Но свой у него был впервые, купил в Москве перед отлётом, а уже здесь, смущаясь от неловкости нового дела, приобрел туристическую сим-карту.

  Номера никто не знал, но вбитая с детства привычка отвечать на звонки сработала.

  - У аппарата, - подражая давно покойному деду, сказал Васин.

  - Здравствуйте, профессор! - с деланым радушием сказал совершенно незнакомый голос. - Рад вас приветствовать в Праге. Как отдых?

  Док растерялся, отодвинул трубку от уха: набор цифр, номер, который ему ничего не говорил. Снова прижал смартфон к голове.

  По дороге за его спиной медленно проезжали машины, вечерние люди, не спеша, добирались до своих домов и квартир, предвкушая вечерние дела. Неприметный "ситроен" скользнул к обочине, остановился, из него выбрались двое мужчин, водитель остался на месте.

  - Меня зовут Автандил Бачурин, вы ошиблись номером.

  - А меня тогда - принц Чарльз, - хохотнул собеседник. - Привет вам от Михи, он передал нам кое-какие любопытные сведения. Так вернёмся к вопросу об отдыхе.

  - Отлично отдыхаю, - осторожно ответил профессор. - Так кто вы? Алло! Алло!

  Его начало охватывать неприятное чувство.

  Холодок, как от сунутого за пазуху куска льда, бережно завёрнутого в тряпку. Не сразу, далеко не сразу, но человек ощутит, что живот сам собой сжимается, втягивается, стараясь отодвинуться подальше от ледяного ужаса.

  Один из вышедших из машины неслышно подошёл ближе, опуская руку с телефоном. Второй остановился поодаль, контролируя обстановку.

  - Я думаю, нам стоит поговорить лично, - уже не в телефон, а вполне себе рядом и во плоти, сказал подошедший.

  Профессор едва не выронил скользкий обмылок телефона, резко разворачиваясь. Первый раз в жизни пожалел, что у него не было при себе оружия.

  - Кто вы?!

  Мужчина, абсолютно незнакомый, подтянутого спортивного вида, вынул у Васина из руки трубку, нажал на отбой, и аккуратно положил её в карман куртки профессора.

  - Не волнуйтесь, пожалуйста. Я вам не враг.

  Васин только сейчас понял, что незнакомец говорил по-русски: чисто, с ударениями в нужных местах, но где-то всё-таки брезжило, что язык для него неродной. Лет тридцати пяти, неприметное европейское лицо - чех? скандинав? немец? - национальность вообще не угадывалась. Да и не в ней было дело.

  - А кто, друг? - сварливо уточнил профессор.

  - Хм... Скорее, коллега. По будущей работе.

  Васин зажмурился, плотно сжав веки, чтобы ни единого луча света, никаких картинок, никакого человека рядом. Пусть оно всё сгинет, а он вернётся сейчас к пану Иржи поговорить о здешней зиме.

  - Ну что вы как маленький, Док! - продолжил незнакомец. - Конечно, ваш знакомый Миха не в одиночку устроил вам отъезд в тихую Прагу. Он работает на нас, а наших экспертов крайне заинтересовал рассказ о Центре, Агентстве, возможностях русских в этой сфере. Всё на свете имеет цену, ваша свобода - тоже.

  - Как вы... Как вы меня нашли? - Васин открыл наконец глаза. Нет, никто никуда не исчез. Ягель и правда оказался ядовитым, не подвели Дока смутные размышления.

  - Так трекер же у вас в подошве ботинка! Глобал позишн систем, - словно его повеселили на славу, улыбнулся незнакомец. - Ещё в России поставили, мы такие дела на самотёк не пускаем. Плюс "жучок" в телефоне.

  - А почему сразу не... не взяли? Ещё в аэропорту?

  - Наши психологи прописали пару дней релакса. Вы его заслужили. Можно бы и больше, но обстоятельства изменились, время поджимает.

  - Вы из чешской разведки? - растерянно спросил профессор. На самом деле ему было плевать, но спросил же. Просто чтобы не молчать.

  Незнакомец откровенно расхохотался, до слёз. То ли прекрасный актёр, то ли действительно так смешно прозвучало - Васин не понял.

  - А в Чехии есть разведка?! Вот... как это у вас говорят... Умора! Нет, я имею честь представлять совсем другие интересы. И другую страну, конечно. Вы со временем всё узнаете подробно.

  Профессор отвернулся, глядя на реку. Вот и кончилась его свобода, призрак мира в кармане и иллюзия побега. Очередное Агентство - нет никакой разницы, как оно называется и на каком там языке говорят между собой. Очередной Центр. Следующая тюрьма, теперь уже навсегда.

  - Я не буду на вас работать. Я больше ни на кого работать не буду.

  - Да ну, бросьте! Будете. Мы не русские, никто вас под землёй запирать не станет. Но чертёж ментакля, активное наблюдение за его сооружением и техническое обеспечение - это на вас. За очень приличные деньги, хочу заметить. И гуляйте себе по Праге, это полезно для здоровья. Или на пляжи съездите, удивитесь, как свободны стали нравы молодёжи. Вы же всё пропустили, если я не ошибаюсь.

  - Пропустил... Я всё пропустил. Без мозгового стержня аппарат - пустое место. А Добросила... его головы, скорее всего, больше нет.

  - У нас есть своя методика тестирования, не держите уж за дикарей. Поэтому найти человека с высокими показателями не так сложно. Ну и постараться, чтобы его потом никто не стал искать - тоже. Соглашайтесь, у нас всё продумано.

  Профессор шагнул к ограждению и опёрся на него руками. Перевалиться вниз, что ли, и попробовать утонуть? Вытащат. Их двое, справятся. Уйти от этих ребят примерно так же просто, как взлететь и умчаться в небо. Не пустят.

  - Закат прекрасный, - внезапно сказал Васин, не оборачиваясь. - Просто отличный закат сегодня, не правда ли?

  Незнакомец встал рядом, контролируя его движения: что-то почуял, чекист забугорный. Ну и ладно.

  - Неплохой, - наконец ответил он. - Здесь часто такие. Любуйтесь, я не стану торопить.

  Профессор поднял голову.

  Глубоко в небе начал дрожать басовой стеной неясный гул, такое бывает иногда возле военных аэродромов, когда самолёт набирает скорость, но ещё не преодолевает с могучим хлопком звуковой барьер.

  Гул нарастал. На Влтаве начала дрожать вода, словно шалящий мальчишка подхватил снизу таз с водой и тряс, тряс его, пока не начало выплескиваться. Дрожали металлические перила ограждения, под