еще запросы, «игла» танцевала между выстрелов и связь прерывалась на мгновения, но Виталь тут же возобновлял обработку, воздействие на разумы всех, кто имел глупость связаться с ним. Он ставил на то, что сектанты рванули дальше, сбросили здесь в ремонт всех мешающих миротворцев и не ошибся. Число тех, кто выставил защиту затемнением экрана, искажением голоса и прочими вещами, практически стремилось к нулю.

Не то, чтобы это было препятствием, но Виталь не хотел раскрывать все карты сразу.

— Да, да, да, дрожите и трепещите передо мной! Убейте себя сами, если не хотите познать мой гнев!

Обработка и грубая ломка, сейчас каждый вышедший на связь должен был испытать эквивалент удара молотом по голове. Слова там были не так важны, как общий посыл воли Виталя, ломающей волю всех живых вокруг и обращающих их в живых, покорных слуг.

— Ха-ха-ха-ха-ха! – злобный, карикатурно злобный смех. – Вы все – моя добыча!

Удары и выстрелы в спину, попытки захватить свои корабли и выстрелы по соседям, нет, Виталь не возлагал особых надежд, что это переломит ход сражения. Одному живому, если он не хотел сварить мозги в нейроинтерфейсе и, если он не был одним из Буревестника, никак не удалось бы управлять целым кораблем. Может, кто-то из Хранителей бы еще справился, Виталь допускал и такое, но не эти живые.

— Эй, не многовато ли для одного живого? – донеслось насмешливое от Двух Голов.

Пусть подчиненные и не взорвались фейерверком истребления собственных флотов, но их корабли резко теряли управление, вываливались из общего строя и энергоконтуров силовых полей, и игла Виталя промчалась сквозь первые два ряда, успела расстрелять дюжину перехватчиков, прежде чем силы обороны системы Центона сообразили, что что-то не так.

Сообразили, но было уже поздно, пираты выскочили из начальной ловушки и влетели в ряды защитников, навязали ближний бой, не давая врагам реализовать преимущества более мощного оружия и щитов. Чаще всего корабли пиратов просто вламывались на ближайший корабль и в половине случаев это оказывалось судно, обработанное Виталем.

Замешательство, растерянность, попытки решить, расстреливать ли своих и силы обороны потеряли несколько драгоценных секунд, и Виталь прорвался дальше, ударил по флагману, швырнув «иглу» в безумную лобовую атаку.

Контратака!

Виталь увел корабль ниже и вбок, огибая фронт разрыва нестабильности пространства и тут же ощутил опасность, швырнул «иглу» обратно, закладывая мертвую петлю и оценивая обстановку. Прикрываясь фронтом разрыва, дальше было раскинуто поле захвата пополам с нейтрализацией, два из трех он влетел бы в него, словно муха в паутину и Виталь крутнул корабль сложным пируэтом, щедро швыряя неприкосновенный запас бомб за спину.

— Выходите! – отправил он сообщение. – Сразитесь со мной!

Враги быстро учились или просто не сразу сориентировались, но сейчас никто не ответил и более того, выскочило несколько быстроходных корабликов, каждый размерами с десяток игл, помчались, пытаясь то ли убить Виталя, то ли взять его в плен. Моментальная остановка, резкая, такая, что обычный корабль получил бы изрядные повреждения от подобного маневра, разворот и форсаж, снова разворот и Виталь оказался в тылу у преследователей, тут же поджарил одному из них корму и прошел впритирку, сшибая ненужные выступы меткими выстрелами и словно перепорхнул в пируэте на обшивку к следующему.

Опасность!

Корабль под ним взорвался, Виталь успел уйти рывком, но направление ухода было только одно и там его уже ждали, остальные корабли перестроились резко в сферу и поймали его, словно в капкан. Виталь успел развернуться в нужном направлении, выстрелил и пробил обшивку ближайшего кораблика, безошибочно поразив самые слабые места, и тут же врубил механические ускорители, устремляя «иглу» вперед.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Да где вам тягаться со мной!

Несмотря на дерзкий зловещий хохот, внутри Виталь слегка вспотел, обстановка резко обострилась, а вот он, наоборот, чрезмерно расслабился и попался в простейшую ловушку словно юнец. Конечно, у него не было выбора, не проведи он такой дерзкий лобовой налет, половину пиратов уже разобрали бы, но оправдания не оправдания, как иногда ворчал Андрюха-командир.

Быстрее!

Не успел!

Механические ускорители отработали, но это была не та запредельная скорость, с которой носилась и маневрировала «игла», и из тьмы космоса выкатилось несколько огромных бубликов – тяжеловесов, тут же взявших корабль Виталя в совместный захват.

Разумеется, Виталь не сдался без боя, изобразил сопротивление, дергал иглу в разные стороны, выбрасывал ракеты, чтобы придать себе нужный импульс, но враги хорошо подготовились, точнее говоря, за счет общей мощи накрыли слишком большую область. Находись он в движении, было бы не страшно, а вот так, и Виталь досадливо дернул щекой. Двухступенчатая ловушка и он попался в нее!

Да и плевать, что остальные засмеют, но подмога, флот пиратов!

Виталь не стал цеплять скафандр, промчался по игле и выломал механический ускоритель, быстро собрал оружие и помчался обратно, туда, где расходилась обшивка в момент активации механической катапульты. Перехватчики обычно пользовались энергосистемами корабля, на гражданских применялись эвакоотсеки, для спасения живых, военные нередко использовали капсулы, для сбития с толку врагов, но у Буревестника, конечно же, имелись свои резоны организовать все так и сейчас Виталь собирался этим воспользоваться.

Мозг обычного живого сгорел бы, но он!

Вот он, выход! Захватить любой из бубликов, резко разломать все остальные, а затем ударить в спину остальным защитникам системы! Нет, не разломать, а обездвижить, да, они еще пригодятся, хотя нет, не обездвижить, ладно, тяжелые корабли пригодились бы в будущих атаках, Виталь задумался на мгновение и смел в сторону все мысленные планы, так как до захвата даже одного бублика еще было далеко.

«Иглу» тащило быстро к бубликам и это означало, что там не сектанты, а именно что сброшенные в резерв чересчур мирные миротворцы. Сектанты расстреляли бы его, да что там, не прекращали бы атак, себя бы целиком взорвали,