на Аврору капитану Стасику, чтобы изготавливался к бою. Тобой, наместник, были сказаны мудрые слова: хочешь мира, готовься к войне. Вот и будем готовиться воевать, чтобы попробовать разойтись миром, — отвечал Клит, наш адмирал, после он подумал и добавил. — Нет, нужно сражаться. У меня на борту важные персоны, которые нельзя подвергать опасности. Если враг приблизится, а мы первыми не начнем бой, могут быть жертвы.

— Поступай сообразно своему разумению, — сказал я, действительно, не желая как-то ронять авторитет капитана и нарушать установленные правила.

Всего в экспедицию отправились два корабля, названия которых уже прозвучали. И на них экипажи по семьдесят пять человек, без учета пассажиров. Получается огромная сила из более чем сто сорока бойцов. И воины на кораблях лучшие из лучших. Даже проходят соревнования на право стать моряком.

Ну а система подготовки воинов у нас, уверен, лучшая в мире. Мы долго и кропотливо работали над тактикой морских сражений, тренировали воинов бою в стесненных условиях. В принципе, бойцы на кораблях могут считаться универсалами, отлично воюющими и в море и на суше.

— Готовь скорпионов! Убрать паруса, укрепить катапульты! — суета и раздача приказов на корабле продолжались.

Воины стали спешно готовится к бою, облачаться в кольчуги, поножи, стальные перчатки, проверять клинки и заряжать арбалеты. Отдельная группа воинов подготавливала горшки с горючей смесью, которую предполагалось метать в сторону врага. Правда, по регламенту делать это можно было бы только в том случае, если противник заведомо сильнее. При всех иных обстоятельствах предписывалось брать вражеский корабль на абордаж. Нам нужны любые корабли.

Если не все, то многие стороны жизни нашего государства, Нории, регламентируются законами. Я написал свод законов, который мог быть чем-то средним между Римским правом и Салической Правдой, написанной франками в раннем средневековье. Теперь есть судьи, они в каждом крупном селении, и суды проходят только в рамках законов.

Право у нас прецедентное, иначе было бы очень сложно предусмотреть все случаи, но прецеденты случались все реже, а правовая система обогащалась все большим количеством норм и правил. Кстати, нашим Верховным судом являлась «тройка», куда входил конуг-царь Норей, я, как Верховный Жрец и один выборный судья из представителей крупнейших селений.

Отмечу, что не племен или родов, а именно что селений. Исподволь, но я всемерно старался размывать родоплеменные и этнические особенности. Главный постулат — мы единый народ, граждане, должны любить свое царство Норию. И это понятие, гражданства, так же было введено. Теперь беженцы в Норию могли получать гражданство только тогда, как докажут свою полезность государству. Самый верный способ — пять лет службы в армии.

Армия у нас теперь имеет две составляющих: первое — это профессиональная стража, воины, которые только и занимаются тем, что тренируются и совершенствуют свои навыки, за что получают плату солью, или напрямую продуктами. К сожалению, но ввести всеобщий эквивалент, деньги, пока не получается. Может только после окончательной отладки технологии производства стеклянных бус, попробуем ввести стеклянные деньги.

Вторая часть армии — это ополчение, своего рода, посошная рать. Пропорционально количеству население тот, или иной населённый пункт обязан выставлять своих воинов. Эти бойцы должны быть обеспечены, как вооружением, так и броней, за счет городов или селений.

В итоге, получается, что мы в условно мирное время имеем порядка шести сотен воинов, но во время войны можем выставить до двух тысяч солдат. И количество бойцов можно было увеличить еще, как минимум, на тысячу, хватает сильных и даже обученных мужчин. Но зачем нам это? Нет серьезных противников для Нории.

Можно только пободаться на юге. Тут шляются по степи всякие, по типу сарматов и или скифов. И воинов у них имеется немало. Но война такого рода — она на выживание, так как на поле боя нужно выводить тысячи воинов и ослаблять государство. Не нужно подобное. Но и нельзя, чтобы воины не воевали. Армия мирного времени — это устаревший и часто убогий государственный институт, требующий много денег с малой отдачей.

Для того, чтобы держать воинов в тонусе, мы с царем-конугом порой задумывались, кого это еще кого захватить и с кем повоевать. Одним из направлений стало пиратство. Днепр не трогаем, но вот, когда выходим в море…

— Разомнемся! — улыбается Корн, уже успевший облачиться в свои блестящие доспехи.

— Как ты в этом еще сражаешься? Это же громоздко и неудобно, — осуждал я доспех Корна.

Впрочем, он всегда был силовиком, а не «попрыгунчиком», предпочитал ломать противника силой. Если сравнивать с компьютерными играми, надеюсь я еще правильно помню, что к чему, то Корн — классический танк, который способен агрить на себя большое количество противника. Ну а иные этих вражеских юнитов отстреливают из арбалетов, или луков.

— Отец, я должен… — подбежал ко мне обиженный Максим.

— Капитан на корабле и конуг и сам Бог. Он принимает решения, — сказал я, прикрываясь мнением капитана, что это он виноват и не пускает горячего юношу повоевать.

Впрочем, капитан действует согласно Корабельному Уставу и не имел шанса, тем более в моем присутствии, нарушать закон. А по Уставу, все несовершеннолетние, как и женщины, если только они не приписаны в воинским подразделениям, обязаны скрыться в трюме корабля и не выходить до отдельного сигнала, оповещающего победу.

Хотя, я не из тех отцов, которые будут наседками за своими детьми. Прекрасно понимаю, что без практического опыта сражений, у Максима не будет шансов выжить. А сидеть только дома — это терять авторитет и свой и церкви, ну и заполучать кучу психологических комплексов. Не то еще время, чтобы позволять себе быть слабым.

— Капитан, понимаю, что это будет нарушением, да я и самолично писал Корабельный Устав. Но мне нужен сын, который сможет защитить свою страну и своего царя. Пусть Максим взберется в гнездо и оттуда наблюдает за битвой. Не участвует в ней, а наблюдает. Впрочем, если он будет с арбалетом, то может и чем помочь, стрелок Максим хороший, — сказал я и капитан, несколько посомневавшись, соглашается.

Сомнение капитана было, скорее, намеком, что тут главный он, а не я. Но, ничего, пусть понервничает, а Максим из безопасного места сможет узреть все сражение.

А будет ли оно, это сражение, или произойдет избиение? У нас два корабля, с набором из четырех парусов, с двумя этажами гребцов. Есть пять скорпионов, способных пробивать любые корабли, есть горючая жидкость. Но главное, у нас в пять раз больше воинов, чем у противника.

Град стрел и