— Клянусь!

— Да прибудет божья благодать с Вами, Хуан Мендоса! Встаньте!

Мендоса встал, но при этом поклонился Матильде.

— Прошу простить мое невежество, сеньора Кортес… Но… Не знаю, как к Вам обращаться!

— Полноте, мой друг! В миру мое имя — Матильда Кортес. Но это не все. Мы давно знаем Вас, и уверены в Вас. Поэтому, хотим предложить Вам очень важное, и очень ответственное дело. Конкретно — обеспечение безопасности государства. Вам станут известны многие вещи, о которых Вы также будете обязаны хранить молчание. Вы согласны, майор Мендоса?

— Да, сеньора Кортес!

— Хорошо, подполковник Мендоса! Детали обсудите с начальником тайной полиции сеньором Карповым.

— Сеньором Карповым?!

— Да, сеньором Карповым. Пойдемте, нас уже заждались…

Леонид с нетерпением поглядывал на открытую дверь, и наконец-то там показалась Матильда. Однако, выходить не стала, а подала знак бойцам подняться на борт, отдавая распоряжения.

— Выносите и укладывайте на землю. Изъять абсолютно все, вплоть до шнурков от ботинок. Вот этих троих держать отдельно…

И только после этого покинула борт, сразу же оказавшись в объятиях Леонида.

— Ну, амазонка, и заставили же вы нас понервничать! Хоть недаром?

— Еще как недаром! Андрэ еще ничего не рассказывал?

— Только в общих чертах. Как вы пиндосов на испуг взяли.

— А где Шурик?

— Сейчас первый вертолет на уши ставит.

— Ладно, тут и без нас управятся. Пока Андрэ занят, давай в сторонку отойдем, и подождем. Ему тоже интересно будет послушать…

Но Карпов управился быстро, и вскоре был весь внимание.

— Процесс пошел, как говорил один незабвенный персонаж. Донна свет Матильда, а что же такого Вы сотворили, что сеньор Мендоса перед тобой на колени бухнулся?

— Да ничего особенного. Взяла с него клятву о неразглашении увиденного, представ перед его взором в виде ангела с огненным мечом. На верующих людей такое очень сильно действует. Кстати, перейти на службу в твою "гестапу" он согласился, поэтому с сегодняшнего дня сеньор Мендоса — подполковник. Формально есть за что повысить его в чине — принял деятельное участие в успешном срыве планов коварного врага, и захвате двух великолепных трофеев — тяжелых транспортных вертолетов "Супер Стэллион" фирмы "Сикорский", сделанных по спецзаказу.

— Ладно. Будем считать, что материал для пресс-релиза готов. А по сути?

— А по сути — слушайте. Поначалу я слишком глубоко им в душу не заглядывала, не хотела настораживать раньше времени. Но и этого хватило. Мы очень вовремя обрубили канал. Там были готовы еще два "Стэллиона" с десантом, и они сюда просто не смогли попасть. После обрыва канала эти "послы" запаниковали, поэтому стали импровизировать — взяли нас в заложники. Собирались сначала выставить маяки, а потом либо ждать подмогу в укромном месте, либо торговаться, если бы не удалось восстановить работу канала. Случившееся оказалось для них полной неожиданностью. Они были уверены в успехе, поскольку все системы дублированы. В крайнем случае, вертолеты могла вытянуть обратно мощная установка, находящаяся на корабле, который тоже был готов к переносу, и ждал лишь установки маяка в подходящем месте.

— А тут облом по имени Шурик!

— Вот именно. Шурику надо памятник поставить уже сейчас. Так вот. Один маяк они выставить успели, и сейчас он исправно работает. Остальные — нет. Шурик разберется?

— Говорит, что разберется. В крайнем случае, разберем по винтикам. Все равно, дорога на Землю-1 нам закрыта. А кто же сами "послы"?

— Все узнать я не успела, но и то, что узнала, заставляет задуматься. Экипаж вертолета и бойцы десанта — обычное пушечное мясо, которое знает немного. Но вот эта троица… Твой старый знакомый, Андрэ, — обычный Иуда, продавший своих за тридцать серебряников. К по-настоящему важным секретам его не допускают, и сейчас взяли исключительно из-за того, что он хорошо знает тебя, Шурика и Березина. А вот два других — весьма и весьма интересные экземпляры! Я их у тебя заберу, Андрэ? Надо как следует с ними поработать.

— Да ради бога, забирай! Можешь и этого Иуду забрать заодно. А что там у нас стряслось, не узнала?

— Мало, поскольку в первую очередь старалась вытянуть то, что связано с операцией вторжения. После исчезновения "Тезея" произошел раскол среди руководства вашей конторы, и верх одержали те, кто давно поглядывал на запад. Своих агентов американцы у вас имели давно, поэтому тему им просто "слили". Но не все прошло гладко. С рядом ключевых фигур произошли странные несчастные случаи, некоторые вообще исчезли, и довести дело до ума американцы так и не смогли. Они отправили две экспедиции, аналогичные вашей, и обе бесследно исчезли. Именно поэтому заранее подготовили внушительные экспедиционные силы, если вдруг все же придет какая-то информация. Сигнал от маяка "Тезея" был для них полной неожиданностью, вас уже давно списали со счетов. Но, поскольку от их экспедиций не было ни слуху, ни духу, ухватились за этот шанс. И еще — им очень был нужен Шурик. Он — один из разработчиков проекта, а у американцев с этим возникли сложности. Поэтому, вас разрешили ликвидировать всех, если того потребует обстановка. А вот его приказали обязательно взять живым, не считаясь ни с какими потерями.

— Ай да Шурик! А я ему чуть башку не свернул…

— И хорошо сделал, что не свернул. Если бы не Шурик… О, кстати, вот и он собственной персоной!

Прохоров уже разобрался с первым вертолетом, и собирался заняться вторым, как его перехватил Карпов.

— Сан Саныч, чем порадуете?

— В общем-то, даже несколько проще, чем я ожидал. Наши распространители демократии перехитрили сами себя. Слишком понадеялись на автоматику, завязанную на бортовые компы, вот она их и подвела. В ручном режиме вертолет еще мог бы успеть уйти обратно, пока наша "глушилка" не вышла на полную мощность, но автоматика это сделать не дала — она сразу же отключила прием сигнала во избежание перегрузки. Думаю, что на другой машине произошло то же самое. Я разговаривал с экипажем, они пытались осуществить запуск в ручном режиме уже после схлопывания канала. Разумеется, ничего не вышло. После включения "глушилки" на "Тезее" ее поле накрыло большим куполом всю местность вокруг, и через него никакой сигнал не пройдет. Идея "лобового" решения вопроса, то есть простым увеличением мощности, оказалась верной. Все вместе взятые генераторы обоих вертолетов имеют намного меньшую мощность, чем один валогенератор "Тезея" в полторы тысячи киловатт.

— Кстати, сколько нам его еще гонять? Наши "механоиды" зубами скрипят — такой расход топлива! Причем старого топлива. Ведь валогенератор здоровенный, его приходится главным двигателем крутить.

— Надо крутить до тех пор, пока не обезвредим маяк. Те, которые не успели установить, отключены. Но выставленный работает исправно, и при отключении экранирующего поля "глушилки", его сигнал будет принят у американцев.