пузыри, содержащие фрагменты различных миров. Типовая структура - несколько "комнат" с ловушками и/или монстрами, и босс-монстр в последней комнате, охраняющий ядро подземелья и усиливаемый им. Ядро - сфера из некоего чисто магического материала, возможно даже материализованной магии, поддерживающая структуру "Подземелья", после её разрушения или изъятия пространственный пузырь разрушается, выкидывая "гостей" "наружу", в реальное пространство. Ядра сами по себе ценны, Святилище Магии и другие подобные организации скупают их за хорошие деньги (или обменивают на продукцию и услуги), но помимо того в "Подземельях" попадаются и различные артефакты.

Раздражающе шаблонно и глупо, но это реалии мира, в котором я вынужден жить.

В конце концов я, с согласия хоббитянки, вновь погрузил её в сон, ведьмачьим Знаком. Добрыня принялся восстанавливать разрушенную стену, Шаари отправилась на охоту, Эмиль - передать Конноту сообщение выдвигаться на новое место базирования (он заверил, что сможет его найти и помочь безопасно добраться с вещами), а мы с Тоддом взялись за избавление от трупов.

Грязно, утомительно, но действительно необходимо.

23

- Это действительно необходимо? - со вздохом спросил я. И сам себе ответил. - Пожалуй, что да…

Речь шла о столь неприятном деле, как отсечение и сбор ушей. Моей самодельной "героине" нужно свидетельство того, что она успела поучаствовать в каком-никаком "героическом деянии". Пускай даже всю работу проделал Добрыня… может, лучше его завербовать в "герои"? Или взять обоих? Спросить его мнение об этом в любом случае нужно будет.

Однако, уши. Это самое очевидное доказательство оркоубиения, и местные не видят ничего особенного в столь варварской практике, но меня такое коробило.

Всё же, не настолько, чтобы отказаться, благо гача тоже не имела ничего против. Впрочем, если быть честным, главным было то, что Тодд взял эту задачу - часть её, вернее - на себя, демонстрируя мне, как это вообще делается; боюсь, если бы не это, брезгливость взяла бы верх, и я отказался от взятия сего трофея, или скорее доказательства деяния. Срезать, нанизать на верёвочку, и надеяться, что часто таким заниматься не придётся.

Коннот прибыл к вечеру, и приволок с собой вещи. Вернее, приволок управляемый его духом земляной… голем, вероятно. Фургон по лесу не проехал бы, так что он остался за границей оного, в покинутом лагере; осликов Коннот закопал там же. Ничего фатального, им споили погружающее в анабиоз зелье, старая разработка для подобных случаев. Армия с его помощью экономит уйму денег на содержании кавалерии и транспортных сил… Очередной занятный выверт магического мира.

Следующие несколько дней прошли мирно и спокойно, по крайней мере для остальных. Я продолжал нервничать, ожидая неизбежных неприятностей, но пока что, к счастью, обходилось без этого. Присутствие богатыря, в принципе, порядком успокаивало, но… Я не знал, на что он может быть способен против магии.

Впрочем, несколько проверок, с его одобрения очевидно, дали довольно оптимистичные результаты. Испытывать на нём магию Гримуара я не решился, но барьеры Эмиля Добрыня разбивал без особых усилий, Хлыст молнии словно вовсе не подействовал, как и эффекты геомантии.

А применение ведьмачьего Знака едва не закончилось катастрофой.

Богатырь мгновенно уснул стоя. Проблема в том, что при этом он перешёл на "автопилот": на любое движение рядом с ним следовала немедленная реакция, жертвой которой я едва не стал. По сути, меня спас Эмиль, выдернувший из-под удара силовым пузырём.

Вроде ж не было у Добрыни в мультфильмах такого?.. С возрастом выработалось, что ли?..

Ну, не смотря на этот весьма стрессовый инцидент, эксперименты показали, что богатырь обладает толикой устойчивости к магии. Точнее, часть эффектов он способен превозмогать просто грубой силой, вроде обездвиживающих от геомантии. Вроде бы никакой "сопротивляемости магии" как таковой, но всё же.

Найти для него какую-то защиту от проклятий и подобных "статусных эффектов", и… ну, будет круто.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Тодд смог-таки добраться до интересующего его места и вернуться без проблем, после чего забрал своего ассистента, играющего роль инструмента для раскопок, и они вдвоём отправились вести эти самые раскопки, оставив нас на защите крепости в ожидании атаки. Сомнительная роль, конечно, но похоже что кроме меня в нашей команде это никого не беспокоило. Добрыня так вообще преспокойно спал большую часть времени, "пока есть возможность - отоспаться про запас", как он сказал. По крайней мере, когда спал нормально, он не реагировал на окружающих.

Да уж, спать русские богатыри горазды.

В те часы, когда богатырь бодрствовал, он по большей части старательно изучал местный язык вместе с остальными, и честно говоря получалось у него лучше всех. Не то, чтобы Добрыня обладал прямо-таки выдающимися умом или памятью; он просто был способен полностью сосредотачиваться на задаче.

А ещё я был уверен, что он продолжает наблюдать за нашей компашкой и мотать себе на ус.

Остальные члены команды… Ну, каждый был на своей волне. Шаари помимо снабжения нас дичью патрулировала окрестности в надежде заранее засечь потенциальную группу зачистки форта; Эмиль поддерживал её в этом с неба, а заодно делал наброски лесных пейзажей.

Гримуар, как и я, работал над своими способностями. Его целью было вернуть себе способность использовать "Тёмные руки", хотя бы с минимальной силой; не для боя, он просто хотел иметь возможность самостоятельно перелистывать страницы книг.