и заслуживает достойного мужчины. Того, с кем она уже находится под крышей самого лучшего храма. Всего хорошего, лер Раольтэн. Звонок резко оборвался, но праор еще долго стоял бессмысленно разглядывая почти незаметную точку на стене. В его душе стремительно расползалось опустошение и недавно притихшее одиночество…

Мы стояли на большой каменной площадке. За спиной круто уходила вниз многопролетная лестница. Слава Светлым и моему жениху, что нам не пришлось по ней взбираться. Прямо перед нами ослепительно сверкала белесой, полупрозрачной пленкой огромная, но изящная арка. По обе стороны от нее насколько хватало зрения разрастались стены, состоящие из белых, сияющих, причудливо переплетенных нитей. Сквозь это великолепие был виден сам храм. Жемчужное, изящное здание, с огромным количеством башен и башенок, балконов и балкончиков, открытыми навесными садами и непередаваемым видом тысячи мелких ручьев сбегающих по покрытым зеленым мхом скалам на заднем плане. Заходящие лучи солнца окрашивали стены храма в чуть розоватый цвет, делая его еще более нереальным и вызывая в душе теплый трепет.

Валген нервно повел плечами, переплел свои пальцы с моими и тихо спросил:

— Идем?

— Да, — также тихо шепнула в ответ и мы одновременно двинулись сквозь полупрозрачную завесу. На краткий миг перехватило дыхание, свет в глазах померк, слух и обоняние отключились, а сознание ощутило невыносимую мощь чьего-то сканирующего взгляда.

Всего один миг, а мне он показался вечностью. После происшедшего, чувства возвращались постепенно. Сперва — ощущение горячей, чуть шершавой мужской ладони. Потом оглушающее птичье многоголосье, опьяняющая смесь ароматов цветов, травы и воды. Последним проснулось зрение. Слепящий свет плавно сменился на потрясающий пейзаж из декоративных садов камней и растений. Прямо у нас на глазах на нашем пути стали появляться арки через равноудаленные расстояния, образуя впечатляющий проход до главного входа в храм (ребят может кто знает как называются подобные сооружения? не могу вспомнить, хоть пристрелите меня. Не аркада часом, не?).

Мы шли, затаив дыхание. Казалось, что сейчас нас ждет встреча с могущественным неизведанным. Что во много раз сильнее нас. Что пристально следит и ждет наших действий. Что безвозвратно изменит наши жизни одним своим присутствием… Осознание, что это нечто никак не может быть живым еще сильнее усиливало чувство оторванности от остального мира и беззащитности перед грядущим событием…

Едва мы оказались у ворот храма, створки бесшумно отворились внутрь, открывая вид на перепутье из трех дорог. На нем нас поджидали двое храмовников в радужных одеяниях: назначенные нам жрец и жрица.

— Приветствуем вас, Ищущие Связи Друг Для Друга, — обратился к нам жрец. — Святилище увидело вас и готово помочь найти свои нити. Однако, если вы передумали, оно дает вам последний шанс отступить и уйти. Каково ваше решение?

— Остаться и пройти весь предначертанный путь, — уверено проговорил Валген.

— Остаться, — тихо выдохнула я, вторя мужчине, — и пройти предначертанный путь.

— Ваши ответы приняты и обряд слияния одобрен, — прозвучал мелодичный голос жрицы. — Вам предстоит пройти пять дорог: любви, разума, уважения и умения уступать, страсти, а также путь доверия. Первый путь — вы пройдете сегодня ночью. Пути разума, уважения и умения уступать завтра днем. Страсть вы познаете следующей ночью. Дорога доверия останется вам на утро. Каждый путь рождает свою связующую нить. Чем больше нитей и силы в них, тем крепче будет ваш союз. Да начнется обряд. Пусть Светлые Силы потворствуют вашим устремлениям Ищущий и Ищущая. А мы будем хранить вас от чужого вмешательства и помогать готовиться к каждому следующему пути…

После ее слов, жрец подошел ближе и стал напротив Валгена. Жрица синхронно с ним повторила те же действия, но стала напротив меня.

— Следуй за мной, Ищущий, — обратился у моему жениху жрец, развернулся и двинулся в сторону левого коридора.

— Следуй за мной, Ищущая — сказала жрица, подхватила обрядовые вещи удерживаемые Валгеном, и устремилась в правый коридор.

Мы с женихом нехотя разжали наши руки. Мужчина ободряюще улыбнулся и уверенно пошел за своим проводником. Я тоже не стала мешкать и проследовала за жрицей.

Коридор светился нежным молочным цветом. Порой по нему пробегали мягкие мятные и бледно-розовые волны. Иногда взор проваливался в иллюзорные картины, встречающиеся на стенах то тут, то там. В изображениях не было ничего узнаваемого по форме, но, тем не менее, они притягивали взор, манили необычайной гаммой красок и напоминали про что-то забытое и однозначно известное.

Вскоре мы оказались в небольшой круглой купальне. Несколько ванн по окружности комнаты были наполнены жидкостями различных цветов. В середине купальни располагался небольшой бассейн со ступенькой для удобного сидения по всей окружности и столиком в самом центре. На столе стояло несколько непрозрачных бокалов с неизвестными напитками и баночки с розоватой пылью.

Повинуясь указаниям жрицы я поочередно искупалась в различных ваннах. Причем волосами на голове жрица занималась отдельно. После первой ванны я ощутила, как моя кожа буквально поскрипывает от чистоты. После второй — я могла похвастать полным отсутствием волос на своем теле. В третьей ванночке я пролежала несколько часов и даже успела немного поспать. Когда наступило время выйти из нее, моя кожа стала нежнее младенческой кожи и, как мне казалось, даже слегка светилась в полутьме купальни.

По завершению омыновений, я оказалась сидящей в бассейне. Сперва выпила напиток из самого большого бокала и долго сидела неподвижно, давая жрице возможность нанести на мои виски и шею розовой пыльцой замысловатую вязь брачного рисунка. После завершения этой процедуры, выпила содержимое среднего бокала и, посидев еще минут десять, оприходовала последний оставшийся напиток.

Перед выходом из купальни жрица помогла надеть предобрядовую сорочку и затем повела меня к месту первого испытания. Легкость наполняла мое тело и душу. Теплый пол вызывал приятные ощущения в босых ступнях, ставших чрезвычайно чувствительными… А еще мне сильно хотелось спать. Казалось еще чуть-чуть и я свернусь клубочком, задремав прямо в коридоре.

В комнату для испытаний я шагнула одновременно с мужчиной в темно-синем одеянии. Между нами висела мутная, почти непрозрачная стена, разделяющая комнату на две равные половинки. По смутным очертаниям силуэта я легко узнала в мужчине Валгена.

— Ваше одновременное появление — хороший знак, — сзади тихо шепнула мне жрица. — Проходи в комнату и ложись на лежак спать. Рядом с постелью лежит пояс с закрепленной на нем круглой коробочкой. Одень ее на себя и во сне она также окажется на тебе. В мире сокрытого ты должна всюду носить ее с собой. Удачи тебе Ищущая.

С этими словами жрица меня покинула. Повинуясь внутреннему наитию, я приблизилась к преграде. Точно также Валген подошел с другой стороны.