жиденькими усиками и прыщами. Мне он напомнил бомжа Уэйна из нашего первого расследования. Я перепробовал все тактики и наобещал Шейну все на свете – понадеявшись, что в силу глупости он не в курсе, что именно в моих силах, я сулил ему льготы, досрочное освобождение по делу об ограблении, да что угодно. Однако (это вообще мое слабое место) я недооценил силу тупости. С доводящим до белого каления упрямством человека, который давно не в силах анализировать возможности и последствия, Шейн уцепился за единственную понятную ему стратегию.

– Ничё я не знаю, – снова и снова повторял он с апатичным самодовольством, из-за которого мне хотелось заорать. – И вы ничё не докажете.

Про Сандру, изнасилование, Питера и Джейми, даже Джонатана Девлина:

– Ваще не секу, чё вы такое мне втираете.

Отступился я, поняв, что еще чуть-чуть – и швырну в него чем-нибудь.

По пути домой я наступил на горло собственной гордости и позвонил Кэсси, но та даже не стала притворяться, будто ломала голову над тем, куда я ездил. Вечер она потратила на то, чтобы исключить Сандру Скалли из числа подозреваемых. В ночь убийства Сандра была на работе. Начальник смены и другие операторы городской телефонной справочной службы подтвердили, что Сандра ушла в два часа ночи, когда ее смена закончилась, и ночным автобусом она уехала домой. Хорошие новости. Это упрощало ситуацию, к тому же кандидатура Сандры как потенциальной убийцы мне не нравилась, однако когда я представлял, как она сидит в душной кабинке, рядом с подрабатывающими студентами и безработными актерами, ощущение у меня возникало не из приятных.

Не стану вдаваться в подробности, но мы потратили немало времени, выбирая самое неудобное время для беседы с Кэтелом Миллзом. Он укоренился на какой-то высокой должности с таким названием, что мозги свернешь, в компании, которая занималась “электронными обучающими программами корпоративной локализации программного обеспечения” (меня это прямо впечатлило – оказалось, я способен возненавидеть его еще сильнее), и мы ввалились к нему во время встречи с важным клиентом. Даже само здание было стремное: длинные коридоры без окон и бесконечные лестничные пролеты, из-за которых теряешь ориентацию в пространстве, прохладный, какой-то искусственный воздух почти без кислорода, тихий гул компьютеров и приглушенных голосов, ряды бессчетных кабинок, словно в лаборатории чокнутого ученого-крысолова. Когда мы проходили следом за роботоподобным сотрудником через пятую дверь с кодовым замком, Кэсси бросила на меня испуганный взгляд.

Кэтела мы нашли в переговорной. Узнать его было несложно – он вел презентацию. Былой привлекательности он не утратил: высокий, широкоплечий, мускулистый, с яркими голубыми глазами, однако с наметившимся брюшком и двойным подбородком. Пройдет еще несколько лет – и он превратится в борова. Нового важного клиента представляли четверо совершенно одинаковых безликих американцев в черных костюмах.

– Простите, ребята, – Кэтел наградил нас дежурной дружелюбной улыбкой, – переговорная занята.

– Еще как занята, – согласилась Кэсси. По такому случаю она приоделась в рваные джинсы и старую бирюзовую кофтенку с надписью красными буквами “Супчик из яппи”. – Я детектив Мэддокс…

– А я детектив Райан, – я помахал удостоверением, – и мы хотели бы задать вам несколько вопросов.

Улыбка не угасла, но в глазах мелькнула злобная искра.

– Сейчас не самое подходящее время.

– Разве? – дружелюбно спросила Кэсси и облокотилась на стол, так что слайд презентации отпечатался у нее на кофточке.

– Именно так. – Кэтел скосил глаза на представителей клиента.

Те пялились в пространство, руки их словно сами по себе перебирали бумажки.

– А по-моему, для беседы в самый раз. – Кэсси окинула одобрительным взглядом помещение. – Но если хотите, мы можем поехать в Главное управление.

– В чем, собственно, дело? – спросил Кэтел.

Спросил он зря – и сам сразу это понял. Начни разговор мы – и у него появились бы основания подать на нас в суд за преследование, а если судить по виду, Кэтел был из тех, кто не преминет накатать жалобу, но он начал первый.

– Мы расследуем убийство ребенка, – с милой улыбкой сообщила Кэсси, – не исключено, что оно имеет отношение к изнасилованию несовершеннолетней, и у нас имеются все основания полагать, что вы могли бы помочь нам и прояснить кое-что.

Чтобы взять себя в руки, ему хватило доли секунды.

– Не представляю, каким образом могу вам помочь, – мрачно сказал он, – но если речь об убийстве ребенка, тогда, конечно, сделаю все, что от меня зависит… Ребята, – он повернулся к американцам, – простите за невольную задержку, но, боюсь, тут дело долга и чести. Пускай Фиона покажет вам наше здание, а потом приведет сюда. Думаю, я освобожусь через несколько минут.

– Да вы оптимист, – одобрительно кивнула Кэсси.

Кэтел бросил на нее взгляд, в котором я уловил явно похотливый интерес, и нажал кнопку на селекторе.

– Фиона, ты могла бы забрать из переговорки несколько джентльменов и устроить им экскурсию по зданию?

Я придержал дверь, и клонированные американцы с бесстрастными лицами вышли в коридор.

– Приятно было познакомиться, – сказал я им вслед.

– Они что, из инкубатора? – прошептала Кэсси, но так, чтобы услышал не только я.

Кэтел уже вытащил мобильник и звонил адвокату – слегка демонстративно, видимо, предполагалось, что мы напугаемся, – после чего убрал телефон, отодвинул назад кресло и, развалившись, неторопливо, с нарочитым удовольствием с головы до ног оглядел Кэсси. На миг мне захотелось сказать ему: “Первую в моей жизни сигарету я получил от тебя, помнишь?” – просто чтобы понаблюдать, как сползет с его физиономии мерзкая ухмылка. Кэсси захлопала ресницами и с карикатурным кокетством улыбнулась, отчего Кэтел тут же пришел в себя, нахмурился, поддернул рукав и посмотрел на “Ролекс”.

– Торопитесь? – поинтересовалась Кэсси.

– Мой адвокат подъедет через двадцать минут, – сказал Кэтел, – но позвольте мне сэкономить нам всем время и усилия. Скажу сразу: мне вам нечего сообщить.

– А-а, – протянула Кэсси и уселась на стол, сдвинув стопку документов.

Кэтел посмотрел на нее с отвращением, но на наживку не клюнул.

– Мы отнимем у мистера Миллза целых двадцать минут драгоценного времени, а он всего-то подначил своих дружков изнасиловать несовершеннолетнюю девчонку. Жизнь так несправедлива.

– Мэддокс… – предостерегающе сказал я.

– Я никогда в жизни никого не насиловал! – парировал Кэтел с премерзкой ухмылкой. – Необходимости не было.

– А знаешь, что занятно, милый Кэтел, – доверительно сказала Кэсси, – как по мне, так ты наверняка когда-то был первым красавцем на деревне. Вот я и думаю – у тебя какие-то проблемы по этой части? Ничего удивительного, с насильниками это обычное дело. Ты насилуешь женщин, чтобы доказать самому себе, что ты настоящий мужик, хоть у тебя и есть небольшая проблемка.

– Мэддокс…

– Знаешь что? – взорвался Кэтел. – Заткни свой