в коридоре. Этьен испугался, дернулся, но Генри тут же оказался рядом и мягко положил свои ладони ему на плечи.

— Тебе нужна защита? — напрямую спросил Бек. — Он же тебя в покое просто так не оставит, да?

— Вам-то откуда знать? — спросил Этьен.

— Ты когда попал в больницу, тебя избили? — Бек выглядел очень честным и даже немного сочувствующим. — Кто это устроил?

— Макс. — Шепнул Этьен.

— Кто подставил тебя на складе, не знаешь?

— Макс, наверное.

— И кто в больнице к тебе приходил?

— Чего вы хотите? — раздраженно спросил Этьен. — Я не хочу даже с вами разговаривать. Мне нужна помощь, но не от вас.

— Этьен, — влез Генри, — ты не справишься сам со всем этим.

— Но я и не сяду больше!

— Да что ты заладил? — Бек устало потер лоб ладонью. — Я главного ищу все это время, думал, что Рассел это.

— А я почему? — непонимающе спросил Этьен.

— А ты был рядом с ним всегда.

— А сейчас я не нужен?

— Нужен. — Этьен дернулся. — Я сделку тебе хочу предложить. Расскажешь все про Макса, сдашь те бумаги, которые у тебя есть. — Бек посмотрел на Этьена. — Я знаю, что у тебя они есть. Пока Макса не посадят, мы тебя и детей твоих защитим.

— Нет. — Сразу же ответил Этьен. Почувствовал, как Генри отпустил его плечи и сделал шаг в сторону. Кашлянул, привлекая к себе внимание, но Этьен только смотрел на Бека, спокойно пьющего чай в его доме. Из комнаты раздался детский плач, но никто его не заметил.

— Ты согласишься на все, что он скажет. — Неожиданно твердо сказал Бартон.

— Ты не понял? — Этьен действительно не понимал, почему Генри так с ним начал разговаривать, — он меня тоже посадит, стоит мне начать рассказывать.

— Это ты не понял. — Генри даже не сменил тона. — Это из-за тебя все случилось. Я терпел, Этьен, долго терпел. Но если тебя собственная жизнь не беспокоит, будь добр, побеспокойся о жизни своих детей.

— Из-за меня? — у Этьена встал неприятный комок в горле, глаза заслезились. Бек даже не шевелился, слушал, как Генри его отчитывает. Мишель понял, что всем не до него, и затих. — Ты живешь в моем доме и на мои деньги, я плачу за Ричарда, только из-за меня у них хоть что-то есть.

— И ты хочешь у них все это забрать? — тихо спросил Генри. Он отошел еще дальше от Этьена, оставив того одного стоять посреди небольшой кухоньки. — Я лишь хочу, чтобы мы решили эту проблему и, наконец, нормально зажили.

— Я готов предложить еще одну сделку. — Вмешался уже забытый Адам Бек. — Прокурор готов дать тебе иммунитет в обмен на показания.

— За мной гоняться не будут? — медленно и хрипло переспросил Этьен.

— Нет. Можно сказать, все простят.

— Сдать Макса?

Бек кивнул.

— И будут охранять детей?

— И тебя.

— А мой сейчас…мое условное, его снимут?

Этьен все больше запутывался и уже совсем растерялся.

— Нет, не снимут, но и больше не дадут хоть при каких обстоятельствах. Ну и если все пройдет гладко, Мельгор тебя больше не достанет.

— Я не знаю. — Честно сказал Этьен.

— Он согласен. — Твердо отрезал Генри.

* * *

Этьен согласился, и Бек исполнил свое первое обещание — около квартиры и в клинике, где лежал Ричард, дежурили его ребята. Крепкие суровые альфы в гражданской одежде думали, что не выделяются в толпе, но Этьен понимал, что это совсем не так, и что все эти надежды Бека на то, что Макс снова сунется к Этьену, не заметив этот эскорт, полнейший бред.

Этьен не знал, будут ли эти ребятки следить за ним, если он решит погулять по городу или пойти развеяться. Пока он ходил по одному маршруту из клиники домой и обратно.

Ричард впервые нашел в себе силы, чтобы плакать. Этьен не знал, что нужно сделать, чтобы он прекратил реветь. Он его и сам покормил какой-то специальной смесью из бутылочки, и животик зачем-то погладил, и сам поревел, но ребенок плакать не прекращал.

Этьена не выгнали на ночь, он остался в палате сидеть рядом с кроваткой, Ричардом и горой приборов и трубок, которые помогали его ребенку жить.

Утром пришел дежурный врач с обычным обходом. Ричард, заснувший на пару часов, снова разорался.

— Ему больно. — Жестоко сказал врач, просматривая показания. — Он сейчас так и будет реветь. Они все так.

— Ему хуже?

— Не лучше, но и не все так критично. Кто у вас лечащий? — врач сам посмотрел в свою карточку. — Повторную операцию уже назначили, ждем, когда показания нормальные будут.

Тихий плач резал все внутри. Генри заехал за Этьеном где-то через час, тоже ласково погладил ребенка по головке своей огромной рукой и посмотрел на Этьена, который все сидел не шевелясь.

— Поехали. — Тихо сказал он. — Опаздываем.

— Я не могу.

— Надо.

— Я не могу встать и уйти, когда он так.

— Ты все равно не сможешь помочь здесь, а там сможешь. — Генри взял его за руку и потянул как маленького. — Пошли, это ненадолго. Потом тебя обратно привезу.

— Он плачет. — Этьен посмотрел на него, но увидел вместо Генри размытую фигуру. Слезы начинали душить. И Ричард хныкал.

Генри молча поднял его, молча вывел из палаты и заставил спускаться по лестнице к выходу.

— А Мишель где? — Этьен резко затормозил и повернулся.

— К Стефану отвез.

— Ладно.

Машина была не прогрета, а на улице ужасная слякоть и противный дождь. Этьен укутался в свой свитер, нервно нашарил в бардачке спрятанные там сигареты и закурил.

— Ты же бросил.

— Как бросил, так и начал. — Он даже окно не стал приоткрывать, чтобы не мерзнуть и теперь заполнял резким запахам весь салон. — Поехали быстрее.

Он хотел обратно в больницу. И хотел спать. И уже непонятно, чего больше: в больницу или спать.

— Тебе отметиться сегодня надо еще.

— Суки. — Этьен сполз по сиденью ниже, прикрывая глаза и медленно затягиваясь. — Ты тоже так про меня думаешь? — спросил он, припоминая недавний разговор на кухне. — Думаешь, что я во всем виноват.

— Я думаю, что сейчас можно все исправить. Вот и все. А насчет моих чувств, я тебе уже все давно сказал.

Приехали они к нужному незнакомому Этьену месту слишком быстро. Быстро, потому что Этьен по дороге заснул, и Бартону пришлось его будить. Они прошли в очень просторный кабинет, где Этьена уже дожидался Бек. Генри сразу же забрал у него гору документов, которые стоило подписать, и сел в стороне их проверять. Адвоката с собой Этьен не брал, вместо этого обещал помочь Генри.

Этьену принесли стакан