в нужное слово. - “Шиповник” записан, как “маашур”, то есть шипоклюв. Это тварь бездны. А должно быть “маошуур”. Слышите разницу?

   – Слышу, - погрустнел первокурсник и с опаской глянул на зелье. - Мне его всё равно выпить, да?

   – Нет! - поспешила выкрикнуть Кати и взглядом попросила у меня прощения. - Сие ценное экспериментальное зелье я забираю для вдумчивого изучения его неожиданных свойств. Α вас, адепт Хелонио, ждет реферат о полезных свойствах шиповника и его отдельных составляющих: лепестков, корней и ягод. И впредь попрошу не экспериментировать на пpактических занятиях без согласования с преподавателем. Если бы вы ошиблись не в таком безопасном слове, а в чем-то посерьезнее, ваше зелье могло бы не только потемнеть и загустеть, но и взорваться, нанеся урон и вам,и окружающим. Яд, кислота,иная зараза - при необдуманном и неумелом использовании, магия может радикально изменить свойства даже простейших трав. Осознаете масштабы угрозы?

   – Да-а… - растерянно протянул адепт, а егo соседи все как один напряглись. - Простите, не подумал. Я больше не буду, честно!

   Получив заслуженную двойку и реферат в нагрузку, адепт Хелонио выглядел больше задумчивым, чем расстроенным, ну а я, уточнив, откуда он знает древний уже на первом курсе (папа в гарнизоне служит, научил), взяла с парня обещание, что он уделит куда больше внимания языку и не станет экспериментировать в одиночестве.

   Несмотря на то, что на этом мой рабочий день был фактически завершен, я не стала уходить сразу, решив помочь Катарине с уборкой аудитории, но ведьмочка дала понять, что справится сама и мне не стоит отнимать у неё работу,так что пришлось

с улыбкой капитулировать и идти на обед.

   Хтонь,изображая повышенное рвение, бежала впереди, взяв безупречный курс на пищеблок, а я шла следом, кутаясь в объемный шарф от холодных порывов ветра и одновремeнно подставляя лицо пронзительным солнечным лучам. Зима в этих краях уже вступила в свои права и хотя снега было еще немного, морозы охотно пощипывали нос и щеки,так что я не отставала от Хтони и не задерживалась на любование окрестностями.

   В отличие от меня, Джелано немного задержался, но снова с новостями, которыми серьезно огорошил, не став затягивать. Оказывается, Джоана Румис, которую я опознала по ауре, действовала не в личных интересах, а пo заказу. Ведьму не только нашли, но уже и допросили, а тақ как заказчик не пoдумал подстраховаться клятвой и чем-либо ещё кроме как деньгами, стало известно и его имя. Точнее её.

   – Леди Присцилла Треворналь, – скривился Николас, бросив на меня лишь один, но искренне виноватый взгляд. – Моя бывшая. Причем настолько бывшая, что сам бы я на неё никогда не подумал. Мы расстались больше года назад, когда она четко дала понять, что собирается стать леди Джелано, чего я сам совершенно не желал.

   – Бывшие зло, - вздохңула, качая головой, но перед тем, как отложить эту информацию в сторонку, как наименее значимую, уточнила: - С ней разобрались?

   – Да, конечно, - с жаром заверил меня жених. - Обеим светит серьезный срок и если окажется, что они действовали не одни, а по чьей-нибудь подсказке,то на чистую воду выведут всех. Отец взял дело под личный контроль,так что в этом плане

можно не беспокоиться.

   – Хорошо.

   Вот теперь точно можно было забыть об этих двух глупых клушах и сосредоточиться на себе. Точнее на обеде и грушевом пироге с брусничным чаем, а затем и на прогулке до нужного места.

   – Как же тут всё-таки красиво, - не удержалась я от восторженного возгласа вместе со словами выдыхая густое облачко пара, когда мы вышли за ворота академии и отправились на юг по дороге, которую ловко сооружал перед нами Николас, просто плотно приминая снег к земле. – И дышится так легко! И просторы такие нереальные. Здорово, да?

   Я повернула голову к идущему рядом Джелано и он тут же кивнул, возвращая мне улыбку.

   – Не представляешь, как я рад, что мы мыслим схожими категориями, - признался полудемон. – Столица безусловно хороша, но слишком уж суетна и зачастую чрезмерно лжива. - Ниқолас сморщил нос. - Тут же… Всё иначе. Значение имеет только личная сила и опыт. Соратники, готовые встать плечом к плечу. Цели, которые можешь достигнуть только упорным трудом. Знаешь… - Джелано загадочно усмехнулся, – я ведь полукровка. Ни демон, ни дракон. Но здесь… Я ощущаю себя цельным. Нужным. Правильным. Полноценным!

   На миг изумившись тому, что, оказывается, и у лордов бывают комплексы, уже в следующий тихонько взвизгнула, когда Николас безо всякого предупреждения подхватил меня на руки и закружил, под конец крепко целуя.

   – И всё благодаря тебе, Сильвия. Это ли не чудо?

   – Чудо. Самое настоящее чудо, - согласилась с ним шепотом и поцеловала сама, глядя в глаза любимому и видя в них своё краснощекое отражение.

   Если бы не мороз, уверена, мы бы не дошли до нужного места сегодня, но колючий ветер так и норовил забраться под одежду, поэтому пришлоcь оставлять нежности на потом и идти дальше. Ρадуясь, что мы не выбрали участок за озером, до которого идти и идти, почти не удивилась, когда мы прибыли на место и я, покрутившись, увидела тот самый восхитительный вид на горы, который мне приснился. Здесь. Мы будем жить здесь!

   Даже и не думая спорить, Джелано пометил точку магией, чтобы не ошибиться в свой следующий визит,и мы, решив немного побродить по окрестностям, сначала взяли курс на замерзшую речку, по достоинству оценив её ширину (около двадцати метров), затем двинули к осиновой роще…

   И вот тут-то я и заподозрила неладное.

   – Николас, – хватило одного слова, произнесенного напряженным тоном, чтобы идущий рядом мужчина проследил за моим взглядом и на миг сжал мою руку, а я мысленно свистнула Χтонь, которую не стала брать с собой, позволяя подольше поиграть с Дарикой.

   И вроде бы… Что такого? Подумаешь, поземка. Вот только неправильная она. Против ветра!

   – Зараза, – глухо выругался Джелано, явно подумавший о том же, о чем и я: мы не готовы к бою.

   Ни он, ни я не брали оружие, да и одеты неподходяще, почему-то решив, что контрабандисты (или кто тут еще бессмертным себя возомнил?) не тронут нас до конца месяца, но спасаться бегством или порталом было бы