— Что-то я не ощущаю, что интервал сокращается.

Морщусь, в очередной раз принимая сферу. И когда отпускает, отвечаю:

— А ты не по себе замеряй, а по другим.

За спиной застонала Ядвига. Хотел бы я сделать ритуал менее болезненным, но тогда бы пришлось возвращать всякие нехорошие элементы взаимных клятв. Собственно эти клятвы и нужны были...

Мысли прерываются на очередной сеанс боли.

Так вот, клятвы и прочие обещания требовались, чтобы духовно сблизить участников настолько, насколько это вообще возможно. Тогда и слияние проходило проще, а также намного быстрее. Но имеем то, что имеем.

Ещё через несколько циклов время прохождения сферы стало заметно короче, да и ощущения куда мягче. Настолько, что боль стало вполне возможно терпеть, не прекращая говорить.

— Основная настройка закончилась, — прокомментировал я. — Теперь главное — сохраняйте расслабленность, малейшее движение магии вызовет откат.

— У меня сил нет на... — Славяна поморщилась на своём этапе, — движения, в том числе магией.

— Откуда столько жара? — пожаловалась Людмила.

— Ты читала описание ритуала, — ответил я.

Думать я мог, а вот анализировать или вспоминать какие-то сложные вещи — с трудом.

— Я не помню, — ответила девушка.

Славяна оттянула край купальника и подула на грудь. Замерла под нашими взглядами. Нахмурилась:

— Что опять? Здесь жарко!

Людмила поморщилась. Жар не был похож на тепло в бане. Он шёл от магии, воздух оставался нормальным, в основном нагревались наши тела и в меньшей степени камни вокруг. То есть то, что взаимодействовало с магией. Воздух с ней сам по себе не взаимодействует, поэтому можно было свободно дышать.

— Дима. Не вздумай оборачиваться, — прозвучало у меня за спиной.

Затем оттуда же донеслось шуршание одежды. Нда... Девушки выглядели удивлёнными, затем посмотрели на меня. И я прямо читал в их глазах вопрос: а не выйдет ли меня на время ослепить. После чего Славяна хитро улыбнулась, развернулась ко мне спиной, благо, пока не покидает круга, делать она там может всё, что захочет, и стянула лямки купальника с плеч, спустив его до пояса.

Я вздохнул и прикрыл глаза рукой. Надо было подобрать парней. Естественно, за ходом ритуала я уже следил постольку-поскольку. Следом тихо выругалась Людмила и, вероятно, тоже развернулась ко мне спиной.

— Развратницы, — прокомментировала Ядвига.

— От первой, кто это начала слышу, — отозвалась Славяна.

— Молчите! Обе! Все! — негодовала Людмила. — Дима?

— М? — протянул я, не открывая глаза.

— Там в ритуале будет ещё что-нибудь... Ты понимаешь, о чём я! Будет?

Она имеет ввиду что-то, что может заставить их развернуться или нечто подобное.

— Нет, сидим на местах, — ответил, заставив себя вспомнить, что там будет ещё впереди.

Боль уже практически не замечалась. Сфера носилась между нами так быстро, что ощущения превратились в лёгкое покалывание. Мне тоже было жарко, и в другой ситуации я бы тоже разделся. Но держим себя в руках и превозмогаем.

Сфера исчезла. Просто разом, втянулась в меня и растворилась. Несколько секунд ожидания, и в наши тела потекла энергия. Я осторожно прислушался к своей магии. В истоке, узлах и каналах никаких заметных изменений. Да, всё верно, ритуал работает с куда более тонкими материями, чем мы можем понять.

Поток магии всё нарастал. Он струился сквозь нас, уже не через каждого в отдельности, а будто бы через всех разом, как через нечто единое, связанное. Разве что жар сохранялся, и расслабиться ещё не выходило. Что-то происходило, мы менялись, перестраиваясь. Сейчас из-за потока я уже не мог посмотреть, что там во мне происходит, и все изменения я увижу уже постфактум.

В какой-то момент всё закончилось. Поток энергии всё так же струился в нас, но оказалось, что это наши собственные источники. Нет, воедино они не слились, просто сейчас, сразу после ритуала, мы ещё неплохо чувствовали друг друга, находясь в резонансе. Исток Славяны пульсировал сильно и часто, Людмилы медленно, но очень мощно. Магия Ядвиги резонировала, вместо пульсации ощущаясь волнами, что накатывали одна на другую. Мой выглядел скромно на их фоне, слабо и тихо.

Рисунок погас. Всё кончилось.

Глава 48

Подмосковье. Поместье Барона Мартена

Декабрь 1982 года

Первой зал покинула Славяна, ей было проще всего вернуть себе пристойный вид. Впрочем, Людмила и Ядвига не сильно от неё отстали. Слуги были предупреждены, так что на выходе нас ждали только напитки и никаких посторонних личностей.

Девушки сразу убежали по отведённым им комнатам, принимать душ и переодеваться. Мне было лениво, ритуал, всё же, порядком вымотал морально и физически, и вряд ли их меньше, чем меня. Но ради возвращения в приличный вид девушки, кажется, готовы были пересилить всё, включая леность.

Я хотел пройти к своему кабинету, где оставил простенькое стационарное заклинание. Проверить, насколько наш ритуал фонил. Однако Аня перехватила меня на лестнице.

— Дмитрий, — моя управляющая выглядела напряжённой. — Двадцать минут назад прибыл некий господин, назвался коллежским советником специального отдела, имя называть отказался.

Здесь и я напрягся.

— Документы предъявил?

Аня кивнула.

— И где он?

— У машины. Вы приказали никого не пускать ни под каким предлогом.

Я нахмурился, кивнул.

— Так. Я сейчас бегом в душ, а ты пока пригласи его в гостиную. Предупреди девушек. И пусть Олег будет поблизости.

Аня кивнула, а я поспешил приводить себя в порядок. И в кабинет всё же заглянул, проверить поисковое заклинание. Результат... Так себе. Заклинание зафиксировало изменение магического фона. Недостаточно сильное, чтобы заметить это издалека, но если мужчина находился прямо во дворе, то обнаружил его без труда.

Магией я пользоваться был не готов, намыливаться не было времени, пришлось обжигаться горячим душем. Переодевался по армейским нормативам. Уже через девять минут входил в гостиную.

Мужчину узнал, точнее, я его видел, вместе с Даной, когда меня вызвали показать навыки. Вопрос, это хороший знак или плохой? Считать, что Дана мне зла не желает, и сему господину можно в известной степени доверять? Или пора пересмотреть своё отношение к директору?

— Добрый день, господин коллежский советник, — я кивнул мужчине.

Он сидел на диване, имея вид довольный и насмешливый. Сейчас я рассмотрел неизвестного лучше, чем смог это сделать в тренировочном зале. Одет, как богатый дворянин, однако в остальном... незаметный. Не запоминающийся. Специальное отделение, оперативник. Вероятно, имеет уникальные навыки. Да и развитие тоже.

—