class="p1">Мы обнимаемся, а потом отец уходит в свой кабинет. Работа архитектора не стоит на месте даже в предпраздничный день, не хочется его отвлекать от дел. Такой он у меня — весь в себе и своём творчестве.

В кухне меня уже поджидают Вита и Мила. Мои сводные сестры внимательно осматривают меня с ног до головы. Теперь же обе вертятся у столешницы, где я смешиваю ингредиенты для торта. Да, за время учёбы я совсем отвыкла от готовки.

Но мне нравится возможность отвлечься от грустных мыслей. Бастиан не пришёл проводить меня. Обида съедает изнутри сердце. Может быть, не так уж сильно он меня любит? А вдруг понял, что я ему не нужна?

Серебристый дракон на кольце вдруг ярко начинает светиться в отблесках светодиодной ленты, будто напоминая о словах принца. О том, как он сильно меня любит. К моему сожалению, украшение приковывает не только мой взгляд.

— Ого, Настька, это кто ж тебе такое красивое кольцо подарил?

— Драгоценное? А почему на безымянном пальце?

— Да так… — я неопределённо пожимаю плечами. Разговаривать о Бастиане совсем не желаю. А уж со сводными сёстрами тем более.

За заботами не замечаю, как время близится к вечеру. Я успеваю сделать торт, сходить за продуктами, приготовить праздничный ужин, вымыть везде полы, пыль и окна. Всё готово к застолью.

И вдруг в дверь раздаётся звонок.

— Кого это на ночь глядя принесло? — недовольно бурчит мачеха с дивана в гостиной. — Настя, иди открой.

Ну кто ж ещё, если не Настя? И как они тут без меня вообще справляются?

Иду в коридор. Краем глаза замечаю, что сводные сестры тоже развалились в креслах и смотрят передачу по телевизору. Ох, как я отвыкла от простой земной жизни. То ли дело на Сеонии, в Азурии. Вот это бы торжество там сделали. С танцами, с фокусами, азартными играми, да магическим фейерверком.

Открываю дверь с улыбкой на губах, и удивлённо хлопаю глазами. Не ожидала я увидеть такого гостя на пороге папиного дома.

— Здравствуй, любимая.

Взвизгиваю от счастья и подпрыгиваю прямо на Бастиана, который ловко успевает меня подхватить. Благо на мне спортивные домашние штаны, так что я переплетаю талию принца со всей силы. Целую припорошенные снегом губы. Порывисто, на одном ликующем восторге от того, что он здесь. Вырвался-таки из цепких политических лап.

— Что это здесь происходит? — раздаётся за моей спиной возглас мачехи.

От радости совсем забыла где нахожусь. Да и холод быстро заполняет прихожку.

Бастиан отпускает меня на пол, а я покрываюсь лёгким румянцем. Не только Инесса вышла поглядеть на меня. Вита и Мила пожирают глазами моего принца. Мужчина же тем временем заходит в дом, плотно закрывая за собой дверь.

— Добрый вечер, дамы, — на его лице расползается моя любимая обворожительная улыбка. — Меня зовут Бастиан, я жених Настеньки.

Мачеха и сёстры только и успевают громко охнуть. Со второго этажа по лестнице спускается и мой отец. Бросает удивлённый взгляд на визитёра.

— Папа, это Бастиан. Я не успела рассказать тебе о своём… молодом человеке.

— О женихе, — возмущённо поправляет мачеха, которая впала на несколько секунд в некоторый ступор, но уже успела прийти в себя.

Мужчины пожимают друг другу руки. Отец с подозрением присматривается к Бастиану, особенно его смущает имя моего избранника. Пока все идут за накрытый стол в кухню, даже уточняет у меня, не иностранец ли он.

Отвечаю, что отчасти так и есть. Но разговор про мой отъезд заграницу оставляю на потом, когда мы будем с ним наедине.

Ужин проходит в расспросах Бастиана о его работе, о том, как мы познакомились, где он остановился и когда будет наша свадьба. Принц ловко увиливает ото всех вопросов, и у меня закрадывается подозрение, что он прекрасно умеет вести переговоры с любыми людьми или нелюдями.

Видно, что и мачеха, и мои сёстры просто в бешеном восторге от красавца Бастиана и его манер. Вот теперь ещё и завидуют ко всему прочему. Вита с Милой ещё и флиртовать пытаются, на что принц делает невозмутимый вид, будто и не замечает всех этих томных взглядов в свою сторону.

В двенадцать часов все отправляются смотреть фейерверк, а Бастиан под шумок тянет меня на второй этаж. Я показываю ему свою комнату.

— Я хотел тебе кое-что вернуть.

Достаёт из аккуратной кожаной сумки белую кроссовку. Мои губы расплываются в улыбке. Нашлась, моя потерянная обувка. А вторая осталась погребена под развалинами дома в лесу, где проходило ужасное сражение с ректором.

— А это я решил тоже привести в порядок и доставить в целости и сохранности хозяйке.

Принц показывает мне вторую кроссовку. Обвиваю его шею руками.

— Теперь Золушка обута. Спасибо, Бастиан.

— Золушка?

— Это наша сказка.

— Расскажи мне её.

— Хочешь, чтобы я прямо сейчас тебе рассказывала сказку про Золушку?

— У нас вся ночь впереди, любимая. Или у тебя есть более интересное предложение, чем мы можем заняться?

Я смеюсь, когда Бастиан прижимает меня к себе, покрывая поцелуями мою шею. Больше я никогда не позволю себе сомневаться в принце.

— А теперь серьёзный вопрос, Настя. Я думаю, что дал тебе достаточно времени всё обдумать… Ты выйдешь за меня замуж?

— Да.

Зрачки Бастиана на миг торжественно вытягиваются, а потом вновь становятся привычными. Дракон счастлив.

— Это самое приятное «да», что я слышал в жизни. Я люблю тебя!

Эпилог

Удивительно, как быстро пролетает первый учебный год. Я вновь стою перед зеркалом, как полгода назад перед балом в честь дня рождения Бастиана. Только теперь повод другой. Я — невеста.

На меня накатывает волнение. Нет, я не сомневаюсь в своём выборе. Бастиан тот самый. Мой единственный и любимый. Тот, от кого сердце бьётся чаще, а ладошки потеют как в первый раз. Я готова целоваться с ним бесконечно, готова быть рядом всегда.

Но там за пределами комнаты невесты собралось множество людей. В том числе и мои родственники. Не знаю, каким образом точно обставили это событие, но отца с мачехой и девочками переправили в этот огромный торжественный зал на нашу свадьбу.

Вот теперь они точно узнают величие рода Вайлант.

— Ты готова? — спрашивает Оля.

Неизменная моя земная подруга. И, естественно, моя дружка на свадьбе. В комнату заглядывает и Эйра. Ещё одна подруга невесты.

— Я готова, — произношу