получаса. После пробуждения голова была удивительно ясная, а тело… тело почти не ощущалось. Забавное чувство. Вроде двигаешься, что-то пьешь из рук жрицы, ждешь когда тебе нанесут рисунок зеленоватой пылью, однако при этом никаких привычных ощущений нет. Умом вроде понимаешь: такое состояние неправильно, но… тебе все равно. А еще… обычно голова наполнена множеством мыслей и размышлений, а тут — полная пустота. Ничто не интересно. Ничто не нужно. Мозг механически отмечает происходящие изменения, но совсем не реагирует на это. Сад. Зрение и предыдущий опыт говорят о том, что он прекрасен. Но душа как будто молчит. Никакого отклика. Словно моя жизнь сейчас лишена какой-то важной составляющей. Именно той, которая может осознать потерю и ужаснуться происходящему.

Впереди показывается зеленая поляна. Одновременно со мной на другом ее конце появляется Валген Даттер. Механически подмечаю красоту оголенного торса и великолепное телосложение. Но, как и прежде не чувствую ничего. Абсолютно.

Оказавшись на середине поляны, по указанию жрецов мы оба опускаемся на колени, присаживаемся и я вкладываю свои руки в подставленные ладони мужчины. Долго. Бесконечно долго мы смотрим друг другу в глаза, пока реальность не начинает исчезать…

И вот уже я и объемный переливающийся каркас другого человека висим в полнейшей темноте. Красиво. Но нет никакого желания приблизится. Однако наступает миг, когда все меняется. Вокруг чужого светящегося силуэта формируется шарообразное поле, в котором степенно перемещаются медленно расширяющиеся и сжимающиеся шары. В каждом из них плавно проявляются и исчезают какие-то предметы. Во мне впервые зарождается едва заметный интерес. Рывок и я оказываюсь рядом с заинтересовавшими меня шарами. Сменяющиеся картинки не дают никакой особой информации. Откуда-то из глубины поднимается желание прикоснуться. Моя рука, видимая в этом пространстве как четкая структура из светящихся линий, касается первого заинтересовавшего шарика, а потом второго, третьего… С каждым новым касанием в меня входят частички чужих эмоций и знаний. Знаний, которые разжигают тягу к собственным познаниям все больше и больше… Некоторые шары словно перекликаются с чем-то во мне самой, ибо с их изучением я ощущаю приятные разряды по всему телу. Другие же, лишь прекращают свое вращение по чужой сфере, зависая рядом со мной…

Долгое время каркас другого человека остается недвижим, несмотря на мою активность. Но в какой-то миг, после очередного шара с разрядами, все меняется. Рука чуждого существа, тянется ко мне и касается… шаров, но уже моих. Да, таких прикосновений немного, но они есть…

Наступает миг, когда обмен касаниями заканчивается. Некоторое время мы висим друг напротив друга ничего не предпринимая. А потом… потом с выбранными шарами происходит ряд метаморфоз. Каждый из них связывается чуть мерцающими нитями с нами обоими. Некоторые шарики сливаются попарно. Ослепительная вспышка завершает все происшедшие изменения.

Сперва медленно проясняется зрение. Звуки, обоняние и тактильные ощущения возвращаются следом. На моих глазах, у сидящего напротив мужчины быстро проявляются бледно-зеленые маленькие листочки, аккурат под красными цветками на висках…

— Поздравляю вас, Ищущие, с обретением второй нити! — торжественно провозглашает жрица.

Как жаль, что мои чувства еще не вернулись ко мне. Наверняка, ощущения от происшедшего события не были бы… такими пустыми!

— Прошу вас, следуйте за нами для подготовки к следующему шагу свадебного обряда, — мягко просит жрец.

Мы с Валгеном перекидываемся короткими взглядами и следуем каждый за своим провожатым. В массажной комнате жрица дает выпить несколько разных напитков и укладывает на массажный стол. Одно прикосновение и меня снова окутывает приятная тьма.

Второе пробуждение ознаменовалось звенящей головной болью. С трудом удержавшись от стона, я приподнялась и села на столе. Перед моим носом тотчас оказался ажурный кубок. Едва я его опустошила, как ловкие пальцы жрицы начали аккуратный и невероятно приятный массаж головы. Удовольствие было настолько сильным, что пару раз я довольно заурчала и даже не заметила когда моя голова перестала болеть.

Перед третьим испытанием я на пару минут зависла у зеркала, разглядывая свои обновленные татушки. Появившиеся листочки были темно-зеленого цвета и немного побольше чем у Валгена Даттера. Уф. Никогда бы не подумала, что испытание на притяжение разумов может быть таким странным и выматывающим. Результат меня, если честно не удивил. Естественно, что мужчина знает на порядок больше чем я и этим привлекает мою сознательную часть. Кажется мама говорила, что в браке женщины часто тянуться за своим мужчиной. Нравится нам "расти" рядом с умственно сильным партнером. Вот и я не отстаю в этом случае от общей массы…

В это же самое время Валген Даттер точно также рассматривал свое изображение и обдумывал результаты второго испытания. Удивила его девочка. Удивила и порадовала. Ведь ее интерес не опирается только на физическое влечение и влюбленность. Оказывается у них есть и общие интересы. А еще Рая явно хочет познакомится с разными сферами его жизни. Хочет понять самого мужчину и тянется к его опыту. Будь он погребен под десятью тоннами демонских какашек, если не использует новые открывшееся возможности для покорения своей девочки… Такие подарки упускать однозначно не следует!

Третье испытание почти не запомнилось. Перед ним мне опять пришлось выпить ряд напитков, а также перетерпеть весьма специфический массаж и нанесение очередного слоя зеленоватого порошка. Само испытание проводилось в бассейне, наполненном какой-то киселеобразной жидкостью. В начале испытаний мы с Валгеном расположились в особых конструкциях с поддержкой головы и отдельных частей тела. Далее жрецы погрузили нас в бассейн так, чтобы только лица оказались над "водой". Потеря реальности произошла незаметно и очень быстро.

Происходящее напоминало обрывки разных снов. И в каждом из сновидений я и мой жених оказывались в телах каких-то людей. Спорящих. Отстаивающих до хрипоты правильность своих мыслей, идей, поступков и чувств. Погружение было полным. Красочным. Достоверным. В нем я не осознавала себя как Раю. Я жила чужой жизнью. Все ссоры и споры, как это ни странно, нам удалось завершить примирением. Где-то я шла на уступки, где-то Валген…. Каким бы ужасным не казалось противостояние вначале, конец всегда был одним — мы находили общее решение конфликта.

С такими результатами закономерным итогом третьего испытания, испытания на взаимопонимание, стало образование еще одной нити. Крепкой. Прочной. Монументальной. Точно такой, какими оказались стебли на наших татушках.

Три из пяти. Уже. По-моему это просто здорово! По крайней мере протянутых нитей вполне достаточно для брака. Что бы не случилось на следующих испытаниях, а мы с Валом уже можем считать себя мужем и женой.

Подготовка к четвертому шагу была приятной. Расслабляющий массаж, особое купание, когда кожа становится сияющей, нежной и пахнущей только твоим