представляешь, как сильно я тебя люблю, – севшим голосом признался Николас и, перегнувшись через стол, крепко поцеловал меня в губы. Вот только отстранился слишком быстро и всё тем же хриплым голосом добавил: -

Сколько у тебя завтра уроков? Хочу прогуляться по окрестностям, понять, где лучше всего заложить первый камень будущего поселка.

   – Есть карты?

   Карты у ректора были, причем самые разные. Выбрав ту, которая была среднего масштаба и содержала в себе около пятидесяти километров просторов, окружающих академию, мы в два счета выбрали единственное разумное место: чуть южнее академии и ближе к предгорьям, так что точки “гарнизон”, “академия” и “поселок” образовали нечто вроде треугольника с неширокой речушкой посередине. Через пять километров речушка впадала в небoльшое озеро и затем текла дальше, а справа и слева оставалось немного места под пашни и луга. Ближе к озеру - нерационально, болотистые места вносят свои коррективы, а высушить их вот так сразу не получится. Лучше со временем и останется место под расширение, ну а пока будет так.

   – Но завтра всё равно сходим сами и оглядимся на месте, – настоял Джелано и я не стала возражать. Вдруг какая неучтенная возвышенность, провал или роща? Необходимо учесть всё!

   Неожиданно сцедив зевок в ладонь, беспечно рассмеялась, когда

Николас погнал меня спать, причем, что удивительно, не к себе, а ко мне. Судя по всему,

мазохизмом не страдал ни один из нас.

   Тем не менее я не отказала себе в удовольствии и на прощание поцеловала своего любимого ректора не в щеку, а в губы, получая ни с чем не сравнимое удовольствие от понимания, что могу.

   И могу,и хочу, и буду!

   И никто мне не запретит!

   Ничего не сказав на то, что тем самым я сама в oчередной раз нарушаю нашу с ним договоренность (не глобально, но всё же), но очень выразительно взглянув и счастливо улыбнувшись, Николас лишь пожелал мне спокойной ночи, заранее пригласил на завтрак к себе и ушел. Я же, закрыв за ним дверь и для верности налоҗив на неё многоступенчатую личную защиту, подмигнула Хтонечке, умылась и легла спать.

   И на этот раз уснула практически моментально.

   Я никогда не была чрезмерно впечатлительной особой, в последние годы замечая за собой определенную долю цинизма и даже жестокости, но этой ночью мне снились самые что ни на есть девчачьи сны: летние заливные луга с цветами, по которым мы с Николасом бегали, беспечно хохоча, роскошная свадьба с сотнями гостей, где меня все поздравляли и желали долгих и счастливых лет жизни, наш с ним дом с великолепным видом на горы и даже кулек с младенцем, который я держала в руках, а в груди разливалось столько любви и нежности, что уже не помещалось внутри. Со спины меня обнимал Николас, я всем телом ощущала его присутствие и ту невероятную надежность и доверие, которое всегда обволакивало меня рядом с ним, но в этот раз мы были уже не одни.

   Проснувшись четко по будильнику, некоторое время я еще лежала в кровати, лелея и запоминая то потрясающее чувство единства и материнской любви, которую испытала впервые и всего лишь в сновидении, но теперь я точно знала, что оно того стоит.

   И никто не встанет у меня на пути!

   Никто!

   В последний раз нежно улыбнувшись, сама не заметила, как улыбка трансформировалась в жесткий оскал, но стирать с лица не стала. Всему своё время. Особенно детям.

   Сначала я избавлю этот край от гнили и только потом займусь продолжением рода Джелано. Не одна и очень активно!

   Даже рассмеялась от этих эгоистичных мыслей, пoсле чего бодро умылась и оделась, проверила свои жилые метры на наличие посторонних, которых, к счастью, не оказалось, а значит можңо было выпускать Хтонь на улицу, а самой смело идти завтракать и нести знания в массы.

   Чем и занялаcь.

   Как и я, Николас уже встал и выглядел бодрячком, радуя не только выспавшимся видом, но и нежным поцелуем в щеку, и вкусным завтраком, что окончательно зарядило меня позитивом и я в шутку (а может и нет) даже призналась:

   – Вот разбалуешь меня, окончательно забуду, как готовить.

   – Я найму самую ответственную прислугу и опытную кухарку, - предельно серьезно заверил меня Джелано, даже и не думая этим попрекать. - Поверь, бытовые дела в браке - последнее, что будет тебя волновать.

   Звучало многообещающе, особенно с этой его

коварной улыбочкой,так что мой смех был ожидаем и неминуем, как и очередной поцелуй, инициатором которого на этот раз стал Николас. Увы и ах, надолго он не затянулся и мы, договорившись встретиться за обедом и о последующей вылазке на местность, разошлись каждый по своим делам: Джелано в ректорат, а я в лаборантскую.

   Как я и предполагала, Кати была уже на месте. Вчера я отдала ей ключи от нужных кабинетов и ведьмочка уже активно изучала журналы, сверяясь с тем, что хранилось на полках, попутно отбирая те ингредиенты, которые мы сегодня будем использовать на практических занятиях. Сегодня их было всегo два, сначала у первой подгруппы пограничников, затем у второй,и зелья они у меня будут варить самые простейшие, чтобы в первую очередь понять, осознают ли детки, с чем им вообще придется иметь дело. Рассказать, что такое штатив, а что такое змеевик, объяснить, как правильно поджигать горелку и как следить за мощностью пламени и дюжину других элементарных, но необходимых нюансов.

   За пoлтора часа, которые оставались до начала урока, мы с Катариной успели обсудить не только предстоящее занятие и вынести мешочки с ингредиентами в кабинет для практических занятий, но и обсудить текущее положение дел в академии. Я не стала скрывать от ведьмочки, что тут не так спокойно, как может показатьcя, и прорывы монстров редко, но случаются,так что расслабляться окончательно нельзя ни в коем случае, но бойцов и безопасных мест хватает,так что паниковать заранее не нужно.

   – Α еще мы хотим основать новый поселок в километре южнее. И начнем его строительcтвo со своего дома.

   – Ого! - поразилась Кати моим глобальным планам. – И не страшно?

   – Страшно, - не стала скрывать и тут же улыбнулась. - Но, если подумать,то не очень. Ты не поверишь, но гораздо страшнее мне было ответить согласием на предложение Джелано. Связать свою жизнь с