В тот момент, когда следопыт увидел вампира, я обрушил на него удар ребром ладони по шее. Подхватив падающее тело, аккуратно уложил его на землю, при этом спрятав его за кустом и на всякий случай немного закидал листвой. Поманив за собой вампира, крадущимся шагом двинулся в обход деревни, идти на пролом желание у меня отпало. Хотя я прибывал в полной уверенности, что беспрепятственно обойти нам все равно не удастся. Больно уж много разведчиков бродит по округе, выискивая случайных (и не очень) людей. Двигаясь совершенно бесшумно и чуть ли не ползком, я едва не проворонил очередного следопыта. Этот гад устроил схрон, да так ловко, что если бы он слегка не пошевелился, я имел все шансы протоптаться почти по нему. Осторожно подкравшись сзади, я присел на корточки, уперев при этом руки в землю, после чего резко прыгнул на затаившегося разведчика. Убивать его я совершенно не планировал, но судьба распорядилась по-другому. Прыгнув на следопыта, я намеревался оглушить его, как и предыдущего, то есть ребром ладони. Вот только я этого сделать не успел, видимо, этот гад почувствовал неладное. По крайней мере, другого объяснения его резкому развороту в мою сторону я не находил. Приземлившись прямо на него, я услышал отчетливый хруст костей, разведчика лишь на секунду выгнуло дугой, как он тут же полностью расслабился. В его смерти можно было не сомневаться.

- Живодёр - шёпотом из-за моей спины констатировал Канд, увидев мертвого разведчика.

- Я не хотел его убивать, он сам - недовольно ответил я.

- Вот это да! - всё так же шёпотом восхитился Канд. - Самый ненормальный способ самоубийства, какой мне доводилось видеть.

- Могу показать ещё более ненормальный - произнёс я, улыбнувшись при этом своей фирменной улыбкой (a la полный Псих).

- Какой? - вампир сразу как-то приуныл.

- Вампир, умерший от потери крови…

- Ну не скажи… - начал возмущаться Канд.

- При этом у вампира проломило череп - перебив его, закончил я.

- Это как так?- непонимающе уставился на меня Канд.

Я в ответ молча взял левой рукой меч у мертвого разведчика, а правую сжал в кулак.

- Показать?

- Ты знаешь…пожалуй, я поверю тебе на слово.

- Я так и думал.

Сняв с мертвого следопыта ножны, я попробовал пристроить меч за спиной, но потерпел полное фиаско. Размерчик был явно не мой, пришлось пристраивать меч на бедре. Справившись с этой задачей, я опять двинулся в путь, правда, сделав пару шагов остановился и, выругавшись, отстегнул от бедра с таким трудом туда пристёгнутый меч. С ним было совершенно невозможно передвигаться в каких либо положениях, кроме как стоя. Как бы мне не хотелось вновь обзавестись мечом, пришлось оставить его (можно было и в руке тащить, но очень уж неудобно было бы таскать его так на протяжении нескольких часов), зато кинжал я всё-таки прихватил, а это уже было куда лучше чем совсем ничего. Нож вампира я вернул хозяину, а кинжал у него был только один. Меч же он, как оказалось, потерял, когда убегал.

Следующие часа два мы только и делали, что ползали или быстро перебегали от дерева к дереву.

- Нам не страшен серый волк, серый волк… - тихонько стал я напевать себе под нос.

- Я кого-то щас убью, щас убью… - в тон мне затянул вампир.

- А по сопатке? - невозмутимо отозвался я.

Ответа не последовало, зато за спиной раздался странный булькающий звук. Оглянувшись я на секунду растерялся, вампира нигде не было, лишь листья на земле едва шевелились. Пронзённый догадкой я упал на колени и по локоть запустил руку в землю. Вытащив за шквиратник беспрестанно отплевывающегося вампира, я довольно заржал, но холод стали прислонённой к моей шеи заставил меня резко замолчать. Обидно как-то. Я ведь даже не почувствовал опасности.

- Лишь тот достоин жизни и свободы, кто каждый день за них идет на бой - продекламировал я когда-то прочитанную строчку.

Резко прыгнув назад, я что есть силы вдарил головой в пах незадачливому хозяину меча. Сдавленно охнув, человек начал заваливаться прямо на меня, но резким перекатом я ушел из под его падающей туши. Сделав ещё один перекат по земле, я оказался за деревом. Поднявшись на ноги, огляделся, стараясь найти ещё кого-нибудь, кроме загибающегося солдата, что глухо постанывал, держась руками за пах. Больше вроде никого не было. Видимо, разведчик хотел пожать все лавры один. Ещё раз на всякий случай внимательно осмотревшись, я вышел из-за дерева. Поймав вопросительный взгляд вампира, покачал головой. Посмотрев на солдатика, решил, что не мешало бы узнать, зачем они собственно здесь появились. Но стоило мне сделать один единственный шаг, как я провалился под землю по самую макушку. На этот раз уже Канду пришлось вытаскивать меня и эта тварь ещё ржала при этом. Кое-как отплевавшись от набившейся полный рот грязи, я устремил свой злобный взгляд на уже более-менее оклемавшегося разведчика.

- Вам какого хрена здесь надо? - начал я без предисловий, но в ответ лишь получил презрительный взгляд ничего не боящегося вояки. - Видишь моего спутника? - не поворачиваясь к вампиру, я пальцем указал на него. - Так вот, он очень голоден и если ты не скажешь мне, что вам здесь надо, я отдам тебя ему. Понятно?

- Отдашь? - испуганно произнёс солдат.

- Именно - утвердительно качнул я головой.

- Зачем я ему? - непонимающе произнёс солдат. - Он будет меня пытать? Так могу вас сразу разочаровать, мне пытки не страшны.

- Пытать? - невольно растянул губы в хищной улыбке. - Нет, мы ведь люди культурные…он просто высосет всю твою кровь, он очень голодный, сегодня ещё ничего не ел.

- Он вампир?! - взвизгнул разведчик, всё его равнодушие как рукой сняло. Вот что значит суеверия.

- Как же я люблю свежатину - решил подключиться мой спутник к нашей милой беседе. - Запах теплой крови просто божественен.

- Может тогда просто поешь и спрашивать ничего не будем - повернувшись к Канду, участливо произнёс я. - Ты ведь уже столько не ел.

- Я всё скажу!!! - фальцетом вскричал солдат.

- Поздно пить боржоми…надо было сразу рассказывать, а теперь моего друга уже сложно остановить, он почувствовал запах свежей крови - я печальными глазами посмотрел на разведчика. - Извини мужик, но тебе конец.

Солдат на секунду замер, после чего у него затряслась сначала нижняя губа, а спустя ещё мгновение он уже рыдал в захлёб. Повернув голову к вампиру, я одними губами произнес 'Готов'.

- Ну-ну…успокойся, мой друг решил, что сведения все же важнее его голода, правда, только в том случае, если ты сообщишь нам что-нибудь стоящее.

- Я всё расскажу! Всё, что знаю!

- Тогда просвети нас, какого хрена вы тут делаете?

- Мы разведывательный отряд - эти слова он произнёс почти спокойным голосом. - На территории Империи Халсов таких отрядов должно находиться более пятидесяти. Наша задача составить более подробный план местности, обозначить все форпосты, заставы, города, деревни, в общем все населённые пункты. Так же по возможности провести ряд диверсий, главным образом направленных на подрыв экономики данной Империи. Встречающихся солдат по возможности устранять, не оставляя за собой следов. Разведка ведеться на протяжении трёх месяцев с момента высадки на территории Империи, после чего вся деятельность будет свернута и отряды вернутся на поджидающие их корабли. Мы уже тут два с половиной месяца. Планировали вернуться к берегу раньше начала сезона дождей, но не успели, поэтому командир приказал захватит деревню и провести разведку в близлежащем районе.