неизвестна. Надо выяснить, что это за Кошмар, и уничтожить его. Все просто.

– В близлежащем городке выясним, что необычного происходит в округе, – добавил Иллиас, заглядывая в карту через плечо Рэйны. – Там всегда проходит ярмарка. Можно узнать интересные сведения со всех уголков измерения, но их придется фильтровать. Очень уж много слухов.

– Отлично, так и поступим.

– Я не очень люблю этот этаж, – признался Ноа.

– Почему? Я слышала, он полон сказочных героев. Они тебя раздражают?

– Нет. Мне не нравится искажение их образов. Впрочем, увидишь сама. В измерениях Снов… все всегда искривляется.

То, что Ноа оказался прав, они узнали уже на ярмарке.

Пестрая, шумная орава душ живой лавиной наводнила город Навь, всюду сея музыку, веселье и радость. Смешаться с толпой не составило труда. К тому же ребята были одеты по моде этого измерения.

Разноцветные огни и гирлянды, еда и сласти, торговцы и шуты привлекали внимание и создавали непередаваемую атмосферу праздника. Деревянные дома были украшены лентами, ларьки – цветами и диковинными вещицами. Каждый стремился что-то купить, продать или просто посмотреть.

Постоялый двор был полон, но Шейдам это было на руку. Где, если не в толпе, узнавать информацию из первых уст?

Иллиас, как оказалось, был в этом даже слишком хорош. Его дружелюбие и милая улыбка притягивали к себе людей, хоть разрез глаз и кожа выдавали в нем чужака. Однако очарование, льющееся из этого дималита, затмевало все.

И вот они уже сидели за дубовым столом с купцами, слушая их байки. Совсем недавно мужчины перебрались из Явиграда сюда и теперь сбывали здесь свои товары. За столом оказались и местные, которым тоже было что поведать товарищам по труду.

– Это воистину кошмар, – тяжело вздохнул купец Вяцлав. Его одежды украшала богатая вышивка, а в Навь он прибыл вместе со своими тремя сыновьями. Те веселились за соседним столом, поглощая еду и напитки с другими молодыми сыновьями купцов. – Вот и настал день, когда я полностью разделил ваше негодование и ужас. Моя дочь, моя нежная Снежана, сбежала из родного дома!

Он с силой обрушил свой кулак на стол. Тарелки и кружки подскочили.

– Куда это? – поинтересовался седеющий Краснобор. – Неужто к колдуну?

– К нему самому! Ух и разгневались мы с сыновьями, когда узнали! Жена весточку послала, не успели мы и двадцать миль отъехать от родного Явиграда. Ишь что удумала: отец с братьями покинули дом родной, и она сразу к нему! Возвернуть надо бы, да не знаем, где искать пропащую. Отправил своих лучших молодцев, да толку мало: провалилась Снежана дорогая как сквозь землю. А ведь с виду даже и не сказать было, что ее кто охомутал! Приветливая, нежная, ласковая доченька. Только семнадцать стукнуло, а она уже к нему, окаянному, в лес убежала!

Горе страдающего отца передалось и остальным сидящим за столом. У многих пропал аппетит, но только не у Ноа: тот продолжал насыщаться за чужой счет. Иллиас, сидевший по другую руку от Рэйны, внимал словам купца. Сама Рэйна тоже полагала, что эта информация давала им зацепку по Кошмару.

– Уверен, что девица к колдуну сбежала? – прищурился Краснобор.

– Верно, аль жених у нее был иной? – встрял в разговор бородатый Кузьма.

– К нему к бесу! Записку написала слезную. Мать ее, моя Живинушка, до сих пор с постели встать не может! – Лицо Вяцлава ожесточилось. – Немолод я уже, но силы еще остались. Собирать народ буду, пойдем на колдуна. Краденых дочерей и сестер возвращать!

Рэйна подумала, что его Снежана могла и не добраться до колдуна, но говорить этого не стала. Мало ли на что способен отец, потерявший любимую дочь?

– Неужто много девиц этот колдун к себе заманил? – удивился Иллиас, отхлебнув из кружки.

Рэйна молча сидела рядом с юношей и разыгрывала роль его возлюбленной, а также сестры Ноа. По легенде они ехали к дальним берегам, где проживали отец и мать Иллиаса, которого выкрала злая старуха еще в юном возрасте. Наложила заклятье, которое только сейчас было разрушено силой великой любви.

Когда Рэйна услышала этот рассказ из уст Иллиаса, чуть было не подавилась клюквенным морсом.

– Аль не слыхали вы вовсе про напасть нашу-то, колдунью? – тут же встрял Краснобор, наклоняясь к Иллиасу через стол. На его усах осталась пена от кваса. – Колдун в лесах наших завелся, как кость в горле мешает нам всем. Жил бы себе в одиночестве, пилюли бы лекарственные делал – никто бы и словом не обмолвился! Да оказался он хитрым и подлым, змий этакий. Молод и до жути красив. Глаз у него – один карий, второй голубой. Метка черного колдуна! Да только девицам дела до его темных делишек нет: ведутся на образ его да на богатства немереные. Весть об этом облетела все ближайшие земли, а после случилась чума: все девки разом разлюбили своих возлюбленных и возжелали быть его невестами. Уходили из деревень чуть ли не по несколько девиц. Кто пропадал без вести, кого волки загрызали, кто замерзал по дороге. А те, кто нашел колдуна, оставались у него жить да поживать. И вести дурные дальше разносить про то, как хорошо им у колдуна-то живется! Хоромы у него волшебные, – вдруг загадочно зашептал купец. – Все само делается, магией-то черной. Одаривает он каждую дошедшую невесту золотом да лаской. Говорят, мол, у него уже больше тридцати жен и все делят с ним кров и пищу. Бегают по лесу, словно черти в белых одеяниях, собирают грибы да ягоды, купаются в речках. По дому не работают и живут в свое удовольствие. А колдун-то и рад! Столько девиц красивых! Собирает он, как его… слово-то такое еще не наше, отвратительное…

– Гарем, – подсказал ему Вяцлав. – Гарем этот окаянный собрать из наших дочерей и сестер удумал. Как у султанши Азизе на востоке. Только она себе мужчин отбирает, а он – девиц. Нужна нам управа на него, Краснобор, ой как нужна. А ты, молодец, – обратился он к Иллиасу, – береги свою невесту. Чтоб не сбежала, как моя Снежанка, в объятия нечестивые быть тридцать первой женой колдуна!

Рэйна еле удержалась, чтобы не фыркнуть. Еще чего! А вот Краснобор будто только что заметил ее за столом и начал пристально рассматривать. У Рэйны вдруг появилось страстное желание шлепнуть ему по лицу. Нашел дуру, за колдунами бегать!

– Не сбежит, я ей верю, – сказал мягко Иллиас, став на ее защиту. Его ладонь нежно сжала пальцы Рэйны. – Да только куда вы отправитесь? Знаете ли вы, где колдун свои хоромы выстроил?

– Раньше знали, – хмуро ответил