доктор, его голос звучит где-то между искренним восторгом и безумием, — Это мне на новый год?

— Да, милашка. — отвечаю я, наблюдая за его реакцией.

— Приятно, ахаха, ты знаешь, как порадовать старого доктора! — протирает он лицо салфеткой, в его глазах теперь блестит нечто мрачное, — Но это всё ведь, ахаха, это не просто так?

— Там кое-что внутри, кое-что, что нужно достать. - пояснил я, указывая на оторванную голову, — Кое-что, что поможет Натали вернуть ее утерянные ранее воспоминания.

Доктор Смайл медленно поднимается, его взгляд погружается в глубины оторванной головы. Его руки, украшенные странными татуировками, осторожно прикасаются к обезглавленной части. В кабинете наступает мрачная тишина, нарушаемая лишь его низким, равномерным дыханием.

— Интересно, — произносит он, его голос звучит загадочно, — Посмотрим, что же ты принес мне на этот раз, мой дорогой друг.

Сидя напротив Натали в полумраке холодно освещенной комнаты, я чувствую себя как на грани двух миров. Один из них — здесь, с Натали, другой — за защитным стеклом, где стоит доктор Смайл, его фигура вырисовывается в тусклом свете. Его присутствие наполняет комнату уверенностью.

— Через сколько она очнется? — спрашиваю я.

— Данные уже загружены, ахаха! — Смайл проверяет показатели на экране, его пальцы легко скользят по поверхности и голове с белыми волосами, — Ох и глубоко же, ахаха, этот сахарок их засунул!

Натали вдруг медленно открывает глаза. Её взгляд, будто видя мир в первый раз, медленно скользит по комнате, затем останавливается на мне. Положив свою руку на ее, я ощущаю тепло её кожи. Я улыбаюсь, видя в ее глазах интеллект — она и правда помнит. Но в её взгляде я улавливаю что-то еще, нечто, что заставляет мое сердце биться быстрее.

Это не просто воспоминания, это озарение, глубокое и мощное.

Натали медленно приподнимается, её движения плавные, но в них чувствуется сила. Её глаза встречаются с моими, и я понимаю, что в этот момент между нами происходит что-то важное, переломное. Она удивленно смотрит на меня, её глаза расширяются от неожиданности и шока.

Внезапно девушка дергается, словно её коснулась невидимая сила, и отпрыгивает, падая с аппарата на пол с глухим стуком. В комнате наступает напряженная тишина, нарушаемая лишь её тяжелым дыханием.

Медленно обхожу аппарат, я ощущаю в воздухе напряжение, которое словно невидимая стена воздвиглось между нами. Натали, резкио и неуверенно, хватается за упавшую на пол бутылку воды и выставляет её перед собой, как щит.

— Не подходи, **учий ты маньячилло! — кричит девушка, махая бутылкой. Её голос дрожит, но в нём чувствуется решимость.

— Натали, спокойно! — поднимаю я ладони в знак миролюбия, стараясь успокоить её. Моё сердце бьется в унисон с её испуганным взглядом, — Это ж я, не бойся! Свои!

— Какие на**й свои⁉ — разбивает она бутылку о тумбочку, и острая часть теперь обращена в мою сторону, — Еще шаг, убийца **учий, и я за себя не отвечаю, кусок ты пи**рского говна!!!

Что-то внутри меня щелкнуло, я развернулся и вышел из палаты.

28 Декабря 2055

— Клянусь обеспечить новой Сфере новую жизнь! — ударил себя кулаком в грудь Грей.

— Какое же, Грей? — взволнованно спросил интервьюер.

— Айронхарт больше не актуален! — надменно произнес чемпион, его голос был полон уверенности, — Мы, совместно с возможностями Клана и Властей, строим внутри Сферы новую VR-Арену. Арену, на которой пройдет абсолютно новый турнир! Квалификации на него начнутся уже весной, а само мероприятие намечено на осень 2056 года!

— Но чем же он лучше Айронхарт?

— До сего дня, турниры в VR проходили только 1 на 1, максимум 2 на 2.

— Неужели вы… — ведущий потерял дар речи, а рот открылся в изумлении.

— Да. — гордо сказал Грей, его грудь расправилась, — Мы проведем первый в мире турнир команд 5 на 5, на который этой весной приглашены все желающие. Новая арена позволит проводить одновременно до 25 боев по 10 человек в локации. На всех будет общий рейтинг, и лучшие 256 команд войдут в турнир.

— Грей, это невероятно! — воскликнул ведущий.

— Почему весь мир считает что Клан, это плохо? — спрашивает Натали, её глаза вглядываются в человека напротив.

— Ну, то, как считаю я, это не совсем важно… — улыбается интервьюер, его голос звучит легко, но в глазах промелькнуло нечто осторожное. Он пытается сохранить нейтральность, но его взгляд невольно выдает его интерес, — Но, думаю, относительно Клана и правда много слухов и сплетен.

— Клан, это сила. — утверждает Натали.

— Даже не сомневался.

— Но сила, не хорошая, и не плохая, по определению. — продолжает Натали, — Клан можно направить по плохой дороге, как это делал мой отец… а можно выбрать другой, совсем иной путь.

— Например?

— Клан добился мировой монополии на охранную деятельность. Полиция по всему миру носит наши значки. Каждый второй берет по всей планете сшит с нашим логотипом на внутренней стороне. Клан, это сила. — голос Натали звучит гордо, но и с ноткой грусти. Её слова подчеркивают вес и влияние Клана.

— К чему же вы ведете? — интервьюер наклоняется вперед, его интерес становится явным, словно он пытается заглянуть за кулисы к любимой звезде.

— Раньше Клан зарабатывал на смерти, теперь же мы будем зарабатывать на жизни. Мне буквально пол часа назад прислали один проект, он еще не совсем готов, хоть и старше меня… но он положит конец беспорядкам.

— Какой проект?

— Проект Венера.

29 Декабря 2055

Шел дождь.

Тучи, тяжелые и темные, сгустились над мокрым титановым надгробием, где покоилось тело пожилого мужчина без носа, но с великим прошлым. Возможно, он был хорошим, возможно — нет, но конец его был и правда ужасен.

Напротив, на мокрой лавочке, под скрипящими ветвями старого дерева, с бутылкой водки сидел его родной сын. В его руках дрожала непромокаемая папка с бумажными страницами, полными записей и планов, которые когда-то принадлежали его отцу. Слезинка, тяжелая, словно вся его боль, упала с лица паренька прямо в лужу, собирающуюся под ним. Она растворилась в воде, словно его надежды и страхи, исчезая в бесконечной глубине его горя.

— Клянусь, отец. — произнес он глухо, отхлебывая водку из горла, — Клянусь, что доведу все твои идеи и мечты до конца! Клянусь!

Натали долго стояла перед открытым гардеробом,