резкой форме. И он был далеко не один такой, так что даже будучи президентом МКМ добиться свидания со старым другом Альбус так и не смог, хотя непрерывно пытался. А теперь такая внезапная, а поэтому весьма подозрительная щедрость.

— Нет, не передумал. Но вы…

— Кенинг Магической Германии готов удовлетворить ваше прошение немедленно.

— В чем подвох? — пристально глядя в глаза своему давнему недоброжелателю спросил Дамблдор. — Что вы хотите от меня?

— О. Сущую мелочь. Это обязательно должна быть длительная инспекция. Как минимум, на десять-пятнадцать… лет. Не волнуйтесь! Мы подберем вам отличную камеру. Можно, даже, соседнюю. Будете со своим другом перекрикиваться и перестукиваться. По праздникам, когда на время снимаются чары мертвой тишины…

Дамблдор умел хорошо держать удар, поэтому ничем не выдал охватившего его раздражения.

— Ваши шутки, мой старый друг, все так же тяжеловесны.

— А я и не шутил!

— В таком случае, не хотите ли вы обсудить этот вопрос на дуэльной дорожке?

Тогда, после войны, очень многие жаждали крови Дамблдора совсем не фигурально. Посылали картели. Некоторые Дамблдор принимал. Особенностью этих дуэлей было то, что при стопроцентном рейтинге побед на совести у великого волшебника не образовалось ни единого трупа. В отличие от своего бывшего ученика, Дамблдор продолжал беречь свою душу, и вообще считал, что трупы не только не решают проблем, а лишь создают их.

— Ваш род, герр Дамблдор, не настолько стар, чтобы я посчитал достойным скрестить с вами палочки.

— Месье Дамблдор! Погодите! Мы хотим задать вам несколько вопросов! — французские волшебники посчитали момент подходящим для того, чтобы подключиться к разговору. Этим не нравились расистские "законы о существах", в очередной раз принятые в Англии. За обиду своих любимых вейл, чья диаспора очень крепко вросла в управленческие структуры Магической Франции, волшебники были готовы, словно бешеные оборотни, разорвать Дамблдора на куски.

— М-м-мистер Дамблдор, — выдавил сквозь зубы подошедший с другой стороны Васил Благоев. После смерти своего чемпиона на Турнире Трех Волшебников еще ни разу не случалось так, чтобы официальные лица Магической Болгарии не поставили произошедшую трагедию Дамблдору в вину. И не потребовали виры, чей размер от раза к разу только увеличивался.

Конечно, еще пару месяцев назад Дамблдор непременно бы задержался и с удовольствием пофехтовал, словесно, конечно же, что с французами, что с немцами, что с болгарами. Однако сейчас, по вполне понятным причинам, репутация и влияние, как личная, так и Магической Британии перестала иметь для него такое значения, как раньше. А на угрозу "на следующей сессии вам голоса не дадут" оставалось только грустно рассмеяться. Так что, не дожидаясь прочих желающих вырвать кусок из его старого тела, равно как и желающих выразить фальшивые заверения в дружбе и уважении, Дамблдор поддался совершенно мальчишескому порыву на прощанье утереть нос своим недоброжелателям.

Построенный совсем недавно на месте подземелий разрушенного в прошлую войну дворца Монбижу Форум МКМ являлся квинтэссенцией мастерства алеманнских волшебников в области защитной магии. Естественно, не на последнем месте в перечне защитных заклинаний находились антиаппарационные барьеры. И "входные", и "выходные", причем по нескольку штук каждого типа.

"Однако, из правила всегда есть исключение", — подумал Альбус, улыбнулся, призвал Фоукса и, вопреки всем наложенным на зал мощным магическим защитам, мгновенно исчез.

На следующий день европейские газеты выйдут с броскими заголовками "Великий Светлый маг — продолжатель дела Темного Лорда". В обширных статьях тщательно разберут все приводящие магический мир на грань краха предложения Альбуса Дамблдора. Переформулировав, сравнят с речами Гриндевальда, попутно напомнив о том, сколько они магическому миру стоили. Пояснят непонятливым тайный смысл каждого сказанного "великим магом" слова, каждого движения брови, каждого взмаха рукой. Напомнят факты как из новейшей, так и из слегка позабывшейся уже новой истории — про дружбу с одним темным лордом и учительство другого. Расставят все акценты — кто и сколько на континенте потеряет, и кто в Англии это самое потерянное найдет, и, наконец, дадут экспертные заключения. Внезапно, весьма пространные и невероятно миролюбивые для такой мощной аналитики и с искренней любовью подобранных фактов.

В общем, даже последний тролль вскоре станет уверен в том, что ни в коем случае нельзя давать хода ни мечтающим завоевать континент английским волшебникам вообще, ни старому потрясателю основ Дамблдору в частности.

Газеты, естественно, очень быстро переберутся через канал, и тем волшебникам, кому не нужно думать о том, на что собрать детей в Хогвартс, будет что обсудить.

Интерлюдия 42

"…Мордредова жизнь! Мордредов Винс со своими моргановыми тайнами! — мысленно проклинал Захария Смит своего одноклассника и командира. — Ну вот нахера я тогда вылез? А мог не вылезти? Мог позволить одному другу принести в жертву другого моего друга? Нет, не мог. А мог Винс заранее предупредить, что собирается делать совсем другое? Мог. Или просто не успевал? Нет. Мог же сказать нормально?! Мог! А значит, его это вина! Его!

В итоге, настолько же глупо все получилось. Друга обидел, в долги влез… Долги… Прям хоть к Темному Лорду перебегай! Как оказалось, он совсем не такой ужасный, как о нем рассказывали. Хотя внешне страшноватый, это да… Все из-за Винса! Ну что ему стоило сказать заранее?"

Съеденные в кафе Фортескью подряд три мороженых вроде бы и поправили настроение, но стоило парню лишь краем мысли задеть тот отвратительный разговор, как щеки вновь залило ярким румянцем раздражения.

Захария, опять злющий, как сотня хвосторог разом, вскочил на ноги и зашагал по Косой, куда глаза глядят. Сплевывая на брусчатку и пиная свернутый в ком бумажный пакет из-под мусора, невесть каким чудом укрывшийся от взора прибирающихся на улице домовых эльфов, Смит отдался на волю грызшего уже не первую неделю раздражения. Никак не решался вопрос откуда взять денег, чтобы отдать внезапно образовавшийся долг.

"Где? Ну вот где мне взять эту тысячу с лишним галеонов? — размышлял хаффлпаффец. — Это Винсу — просто. Тысяча — туда, тысяча — сюда… Сходил в родовой сейф, навалил горстями монет в кошелек, сколько захотелось, и думать ни о чем не нужно! Взрослый лорд, чтоб его Моргана трахнула! Или какой-нибудь Морган! Ну а мне как быть? У родителей столько нет. Да и спрашивать их о таком — только пугать. Работа… — тут Смит скривился. Он, конечно, в теории знал, что зарабатывать — весьма и весьма непростое дело, но, как оказалось, даже представить себе не мог, насколько именно непростое. —