее от себя, я непонимающе уставилась на подругу.

— Ну и как наша трещотка? — к нам спешно подбежал Матеус и сграбастал Майку в объятия. — Цела и невредима?

— А-а-а, — она, слегка опешив, заморгала, силясь сообразить хоть что-нибудь.

— Она ничего не помнит, — пришла я на помощь. — Боюсь, Майя тебя еще не знает.

— Как это? — Матеус поймал ее за подбородок и повернул к себе. — Вообще ничего? Морковка!

— А вы кто? — Майя совсем оробела.

— Ага, — брат усмехнулся. — Я Матеус Корский виконт Лакруа.

— Лакруа? — повторила она.

— Мой брат, — снова пришла я ей на выручку.

— Старший, — просиял он.

Глаза Майи стали еще больше. Она побледнела, хотя куда сильнее-то.

— Это, — подняв трясущуюся руку, она указала на Дункана. — Это... принц?!

— Ага, — ощерившись закивал Матеус.

И лицо у него в этот момент было такое довольное.

— А почему он в рубашке? — моргнула она и, кажется, пришла в себя. И еще раз взглянув на Матеуса, выдохнула. — А почему ты без рубашки?

— Я? — брат сделал невинное лицо, — Я без рубашки, потому что принц в моей рубашке. Но если тебя это смущает, то я могу попросить его отдать мне рубашку. Но тогда он будет совсем без ничего...

— Матеус, — шикнула я на него. — Перестань ее путать своими рубашками!

— А она миленькая, — задумчиво протянул брат, — когда живая. Мертвой ты мне нравилась меньше.

— Мертвой? — нижняя губа моей подруженьки задрожала. — Совсем мертвой?

— Ага, — брат кивнул. — И по тебе ползали большие пауки!

— Студент Корский! — над нами тенью возник учитель Триаль, — Будешь пугать нашу милую Майю, получишь от меня по первое число.

С этими словами он отправился помогать остальным студентам.

— Они правда по мне ползали? — она со слезами взглянула на этого шутника.

— Нет, ну что ты, морковка, — выражение его лица изменилось. — Я это сказал, чтобы ты отмерла и пришла в себя. Накричала на меня. Обозвала как-нибудь. Мне не по себе, когда ты такая смирная.

Майя расслабилась и прильнула к обнаженной груди моего порой слишком несообразительного братца.

В подземелье снова воцарился полумрак.

Вокруг сидели студенты и расспрашивали учителя Триаля о том, что с ними случилось. Услышав рассказ, они оборачивались на притихшего домового и невольно сбивались в кучку словно птенцы.

— Профессор Глински, — Дункан, подняв голову, пытался рассмотреть отлетевших во время ритуала воскрешения призраков. — Профессор, помогите вывести студентов наверх.

— Да-да, — откуда-то из тьмы показался наш полный друг. — Я всегда к вашим услугам, Ваше Высочество.

— Ой, приведение, — шепнула Майя. — Никогда не видела призраков.

Не сговариваясь, мы с Матесом засмеялись в голос, чем привлекли внимание Дункана.

Что-то негромко сказав учителю Триаль, он направился к нам.

— Ой, — Майка испуганно вцепилась в руку моего братца. — А вдруг он меня выгонит из Академии?

— Что у вас веселого? — остановившись прямо за моей спиной, Дункан сурово взглянул на сестру. — Матеус, ты совесть вообще имеешь? Хватит прижиматься к моей сестре? Да я тебя завтра на ней женю, если вдруг хоть один нехороший слух о ней пойдет.

— Ваше Высочество, а ничего что моя сестра вас вообще обнаженным видела?

— Твоя сестра вчерашним днем уже моя жена, — процедил принц. — А ты будь добр, соблюдай приличия. Хотя бы на свидание пригласи, олух.Склонившись, он за руку поднял опешившую Майю и прижал к себе.

— И то я еще посмотрю, разрешать ли ей идти с тобой гулять по саду или нет.

— Чего это? — а вот тут вскочила уже я. — Почему это мой брат вдруг недостойным оказался?

— А ты вообще молчи, — шикнул он.

— И не подумаю! Между прочим, я в своей комнате была и Майку ждала. А эта воронка меня из окна вытянула. В этот раз я ни во что не влипала! Совсем! А твое кольцо не сработало. Все пришлось делать самой!

Он поджал губы и опустил голову.

— Но если ты вернешь меня и Майю в комнату, и разрешись Матеусу за ней ухаживать, то я как молодая жена тебя поцелую, — я нахмурилась. — Раз десять. А может, и больше.

Он улыбнулся и покачал головой. Майя же робко подняла на него взгляд и втянула голову в плечи. Бедная, я и не знала, что ее шокировало больше — смерть, мой брат или принц.

— Все хорошо сестренка, — он теснее прижал ее к себе. — Можете заказывать платья и бегать на примерки. Свадьбу отмечать все же придется. У королевства появилась принцесса. И даже две. Матеус, присмотри за обеими, пока я разберусь с нашими недоделанными магами крови. И потом уже поговорим.

Отпустив Майю, он вернул ее моему брату. А после не предупреждая обнял меня. Моих губ коснулись его горячие губы. Он поцеловал, словно вымещая все свою злость и страх. Жадно не веря в то, что я жива и здорово. И его совсем не интересовал ни его внешний вид ни моя репутация. Теперь уж точно только жениться.

— Это не считается, — прохрипел он. — Это мой поцелуй, а не твой. Бель, никогда... Слышишь, никогда больше меня так не пугай. несносная ты девчонка, во мне дракон пробудился. Вот до чего ты довела бедного влюбленного в тебя меня.

— Ничего, — потянувшись, я ответила легким поцелуем. — Ты