понимаю, почему храмовник так странно на меня смотрел, когда я ему говорил о временном браке, — усмехнулся Валген, приостанавливаясь у входа в столовую и открывая для меня дверь.

Ответить я не успела, так как мы вдвоем оказались перед всей моей родней. Сдержав порыв сбежать, я мило улыбнулась и начала процесс традиционных расшаркиваний и представлений. Мама смотрела, вроде благожелательно, но… уж слишком пристально. Уверена: она увидит все. Не только то, что мы знаем, но и то, о чем не ведаем сами. Отец своего интереса не скрывал, но оглядывал нас… одобрительно что ли? Братишки открыто радовались встрече с кумиром многих гайонцев. Чую, Валген еще долго будет отвечать на их вопросы по поводу Адских Игр… Дедуля сидел во главе стола и выглядел умиротворенным, однако его острый предвкушающий взгляд выдавал старого интригана с головой… Кажется, я уже начинаю жалеть своего жениха…

Сперва все шло чинно и благородно. Мама и папа распинались как они рады за нас, как счастливы, что я нашла себе такого замечательного жениха, как восхищены нашим выбором храма и т. д. А потом состоялся ОН. Допрос. Под прикрытием дружелюбных улыбочек мама умудрялась среди невинных вставлять весьма неудобные вопросы для мужчины. И первый из таких вопросов был о семье Валгена.

— … Скажите есть ли у вас братья и сестры? В официальной прессе об этом ничего нет. Даже, представьте себе, ходят слухи что вы выросли в детдоме! — мама недоуменно улыбнулась, как бы сообщая: "и чего только люди не придумают"?

Мужчина напрягся и рука его непроизвольно крепче сжала вилку:

— Это не совсем слухи, — спокойно ответил он. — Я действительно несколько лет рос в детском приюте.

— Оу! Простите — "удивленно" округлила глаза мама. — Но как же вы попали туда? Ведь за благородными несовершеннолетними лерами положен определенный статусный присмотр…

Валген саркастично усмехнулся. Мамуля явно переигрывала. Ведь в Гайонии широко известно, что титул тора Валгену Даттеру был присвоен после его десятой победы на Адских Играх.

— Я родился в бедном людском районе среди неодаренных. Предвосхищу ваш вопрос и скажу, что дар очевидно перешел ко мне от одного из дальних предков. Выяснить кто наследил в моей родословной на данный момент не представляется возможным. Мать моя была швеей, отец — разнорабочим. В семье нас было трое: я, мой старший брат и младшая сестренка. Когда мне было около девяти лет, в наш квартал пришла эпидемия Желтой Моры. Отец умер сразу. Мама и сестра промучились около месяца…

— Но, — мама шокировано смотрела на моего жениха — если Желтая Мора не взяла человека сразу, его наверняка можно вылечить…

— Вылечить-то можно, — язвительно ухмыльнулся Валген и жестко добавил — Если у вас есть на лечение деньги. А так как наша семья разом лишилась всех добытчиков, то мы на то время едва сводили концы с концами. Какой уж тут врач!

— Простите, светлых ради, — расстроилась моя мама. — А ваш брат?

— Брат пробыл со мной в одном приюте еще два года, а после надолго исчез из моей жизни…

— А сейчас? Вы общаетесь?

— Нет. И уже не получится… Дизо трагически погиб более двадцати семи лет назад и обсуждать его смерть мне бы не хотелось…

Моя мать сочувствующе поохала и продолжила свои расспросы. Наверно, я должна возмущаться таким ее поведением, но… мне самой было очень интересно узнать о своем женихе побольше. А тут такие шикарные возможности. По-своему я матери была даже благодарна.

Дальше Валген более подробно рассказал о своем наставнике, о первых играх… Впрочем об играх спрашивали в основном братишки. Какое-то время я наивно полагала, что на этом допрос пробуксует до завершения ужина, но мама как всегда оказалась на высоте и прервала бурное обсуждение еще одним каверзным вопросом:

— Скажите, Валген, насколько я понимаю, вы ушли из демонства будучи на пике своей карьеры… А что сподвигнуло вас на это?

По лицу мужчины пробежала почти незаметная тень. Но он без заминки как ни в чем не бывало ответил:

— Понял, что жизнь не ограничивается одной игрой. И тратить все что мне суждено только на нее неинтересно…

— И чем же вы занялись сразу после своего ухода?

— Несколько лет проработал в сыскном агентстве, потом пошел учится, организовал свое дело…

На этом этапе разговора подключился с расспросами уже мой отец. Не могу сказать, что все о чем говорили мужчины мне было понятно. А если точнее, то больше половины поднятых тем я до конца так и не поняла. Однако, узнала я тоже немало. Для меня открытием стало то, что Валген оказывается входит в малый совет управления нашей страны. Что на нем лежит ответственность за выполнение нескольких социальных программ. Что мужчина неплохой бизнесмен и зарабатывает не только подготовкой демонят и работой в академии. Честно говоря, я вообще не понимала как он успевает со всем справляться… Потихоньку мной овладевало восхищение мужчиной, который открывался для меня с совершенно неожиданной стороны, и неуверенность в себе. Что вообще такой человек, как Валген Даттер нашел во мне? Впрочем, неуверенность я очень быстро отбросила от себя подальше. Особенно, когда по завершению семейного "общения", Валген благодарил мою мать за такую умницу и красавицу как я… Дифирамбы в свою честь слышать было приятно, что ни говори…

Прощание с родней вышло каким-то скомканным. Понимая, что сейчас сделаю последний шаг из своей вольной жизни, я волновалась как никогда. Пальцы немного дрожали, сердце то мерно билось в груди, то колотилось как сумасшедшее, мысли резвились, пытаясь охватить все и ничего одновременно. Почему-то только сейчас до меня дошло ощущение неотвратимости перемен. Сейчас, я чувствовала всеми своими "чуйками": с сегодняшнего вечера моя жизнь кардинально изменится. Какой она будет? Хорошей? Плохой? Не знаю. Но верить мне хотелось только в хорошее. И я верила. Безудержно. Особенно когда бросала взгляд на мужчину стоящего рядом. Он одним своим невозмутимым видом и горящими взорами, давал мне уверенность, в которой я так нуждалась.

Наверно, наш одновременный шаг в портал я буду помнить всю свою жизнь. Горячая надежная рука, крепко, но нежно удерживающая мою ладонь… Взволнованные лица любимых родных за спиной… Красиво оформленный пакет на свадебную церемонию, удерживаемый аорами Вала впереди нас и широкое радужное окно портала… Сам шаг был небольшим, но ощущался как огромный. Ведь с этого мига для нас двоих все переменилось. Навсегда. И надеюсь, к обоюдному счастью!

Глава 25

Раольтэн с довольством осматривал комнаты своей супруги, еще раз проверяя разнообразные охранки. Последствия вирусной атаки устранить