Давно к нашему матриарху не обращались за помощью с таким хитрым подходцем. Уважительно и в духе «Бабушка, научи!» Учить она любила. Просто не каждый выдерживал её методику.

А вот наши девицы приноровились. И даже после первого занятия, на котором научились сами привязывать иллюзию к местности, забросали бабулю вопросами совсем по иной теме. В Эль Торрес они, собственно, приключений ради прошмыгнули через мой портал в Башне тайком, и когда благополучно миновали незамеченными почти половину замка, им стало интересно: а сработает ли и дальше амулет отвода глаз, стянутый из папиной лаборатории? В сущности, если их и обнаружат — чем они рискуют? Скажут, что проводили полевые испытания сего амулета. Дед (в смысле — дон Теймур) даже порадуется, что магия сына против его плетений не устояла. А не обнаружат — тоже хорошо. Потом как-нибудь папе скажут, какая классная у него поделка получилась… Так, играя в «поймают — не поймают», молодёжь вообще потеряла берега и прокралась мимо дедова кабинета. Шпионы, блин. И подслушали — разумеется, совершенно случайно — разговор дона Теймура с начальником внешней охраны. Узнали, что почему-то Тёмные рыцари держат оцепление вокруг дома неких Иглесиасов, что какая-то донья Даниэла одно время «очистилась лицом, будто Карма её отпустила, а потом почернела ещё хуже прежнего»… и ещё много интересного, но неясного. Они ведь понятия не имели об интриге, раскрученной охотницей на чужих мужей!

Послушав откровения партизанок, матриарх нахмурилась, помолчала и… выложила юным девам всё, без утайки. Сказав жёстко, что неведение порой приносит куда больше бед, чем пользы, за которую ошибочно принимают житейское спокойствие. В конце концов, дети должны знать в лицо недругов семьи, чтобы не вляпаться случайно в неприятности по тому же незнанию. Предупреждён — значит вооружён.

Именно тогда в их светлые головушки, не особо сдерживаемые тормозами, пришла мысль, что неплохо на случай гипотетической встречи с врагом заготовить какую-нибудь гадость. Ловушку, например. А что? Боевым заклинаниям их пока никто не учит, обучающую литературу попрятали, выдают по крохам знания по какой-то бытовой ерунде… а чем они помогут, если, например, им встретятся настоящие похитители, а? К сожалению или к счастью, дети иной культуры слишком много знают о киднеппинге. Просто в родном мире это явление если и случалось, то где-то вдалеке, в основном в кино, а вот здесь и сейчас, при наличии недругов семьи всё может быть. И они, младшие Торресы, должны суметь постоять за себя любыми посильными методами. Иной раз и мухобойка может стать оружием, если правильно хлопнуть.

За консультацией они наведались ещё и ещё, пока Софья Мария Иоанна, потеряв терпение из-за того, что её постоянно отвлекают, не назначила дни и часы занятий. Постоянные. С чередованием визитов и дистанционного обучения. Я-то радовалась, что девочки быстро освоили безмолвную речь, а у них, оказывается, была богатая практика! После конфликта Маги с отцом донна Софья перешла в конспиративный режим и установила для связи личный портал из девочкиных комнат прямо в свой кабинет. Поэтому, когда после бегства Мирабель Маркос закрыл проход из Башни, девочки этого и не заметили.

Зато, как оказалось впоследствии, значительно обогатили свой лексикон идиоматическими выражениями. Никогда бы не подумала, что бабушка Софи, узнав о поступлении невестки в Орден, начнёт столь цветасто и изысканно выражаться…

Так вот и оказалось, что, несмотря на упорное умалчивание с нашей стороны о происходящих событиях, дети были вполне себе в курсе того, что творится в мире взрослых. Да ещё и поглядывали на нас снисходительно: дескать, думайте и дальше, что мы ничего не знаем, ну-ну.

А потом в Эль Торресе появился дядя Георг. И оказалось, что вся их конспирация давно рассекречена, просто дону Теймуру забавно было наблюдать за нахальными шныряниями прямо у него под носом. Ну, и за изысканиями он следил с неподдельным интересом. Как естествоиспытатель и дед, гордящийся внучками.

Георга он ждал давно и с нетерпением. Давнишнее соперничество было забыто, да и не стали бы братья враждовать из-за женщины, которую любили до сих пор, каждый по-своему… Этой части повествования дядя Георг коснулся лишь вскользь, не вдаваясь в подробности. Впрочем, с нас хватило. Главное, что войны не случилось: ни из-за прекрасной Еле… Мирабель, ни из-за мифических прав на лидерство. Старшего Торреса, Светлого Рыцаря Макоши, давно уже не интересовало кресло Главы Клана. Да и невозможно было не признать, что место это словно создано для Торреса-младшего. Пусть всё остаётся как есть.

А вот выстроенная доном Теймуром иерархия и поддержка нездоровой подконтрольной зависимости Георгу не нравились, о чём он заявил решительно и сразу, потребовав на правах старшего брата, чтобы младший (представляю, как морщился дорогой дон!) пересмотрел жизненные установки, сколь уж они оказались неэффективными и привели к отношениям на грани разрыва. Пока — на грани, ибо всё ещё исправимо. Состоялось серьёзное объяснение и вдумчивый анализ ситуации, в котором волей-неволей пришлось принять участие и матриарху. Что ни говори, была и её доля вины в том, что Мирабель застыла в возрасте юной девы — не сколько телом, сколько разумом. Будь она полноправной хозяйкой Эль Торреса или хотя бы части его, потяни она на себе ответственность — и, как знать… Впрочем, и тут наш гость не стал углубляться в подробности. Остановился лишь на одном моменте, сыгравшем основополагающую роль в дальнейших событиях.

Многие беды в развитии семейных отношений возникают из-за неумения доверять близким и привычки держать всё под своим контролем. Причём одно неотъемлемо от другого. Страх выпустить ситуацию из рук исходит из опасения, что тот, кто за неё отвечает, не справится. Не готов ли, недостаточно эрудирован, не силён… в общем, не дорос. Часто примешивается и желание удержать человека при себе, быть для него необходимым, единственной поддержкой и опорой.

Но что дальше?

Вот и стареют некоторые дети, так и не повзрослев…

И, гася волну возмущения от любимых родственников, дядя Георг с ходу предложил им пари.

Чтобы убедиться, что даже дети способны на самостоятельные решения и поступки, поглядим, как поведёт себя в сложной ситуации младшее поколение Торресов. Поставим (ненавязчиво) перед Софи и Мари серьёзную проблему. Аккуратно, не выдавая своего участия и заинтересованности, снабдим информацией и возможностями. И посмотрим, как они справятся. Получится — Тимур и драгоценная матушка поймут, наконец, что молодых нужно вовремя отпускать на свободу. Не получится — что ж, он не станет более никому навязывать свои убеждения.

Вот тут-то и поступил сигнал от охраны, что женщины Иглесиас готовят прорыв магической защиты и побег. Что ж, бежать им позволили, намеренно создав пресловутую критическую ситуацию. Скрепя сердце, дон Теймур и донна София согласились на пари, оставив, впрочем, за собой право контролировать ситуацию в целом. Поэтому не далее как позавчера уважаемая матриарх, беседуя с правнучками, как бы случайно проговорилась о побеге ведьм, об их возможных планах мести, но тут же напомнила, что меня, беременную женщину, пугать нельзя, а потому лучше об услышанном помалкивать.