самонадеян. Я не позволю тебе единолично взять контроль над Сердцем Моря.

– Тот, кто завладеет сокровищем Древних, завладеет властью над самим морем. И ты об этом прекрасно знаешь. К твоему несчастью и слепоте ордена, у меня в руках все ключи.

– Орден не слеп, как ты думаешь, за носителем метки наблюдали уже давно, и благодаря нашим соглядатаям мы узнали о твоей подлости. – Возразил Валдис.

– Моей подлости?! – Передал интонацией и гримасой свою злость Эванс. – Ваше желание взять Сердце в свои руки и расширить границы за пределы запретных вод, которые сейчас являются гибелью для любого судна, не является подлостью?! Вы слишком много на себя берёте и не позволите никому кроме своих вассалов даже покинуть неприступные сейчас пределы не позволите. Мы же будем пропускать всех желающих увидеть новые воды и земли, за скромную мзду и налог с привезённого товара. То есть ничего обременительного. – Уже куда спокойней закончил говорить адмирал.

– Желание снять барьер, очерчивающий границы доступных для плавания вод, есть вопрос выживания, ибо, как известно эта граница с каждым десятилетием всё сужается. Святой Орден не может рисковать и должен ради безопасности людей взять Сердце в свои руки.

Лично я, слушая этот диалог и его смысл, буквально обтекал и растекался лужицей по палубе. Две фракции схлестнулись друг с другом и хотели использовать нас в своих целях! Причём спланировано было всё уже давно! Значит, если бы орденцы предложили помощь, то, как только мы получили Сердце, его бы у нас в лучшем случае отобрали. Вот же интриганы старые! Зла аж на них не хватает, и руки коротки что-нибудь пакостное им сделать. Разве что сбежать, однако как это сделать, пока не представляю.

– Не читай мне нотации. – Недовольно морщился Эванс. – Своё я уже взял и тебе не удастся мне помешать.

– Ты ошибаешься. В своём высокомерии ты утратил чёткость зрения и помутился рассудком.

– Кто ещё помутился рассудком? У меня есть армада. А где твой флот?

– Раскрой глаза и увидишь. – С усмешкой и торжеством в глазах ответил мейстер ордена.

Адмирал нахмурился и, взяв подзорную трубу, принялся всматриваться вдаль. Неторопливо ползучий туман, до этого принятый мной по ошибке за часть «стены» окружающей остров. На деле скрывал подплывающие к нам корабли. И было этих кораблей не мало, оценить размах с нашего положения проблематично, однако раз орденцы знали о флоте Армады, значит, нагнали никак не меньше кораблей, чем они.

– Орден настолько ослаб, что стянул под свои знамёна всякий наёмничий сброд. – Усмехнувшись, констатировал Эванс, с целью задеть собеседника.

– Ради борьбы со злом Святой Орден никогда не чурался прибегать к помощи неравнодушных. – Промах, собеседник не оскорбился и, пропустив намёк, с достоинством ответил на претензию.

– Отдайте команду армаде – готовится к бою! – Громко приказал адмирал, убирая подзорную трубу.

– На этот раз я выиграю адмирал. Ключи будут у меня в руках, и Святой Орден вновь возьмёт влияние, принадлежащее ему по праву.

– Это мы ещё посмотрим. – С беспечным видом ответил Эванс, и связь оборвалась, заставив рассыпать фигуру собеседника в ворохе оседающих искр.

Адмирал ни теряя не мгновения, принялся отдавать указы и распоряжения, которые с помощью той же магической сферы связи транслировались на весь флот. Также указы дублировались с помощью флагов на шпилях мачты, явно складываясь в понятные флотским команды и ещё звучали звуки горна, вот это я понимаю надёжная система подачи команд с флагмана на корабли флота. На вражеском флоте выплывающим из туманной завесы явно происходило тоже самое.

Во всей этой подготовительной канители все участники забыли про одно немаловажное обстоятельство. Даже два обстоятельства. Во-первых, никто не спросил нашего мнения, и раз не спросили они, я расскажу его вам – «Мы против!» и этим всё сказано. Во-вторых, была ещё одна сторона конфликта, видимая всеми, однако до этого особо не проявляющая себя. Явление это оказалось временным, и вскоре она заявила о себе. Третья сторона, про которую все забыли, вот только она ни про кого не забыла и решила вмешаться в эту дуэль третьей стороной.

Тучи по ощущениям стали ещё гуще и темней, начали посылать вниз на головы людей крупные капли, предзнаменующие начала ливня. Волны наваливались на корабли в попытке перевернуть оные. Молния и гром ударили одновременно, осветив место морского сражения. Волнующаяся поверхность океана почернела, полностью скрыв всё происходящее в ней, лишь поднимающиеся волны продолжали отливать багровым цветом во время вспышек. Поднявшийся поистине ураганный ветер, не просто старался вырвать паруса вместе с реями и мачтами, он ещё и нёс в себе вой сотен чудовищ. И последнее было вовсе не метафорой. Битва двух флотилий и стихии началась прямо сейчас.

Остановила ли буйство океана людей? Три раза – «ХА», а не ответ. Лишь скорректировала их действия. Сейчас активно применялась магия и артефакты, явно не дешёвые, однако итоговая награда в их представлении стоила подобного. Укреплялись деревянные корпуса кораблей вместе с парусами, защищали от намокания тросы и пушечный порох. Вот за последнее я бы сам заплатил, а то бесит бессилие перед влагой. Люди готовились как к абордажам, так и его отражению, вставали по бортам с заряженными мушкетами готовясь поддержать огонь из пушек, прицельной стрельбой по экипажу кораблей.

И вот корабли первой линии двух флотилий встречаются бортом к борту, гремят первые пушечные выстрелы, сливающиеся в одну единую какофонию начавшегося сражения. Это был первый ход двух сторон, третья сторона ответила не менее помпезно. Из воды стремительно вырвались знакомые нам щупальца, только в отличие от того кальмара переростка с которым мы встречались это морское чудовище имело название кракен и полностью подтверждала права на своё громкие звание главного морского тирана в водах и глубинах этих морей. Сотни щупалец, десяток из которых своим размахом могли соперничать с линейными кораблями.

Чудовище из глубин был противником поистине ужасающим. И люди ответили, сотни пушечных залпов различными видами ядер и тысячи выстрелов из мушкетов подняли тучи порохового дыма, раздуваемого порывистым ветром, от которого так и слетали шляпы. Только у адмирала шляпа оставалась статичной. Приклеена что ли? Если вы подумали, что обычные пушки было всем, чем могли ответить люди, то вы заблуждаетесь. Ведь как оказалось у них были пушки ещё больше расположенные на палубах! Увидеть пушку на флагмане я не смог из-за нехватки угла обзора, однако грянувший залп с соседнего корабля рассмотрел во всех