Так, участники исследования, которым напомнили о глобальном потеплении, активнее поддерживали международные миротворческие усилия, поскольку осознание общей угрозы заставляет придавать меньше значения различиям между нами. Самые примечательные результаты дало исследование среди арабского населения Израиля во время вторжения в сектор Газа в январе 2009 г. Оказалось, что «напоминание о смертности усилило поддержку мирного сосуществования с израильскими евреями среди тех, кто представлял себе последствия глобального потепления и остро воспринимал общность человечества, — пишут Вейл и Джул. — В общем, эта работа иллюстрирует, что ситуации, способствующие более инклюзивному, возвышающемуся над границами различий, отождествлению с группой, могут создавать условия, когда экзистенциальная мотивация влечет за собой бо́льшую инклюзивность по отношению к индивидам, которые в противном случае были бы членами внешней группы»[480]. Возможно, для решения затянувшейся проблемы государства в государстве нужна экзистенциальная угроза обоим народам, арабам и израильтянам[481].

УМЕНИЕ СМОТРЕТЬ НА СМЕРТЬ — и на жизнь — смело, осознанно и честно помогает нам раскрыть лучшие качества и задуматься о самом важном — о благодарности и любви. Благодарности за возможность жить, с учетом того биологического факта, что сотни миллиардов живших до нас людей являлись ничтожно малой долей многих триллионов, которые могли бы родиться, но не родились. Случайная встреча сперматозоида и яйцеклетки, приведшая к появлению каждого из нас, с тем же успехом могла породить кого-то другого, и вы бы никогда об этом не узнали, поскольку не было бы вас и некому было бы это узнать. Каждый из нас уникален, представляет собой единство генов и мозга с мыслями, чувствами, воспоминаниями, историями и взглядами, которые невозможно дублировать, ни здесь, ни за гробом. Наша духовная жизнь — ваша, моя, каждого из нас — только наша, не похожая ни на чью больше во всей Вселенной. Нам выпал единственный шанс на жизнь, примерно на 80 оборотов вокруг Солнца, краткий, но величественный момент космической драмы, разыгрываемый на этой временной сцене. С учетом всего того, что мы знаем о Вселенной и законах природы, это максимум, на что любой из нас может обоснованно надеяться. К счастью, этого достаточно. Это душа жизни. Это небеса на земле.

Благодарю Пэт Линс за некоторые иллюстрации в этой книге, а также за дружбу и профессиональное партнерство в области скептицизма в течение более чем четверти века.

Спасибо общему редактору Серене Джонс, помощнику редактора Маделин Джонс, выпускающим редакторам Молли Блум и Оливии Крум и редактору-корректору Эмили ДеХафф за превращение моих слов в связную, доведенную до совершенства книгу. Спасибо остальным членам замечательной команды издательства Henry Holt / Macmillan, выпустившим эту книгу в мир: Полу Голобу, Мэгги Ричардс, Кэролин О’Киф и Джессике Винер.

Выражаю признательность своим агентам Катинке Мэтсон, Джону Брокману, Максу Брокману, Расселу Уайнбергу и сотрудникам Brockman Inc., которые не только работают с крупнейшей в мире обоймой популяризаторов науки, но и поддерживают интеллектуально стимулирующий онлайновый клуб исследователей, философов и ученых, где они делятся знаниями и высказывают идеи по самым интересным темам в интернет-сообществе Edge.org.

Благодарю Джона Раэла и Рэнди Олсон за блестящие видео из цикла, посвященного нашему «Научному салону», и дополнительные съемки, которые ставят это действенное визуальное средство информации на службу науке и скептицизму.

Спасибо Александеру Питрусу-Райману за то, что расширяет наши горизонты за пределы Европы, захватывая и новые социальные медиа, и обогащает свежими идеями организацию, которой уже четверть века.

Спасибо Джейди Лавелл, Ребекке Джилл и команде фирмы Reagency Public Relations, которые помогли Обществу скептиков и журналу Skeptic достичь новых высот, способствуя популяризации науки и скептицизма, двойного двигателя современного мира.

Значительная часть этой книги была написана в моем офисе, и я хочу поблагодарить многих прекрасных людей, с которыми работаю или контактирую по линии Общества скептиков и журналом Skeptic, в том числе Николь Маккаллоу, Присциллу Локеллано, Дэниэла Локстона, Уильяма Булла, Джерри Фридмана и, прежде всего, моего партнера Пэт Линс. Заслуживает признания труд многих волонтеров, обеспечивающих бесперебойное функционирование организации. Это главный редактор Фрэнк Миль, старшие научные сотрудники Дэвид Найдич, Бернард Лейкинд, Лиам Макэйд, Клаудио Макконе и Томас Макдоноу, пишущие редакторы Тим Каллахан, Гарриэт Холл и Кэрол Таврис, редактор Сара Мерик, фотограф Дэвид Паттон и видеооператор Брэд Дэвис и наши волонтеры Клифф Каплан, Майкл Гилмор и Дайан Кнадстон.

Спасибо Дэвиду и Джеки Найдич за то, что открыли свой дом для «Научного салона», обеспечив множеству людей прекрасную обстановку для обсуждения науки и скептицизма.

Благодарю организаторов лекций Скотта Волфмана и Дайан Томпсон из Wolfman Productions, способствовавших включению науки и скептицизма в круг лекционных тем.

Моя благодарность коллегам (и друзьям) Анонде Саиде и Кевину Маккэффри, внесших важный вклад в анализ последнего слова приговоренных к смертной казни для главы 1.

Спасибо Даниэлле Струппе, президенту Чепменского университета, за поддержание атмосферы свободного обсуждения и защиту всех форм свободного высказывания в ее замечательном кампусе, а также за предоставленную мне возможность учить первокурсников критическому мышлению в рамках курса Scepticism 101.

Спасибо редакторскому и художественному отделам Scientific American, старейшего непрерывно издающегося американского журнала, за возможность печататься ежемесячно с апреля 2001 г.: Мариэтт ДиКристине, Фреду Гутерлу, Майклу Лемонику, Кристи Келлер, Аарону Шаттуку, Майклу Мраку и особенно Ицхару Коэну за его великолепные иллюстрации, превращающие мои слова в потрясающие визуальные образы.

Моей дочери Девин, с вечной любовью.

Моей жене Дженнифер, за все и всегда, и нашему сыну Винсенту Ричарду Уолтеру Шермеру, которому посвящена эта книга.

Майкл Шермер — замечательный рассказчик и популяризатор науки и скептицизма. В своей книге он ставит под сомнения не только традиционные (религиозные и иные мистические) представления о небесах, но и более современные техногенные, околонаучные идеи о возможности достичь если не вечной, то радикально продленной жизни. В некоторых местах его скептицизм более чем оправдан, в иных мне показалось, что Шермер чрезмерно категоричен. Для протокола хочу отметить, что не могу согласиться со всеми возражениями, которые приводит автор. К счастью, книга «Небеса на земле» рассчитана на скептиков, а значит, ее будут читать вдумчивые люди, способные оценить силу того или иного аргумента. Задуматься эта книга, безусловно, заставляет.