пологе леса игрались тени растительности, снежный покров блестел под солнечными лучами, словно округа была осыпана мелкими крупинками бриллианта. Кое-где лежали одинокие листочки, удержавшиеся до самого разгара зимней поры.

— Мне крайне любопытно, Ореада, какое же предложение на тщательное раздумье выдвинул лорд Тенебрис. Моим соратникам не понять оснований для твоих колебаний, но мы-то с тобой прекрасно осознаем в чем собственно заключается суть дела, неправда ли? — он предстал прямо перед ней. — Надо бы ответить на мой вопрос, — поторопил он ее после недолгого молчания.

Надо ответить, но что сказать? Ответить, что Тенебрис намеревался ее спасти от клейменного, признаться, что снова в ней взбушевались сомнения, которые, казалось бы, исчезли. Кто же прав, Тенебрис или Ток, кому же верить? Каковы будут его дальнейшие действия, она не в силах предугадать его намерения, он непредсказуем. С виду волшебник сохранял олимпийское спокойствие, но она дала слишком много поводу, чтобы вогнать его в угол и натолкнуть на поглощение ее силы.

— Поддаешься размышлениям, девочка. Почему бы нам не поговорить откровенно? Почему бы не признаться, что засомневалась во мне, что чувствуешь опасность рядом со мной? Только попрошу без лжи, не губи свою чистую душу из-за порочного человека, кем я являюсь.

— Нет, я не собиралась лгать. Эта улыбка, хотела бы я знать, что она таит в себе и почему она превалирует при беседе со мной? — она с усталым вздохом встретилась с его глазами, а по щекам покатились слезинки, оставляя за собой влажную струйку. Доминик немедленно переменился в лице, отразив удивление, ведь несмотря на свою слабость она играла в роль сильного. Возможно, все-таки у нее не хватило самообладания для продолжения игры, — Согласно утверждениям лорда Тенебриса Вы представляете угрозу для моей сущности. Я в замешательстве, он предлагает защитить меня от Вас, при том его слова кажутся искренними, а намерения правдивыми. Однако, у него холодная аура, я словно чувствую подвох. Что-же касается Вас, я также не могу Вам довериться, потому что я вовсе не могу Вас понять. Вот и вся правда. Заметьте, я не в силах контролировать во что я верю, а во что нет, это выше моих возможностей. Есть чувства неподвластные контролю: страх, любовь, и доверие, — она сделала глубокий выдох в результате облегчения в душе, высказав все ему в лицо. Отчаяние сменилось пустотой, теперь весь мир ее словно и не интересовал.

— Ты сказала правду, — он усмехнулся. Его речь звучала также спокойно, как и прежде, но что-то изменилось в его тоне, будто появились нотки сожаления.

— Как же Вы собираетесь воспользоваться мною, извлечь, что хранится в моей плоти? Подпитать мною кристалл, чтобы совладать магией?

— Верно подмечено, Ореада, мне нужна твоя магия, и истина заключается в простейшем факте связи между мной и тобой, — она улыбнулась, будто и не сомневалась в ответе. — Однако, — он сделал паузу, сохраняя задумчивое и отчасти беспомощное выражение, — я не могу покуситься на беззащитное и невинное существо. Тем более, после ее попытки спасти мою сестру несмотря на свою уязвимость. Мои моральные уставы не позволяют мне совершить такой поступок, — и снова он хитро оскаблился. — Тебе не приходило в голову, о том, что если бы я имел малейшее намерение извлечь твою магию, имея полную власть над тобой, я бы совершил ритуал незамедлительно? Зачем мне принимать риск, позволяя тебе переметнуться на сторону Тенебриса, а?

— У Вас могли быть обоснованные причины.

— Вовсе нет, девочка. Сейчас же я не заставлю тебя разрываться в сомнениях, я принял решение освободить тебя от этого мира. Я изначально тебя вовлек в эту историю, и я сам выведу тебя отсюда.

— И у Вас имеется такая возможность?

— Разумеется, свет Луны олицетворяет также и космическое пространство, мы с тобой имеем контроль над межпространственными порталами.

— Как же розыски королевы?

— Прекращены месяц назад, я удерживал Вас в Вальдхаусе по собственной инициативе, оставляя Вас и остальных в неведении о миновании угрозы для Вас.

— Что же с остальными заинтересованными мною сторонами? Не думается ли Вам, что я могу перейти на их сторону?

— Ты пытаешься мне угрожать? К чему лишние вопросы, или мне тебя не понять, что же останавливает тебя от возвращения к своей привычной жизни?

— Я лишь желаю убедиться, что действительно могу вернуться к своей привычной жизни.

— Нет причин для волнений, леди. Маги не имеют доступа к Земле, если только не с особым разрешением владыки двух миров ее Величества королевы Розабэллы Юстиниан либо в силу своего земного происхождения. Прошу принять, — он протянул стопку хорошо знакомых ей купюр. — Портал перенесет Вас на площадь Амира Тимура, а Вам будет необходимо доехать домой. Помнится, при перемещении в этот мир Вы остались без своего добра? — Ореада бросила небрежный взгляд на деньги, но не спешила их принимать. — Не стоит принимать за подачку мое Вам содействие, — он изобразил усталый вздох все с той же улыбкой. Она задумалась над его намеком, видимо Хоттабыч успел ему рассказать про переживания девушки, озвученные в лесу при попытке изучить свою магию. — Ни у Вас, ни у меня, нет выбора, Вам стоит принять мою искреннюю помощь.

— Выбор всегда есть, сер. Уверяю Вас не стоит, я смогу дойти до дома пешком и за одно прогуляюсь, освежу свои мозги, готовые взорваться от перегруза информацией.

— Я настаиваю, не в моих привычках бросать людей не произвол судьбы.

— Хорошо, но не более чем нужную сумму, — она вытянула две купюры из протянутой пачки. — Этого будет больше чем достаточно.

Доминик кивнул и протянул руку в сторону, а Ореада сконцентрировалась на себе, перевоплощаясь обратно в свой людской образ. Пространство рядом с ними исказилось, в воздухе появились колебания и волны, раздался шум от ускоренного движения мелких частиц. Появившееся творение, именованное межпространственным порталом, и представляющее собой пространственные потоки и дыры, соединяющие планеты, возбудило воспоминания про столкновение с таким твореньем в первый раз. Такой же портал положил основу для ее новой жизни, где она успела познать страх казни, была спасена благородными рыцарями, познакомилась с чудесными людьми, ибо каждый из участников движения был уникален и по-своему добр, с благородными намерениями, под наставничеством Вальтера отучилась устройству, политике, наукам и этикету неизвестного ей мира, пробудила в себе спящую магию, и преобразовалась в фею. За время своего пребывания она с большим интересом вникала в строй экзо-планеты, но ее душа томилась по ее родимым местам. С наступлением долгожданного момента возвращения, нахлынула радость и в то же самое время в горло подступил комок. Ее охватила печаль от осознания, что, переступив