Вот, он, пытаясь повторять движения лягушек и держа голову над водой, кое-как доплывает. Протягивает руку, чтобы схватиться за лодку.

Но рука лишь бьет по воде, лодка же внезапно взрывается миллионами мелких пестрых точек. И что-то неощутимое, но одновременно очень сильное вдруг обвивается вокруг его рук и ног, начинает тянуть вниз.

***

Сорнтран брыкался, делал какие-то беспорядочные, нескоординированные движения. Его голова то показывалась над поверхностью воды — среди множества ярких точек, облаком нависших над ним, то скрывалась под водой. Порой — на достаточно длительное время, чтобы Инстра начинала беспокоиться.

Его паук наблюдал за происходящим, зацепившись за стену недалеко от нее. Инстра даже примерно не представляла, какой у паука уровень интеллекта, может ли он понимать, что происходит, или переживать за хозяина. Ей же было очевидно, что ситуация довольно опасная: если Сорнтран, поднимаясь на поверхность, то и дело вдыхает галлюциногенные семена, вряд ли он сможет самостоятельно выбраться.

Инстра и сама не заметила, как сняла сапоги и шарф. Неуверенно сделала несколько шагов и остановилась у первых цветов. На берегу, там, где пробежал Сорнтран, в воздухе было бесконечно много мелких цветных семян, немало их было и на поверхности воды — их туда занесли ветер и сам Сорнтран. Если она туда пойдет, у нее, скорее всего, тоже начнутся галлюцинации. Более того, ребенок…

Голова Сорнтрана надолго исчезла под водой, и Инстра по-настоящему испугалась, что он может больше не выплыть. Через какое-то время все же выплыл, начал кашлять и вновь бить руками по воде.

Задержать дыхание, пробежать через облака семян, доплыть до середины озера, где семян в воздухе нет? Нет, вряд ли получится, — не сможет она столь надолго задержать дыхание…

Инстра нервно прикусила палец.

Заклинания… неужели она не знает хоть какое-нибудь, которое бы могло сейчас помочь?

Богиня, подскажи же хоть что-нибудь!

Если бы она могла наколдовать потоки воды или сильного ветра, с их помощью можно было бы смести с ее пути большинство семян… Но таких заклинаний она не знала. Единственное заклинание, которое создавало хоть что-то, похожее на движущийся воздух, было…

Ядовитые облака! Точно!

Не теряя времени на обдумывание этой идеи и ее возможных недостатков, она отошла на несколько шагов и, не целясь, бросила перед собой несколько ледяных стрел. Коробочки, возле которых пролетали стрелы, начали лопаться одна за другой, окрашивая воздух вокруг.

Инстра отступила еще на пару шагов, и с ее пальцев сорвались довольно мощные потоки зеленоватого ветра, выталкивая, сметая цветные семена на своем пути и заполняя воздух облаками из мелких зеленых точек.

Помешкав лишь на мгновение и задержав дыхание, она все же прошла вперед. Когда голова оказалась внутри сотворенных ею облаков, она увидела и пестрые точки среди множества зеленых, но их вряд ли было достаточно много, чтобы серьезно ей навредить. А яд ее облаков был для нее самой почти не опасен, поэтому она, на всякий случай все же стараясь не дышать, увереннее прошла вперед, с каждым шагом продолжая запускать все новые и новые зеленые облака и более-менее расчищая ими свой путь.

Дойдя до самого берега, она вошла в воду и бросила еще несколько облаков перед собой, разгоняя семена, нависшие над водой в том месте, где был Сорнтран. Теперь, правда, его могло парализовать из-за ее яда, но, возможно, она успеет вытащить его.

Недолго думая, Инстра подплыла к Сорнтрану. Выражение его глаз было совершенно не осмысленное, а ее он будто не видел.

— Эй! Сорнтран!

Не похоже, чтобы ее ядовитые облака особо подействовали на него — он продолжал агрессивно брыкаться, будто дрался с кем-то невидимым. То и дело погружался под воду, не задержав дыхание, выныривал, пытаясь откашляться и отдышаться.

— Сорнтран! — крикнула она снова.

Никакой реакции. Его взгляд ни разу не остановился на ней. Кажется, он ее и правда не видел и не слышал. Его рука вдруг поднялась, но она успела вовремя среагировать и увернуться, и рука тяжело ударила по воде. Пальцы второй же внезапно изо всех сил впились в ее за плечо. Его тело вновь погрузилось в воду, утаскивая ее за собой. Не успевшая вдохнуть достаточно воздуха Инстра в панике начала отбиваться, ударила его ногой в живот, и когда он отпустил ее, поспешно всплыла, отдышалась.

Поняв, что находиться близко от него, пока он в таком состоянии, небезопасно, и что он может запросто утопить обоих, Инстра немного отплыла. И, не теряя времени, прошептала заклинание контроля, не без труда проделав нужный жест рукой. Она ожидала, что заклинание опутает его, подчинит ее воле, но… не похоже, чтобы оно хоть как-то повлияло на него. Сорнтран нырнул, брыкался под водой некоторое время. Выплыл, когда она уже начала серьезно переживать. Замотал головой, закашлялся и, тяжело дыша, снова начал бить руками по воде.

Инстра поспешно бросила в Сорнтрана другое заклинание: она его почти никогда не использовала, считала ниже своего достоинства, но теперь, кажется, был другой случай. Более мощная разновидность подчиняющего заклинания, направленная исключительно против мужчин-дроу. Работает безотказно. Подчиняет любого чистокровного воле жрицы Богине.

Правильные слова, нужный жест… и снова ничего!

Теряя терпение и не тратя времени на размышления о том, почему ее заклинания не срабатывают, Инстра подплыла к Сорнтрану ближе и, когда его голова показалась над водой и изо всех сил ударила его в челюсть. Он замер на мгновение, и она, воспользовавшись моментом, сразу же обхватила его шею локтем, пристроилась сбоку и поплыла на спине к берегу, таща его с собой и пытаясь поддерживать его голову над водой.

— Только посмей снова начать брыкаться, — прошипела она, когда он попытался пошевелиться.

Он вряд ли ее слышал — или понимал услышанное, но хотя бы не сопротивлялся и не мешал ей.

Инстра проплыла сквозь довольно большое зеленоватое облако — в нем преобладал ее яд, но на всякий случай она старалась не делать глубоких вдохов. И Сорнтрану сказала дышать поверхностнее, хотя и понимала, что он ее, скорее всего,